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. 2003 Feb;46(1):9-14.

Necrotizing fasciitis secondary to chickenpox infection in children

Peter Clark  1 , Darin Davidson, Mervyn Letts, Lou Lawton, Ayman Jawadi
Affiliations

Necrotizing fasciitis secondary to chickenpox infection in children

Peter Clark et al. Can J Surg. 2003 Feb.

Abstract
in English, French

Background: Necrotizing fasciitis is an uncommon but serious complication of chickenpox infection in young children. Because many of these infections affect the musculoskeletal tissues, orthopedic surgeons are often the first caregivers to be involved in diagnosis and treatment. Our objective was to review the diagnostic features of necrotizing fasciitis and analyze treatment methods to control and eradicate the musculoskeletal infection.

Design: A review.

Setting: The Children's Hospital of Eastern Ontario, Ottawa, a major Canadian pediatric trauma and referral centre.

Patients: Five children who presented with necrotizing fasciitis secondary to chickenpox infection.

Intervention: Surgical debridement of the involved area of necrotizing fasciitis and intravenous antibiotic treatment with clindamycin and penicillin.

Main outcome measures: Complications outcome.

Results: The average age of the 5 children at presentation was 3.8 years (range from 2.9-5.8 yr). The necrotizing fasciitis involved the lower extremity in 5 children, the upper extremity in 3, and the abdomen, chest, neck and back in 1 child each. One child presented with involvement of all 4 extremities. In 4 children, culture specimens grew group A beta-hemolytic Streptococcus. They all survived and all limbs were salvaged, although secondary closure and skin grafting were required. At an average follow-up of 1 year, each child had fully recovered with no loss of muscle function.

Conclusions: Necrotizing fasciitis should be suspected in any child with a history of varicella infection and an increasing complaint of pain and swelling in an extremity or other body area associated with increasing fever, erythema, lethargy and irritability. Emergent surgical debridement and intensive antibiotic therapy are essential to prevent muscle necrosis, major limb dysfunction and death.

Contexte: La fasciite nécrosante est une complication rare mais grave de la varicelle chez les jeunes enfants. Comme beaucoup de ces infections atteignent les tissus musculosquelettiques, les chirurgiens orthopédiques sont souvent les premiers soignants à intervenir dans le diagnostic et le traitement. L'étude visait à revoir les caractéristiques diagnostiques de la fasciite nécrosante et à analyser des méthodes de traitement pour lutter contre l'infection musculosquelettique et l'éliminer.

Conception: Étude.

Contexte: Hôpital pour enfants de l'est de l'Ontario, Ottawa, grand centre canadien de référence et de traumatologie pédiatrique.

Patients: Cinq enfants qui se sont présentés avec une fasciite nécrosante secondaire à une varicelle.

Intervention: Débridement chirurgical de la zone touchée par la fasciite nécrosante et antibiothérapie intraveineuse à la clindamycine et à la pénicilline.

Principales mesures de résultats: Complications et issue de l'intervention.

Résultats: Les cinq enfants avaient en moyenne 3,8 ans (intervalle de 2,9 à 5,8 ans) lorsqu'ils se sont présentés. La fasciite nécrosante atteignait les membres inférieurs chez les cinq enfants, les membres supérieurs chez trois d'entre eux et l'abdomen, le thorax, le cou et le dos chez un enfant dans chaque cas. Dans un cas, les quatre membres de l'enfant étaient atteints. Chez quatre enfants, les spécimens de culture ont produit du streptocoque bêta- hémolytique du groupe A. Tous les enfants ont survécu et l'on a sauvé tous les membres atteints, même si des fermetures secondaires et des greffes de peau ont été nécessaires. Au suivi moyen à un an, chaque enfant s'était rétabli et n'avait perdu aucune fonction musculaire.

Conclusions: Il faut soupçonner une fasciite nécrosante chez tout enfant ayant des antécédents de varicelle et se plaignant de douleur croissante et d'enflure d'un membre ou d'une autre région du corps associées à de la fièvre, à de l'érythème, à la léthargie et à l'irritabilité. Le débridement chirurgical d'urgence et une antibiothérapie intensive sont essentiels pour prévenir la nécrose musculaire, une dysfonction importante du membre et la mort.

PubMed Disclaimer

Figures

None
FIG. 1. Magnetic resonance image showing the typical appearance of necrotizing fasciitis (arrows) affecting both lower extremities in a 4-year-old boy (case 4). Diffuse muscle infiltration can be seen.
None
FIG. 2. Appearance of affected tissue at the time of operative débridement.
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References

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