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. 2003 Feb;46(1):23-9.

Priority setting in a Canadian surgical department: a case study using program budgeting and marginal analysis

Craig Mitton  1 , Cam Donaldson, Barb Shellian, Cort Pagenkopf
Affiliations

Priority setting in a Canadian surgical department: a case study using program budgeting and marginal analysis

Craig Mitton et al. Can J Surg. 2003 Feb.

Abstract
in English, French

Introduction: A key mandate of Canadian regional health authorities is to set priorities and allocate resources within a limited finding envelope. The objective in this study was to determine how resources within a surgical program in a Canadian rural hospital might be reallocated to better meet the needs of the local community.

Methods: Early in 2001, at the Canmore General Hospital, Canmore, Alta., an expert-panel working group, consisting of a community health service leader, operating-room nurse clinician, acute care head nurse and a general surgeon, assisted by a research assistant and 2 health economists carried out a program budgeting and marginal analysis project to assess multiple data inputs into the decision-making process and to develop recommendations for service expansion and resource release. They considered the cost and benefits of altering the mix of resources used, based on Headwaters Health Authority activity and financial data, and local expert opinion.

Results: The primary recommendation was to implement an additional surgery day per week (38 days of major surgery and 12 days of minor surgery over a 50-week year). However, the total dollars to fund such an expansion could not be released from within the Canmore budget, and additional dollars were not forthcoming from the health region. A secondary objective of implementing an additional minor surgery day every 3 weeks was pursued and the required resources were obtained.

Conclusions: Due to resource constraints in health care, efforts by both clinicians and administrators should be made to better spend available resources. The marginal analysis process used in this study served as a useful framework for priority setting, which is generalizable to other surgical and nonsurgical programs in Canada.

Introduction: L'établissement des priorités et l'attribution des ressources dans les limites de l'enveloppe budgétaire constituent un mandat clé des régies régionales de la santé au Canada. Cette étude visait à établir de quelle façon on pourrait réaffecter les ressources du programme chirurgical d'un hôpital rural du Canada afin de mieux répondre aux besoins de la communauté locale.

Méthodes: Au début de 2001, à l'Hôpital général de Canmore, à Canmore (Alb.), un groupe d'experts réunissant un chef de file en santé communautaire, une infirmière clinicienne de salle d'opération, une infirmière chef en soins actifs et un chirurgien général, a entrepris un projet de budgétisation et d'analyse différentielle du programme avec l'appui d'un adjoint à la recherche et de deux économistes de la santé afin d'évaluer diverses données du processus décisionnel et de formuler des recommandations relatives à l'expansion des services et à l'attribution des ressources. Ils ont examiné le coût et les avantages de la modification de l'éventail des ressources utilisées en se fondant sur les données liées aux activités et aux finances de la régie régionale de la santé de Headwaters et sur les avis d'experts locaux.

Résultats: La principale recommandation prévoyait l'ajout d'une journée de chirurgie par semaine (38 jours pour les interventions chirurgicales majeures et 12 jours pour les interventions chirurgicales mineures au cours d'une année de 50 semaines). Le budget de Canmore n'autorisait toutefois pas la dépense des sommes nécessaires à l'expansion des services, et des sommes supplémentaires n'étaient pas attendues de la régie régionale de la santé. On a poursuivi l'objectif secondaire, qui consistait à ajouter une journée de chirurgie mineure aux trois semaines, et les ressources requises ont été accordées.

Conclusions: Compte tenu des contraintes au niveau des ressources en soins de santé, les cliniciens et les administrateurs doivent être tenus de faire un meilleur usage des ressources disponibles. L'analyse différentielle effectuée dans cette étude a dressé un cadre utile d'établissement des priorités qu'il serait possible de généraliser à d'autres programmes chirurgicaux et non chirurgicaux au Canada.

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Comment in

References

    1. Auld P, Donaldson C, Mitton C, Shackley P. Economic evaluation. In: Detels R, Holland W, McEwan J, Omenn G, editors. Oxford textbook of public health. 4th ed. Oxford: Oxford University Press; 2001.
    1. Mitton C, Donaldson C. Twenty-five years of program budgeting and marginal analysis in the health sector, 1974–99. J Health Serv Res Policy 2001;6(4):239-48. - PubMed
    1. Donaldson C, Mitton C, Currie G. Managing medicare: the pre-requisite to spending or reform. The Health Papers No. 157. Toronto: CD Howe Institute; 2002.
    1. Scott S. Programme budgeting marginal analysis exercise for general surgery. Paisley (Scotland): Argyll & Clyde NHS Board; 1996.
    1. Peacock S. An evaluation of program budgeting and marginal analysis applied in South Australian hospitals. Melbourne: Center for Health Program Evaluation, Monash University; 1998.

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