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Comparative Study
. 2006 Apr;49(2):96-100.

Clinical judgment remains of great value in the diagnosis of acute appendicitis

Eric Bergeron  1
Affiliations
Comparative Study

Clinical judgment remains of great value in the diagnosis of acute appendicitis

Eric Bergeron. Can J Surg. 2006 Apr.

Abstract
in English, French

Background: Observation and repeated examination may lead to favourable clinical outcomes in the ever-challenging diagnosis of appendicitis. The goal of this study was to evaluate clinical performance in the diagnosis of suspected appendicitis in a centre with limited access to medical imaging technologies and to identify factors associated with complicated cases.

Methods: A retrospective review of the medical records of 211 consecutive surgical cases of suspected appendicitis, spanning an 11-year period, was performed. The delays before treatment and the subsequent patient outcomes were evaluated.

Results: There were 8.1% of cases with negative findings on appendectomy, 75.8% with uncomplicated appendicitis, 12.3% with complicated appendicitis and 3.8% with other surgical conditions. The delay before the first medical consultation was significantly longer in patients with complicated appendicitis. The various delays after the first medical consultation did not differ significantly between the groups.

Conclusions: In the context of limited available medical imaging modalities, clinical observation was not associated with an increased incidence of complicated appendicitis. The presence of complicated appendicitis was associated with the delay before the patient's first medical consultation. Clinical judgment can be prioritized and can lead to good clinical performance in the management of patients with suspected appendicitis, with no significant increase in rates of complicated appendicitis and negative findings on appendectomy.

Contexte: L'observation et les examens répétés peuvent produire des résultats cliniques favorables lorsqu'il s'agit du diagnostic, toujours difficile, de l'appendicite. Cette étude visait à évaluer le rendement clinique du diagnostic d'appendicite soupçonnée dans un centre ayant un accès limité à des technologies d'imagerie médicale, et à définir les facteurs associés aux cas compliqués.

Méthodes: On a procédé à une étude rétrospective des dossiers médicaux de 211 cas chirurgicaux consécutifs d'appendicite soupçonnée étalés sur une période de 11 ans. On a évalué les retards avant le traitement et l'évolution subséquente de l'état de santé du patient.

Résultats: Sur le total des cas, 8,1 % ont produit des résultats négatifs à l'appendicectomie, 75,8 % des sujets avaient une appendicite sans complication, 12,3 %, une appendicite avec complication et 3,8 %, d'autres problèmes chirurgicaux. La période écoulée avant la première consultation médicale était beaucoup plus longue chez les patients qui avaient une appendicite avec complication. Les divers retards après la première consultation médicale ne présentaient pas de différences significatives entre les groupes.

Conclusions: Dans un contexte de disponibilité limitée de technologies d'imagerie médicale, on n'a pas établi de lien entre l'observation clinique et une incidence accrue d'appendicite avec complication. On établit un lien entre la présence d'une appendicite avec complication et le temps écoulé avant la première consultation médicale du patient. Il est possible d'accorder la priorité au jugement clinique qui peut produire un bon rendement clinique dans la prise en charge de patients chez lesquels on soupçonne une appendicite, sans que le nombre d'appendicites avec complication et les taux d'appendicectomie négative augmentent de façon significative.

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