Stress, burnout, and strategies for reducing them: what's the situation among Canadian family physicians?
- PMID: 18272641
- PMCID: PMC2278317
Stress, burnout, and strategies for reducing them: what's the situation among Canadian family physicians?
Abstract
Objective: To ascertain Canadian family physicians' levels of stress and burnout and the strategies they use to reduce these problems.
Design: Census survey.
Setting: Kitchener-Waterloo, an urban area with a population of approximately 300 000 in southwestern Ontario.
Participants: Family physicians.
Main outcome measures: Scores on the Family Physician Stress Inventory, scores on strategies to reduce personal stress, scores on strategies to reduce stress on the job, and scores on the Maslach Burnout Inventory.
Results: Participation rate was 77.8% (123 of 158 surveys returned). About 42.5% of participants had high stress levels. Burnout was defined by 3 components: emotional exhaustion, depersonalization (going through the day like an "automaton"), and perceived lack of personal accomplishment. Many respondents scored high on the burnout inventory, and almost half had high levels of emotional exhaustion and depersonalization (47.9% and 46.3%, respectively). No demographic factors were associated with high scores on these components. Use of strategies to reduce personal and occupational stress was associated with lower levels of burnout. Scores on the Family Physician Stress Inventory correlated highly with scores on the Maslach Burnout Inventory.
Conclusion: Regardless of demographic factors, family physicians are at risk of having high levels of stress and burnout. Classic burnout is related to stress brought on by factors such as too much paperwork, long waits for specialists and tests, feeling undervalued, feeling unsupported, and having to abide by rules and regulations. Common strategies for reducing personal stress included eating nutritiously and spending time with family and friends. Common strategies for reducing stress on the job included valuing relationships with patients and participating in continuing medical education. Stress and burnout are related to the desire to give up practice and are, therefore, a human resources issue for the entire health care system.
OBJECTIF: Déterminer les niveaux de stress et d’épuisement des médecins de famille canadiens, et les stratégies qu’il adoptent pour réduire ces problèmes.
TYPE D’ÉTUDE: Questionnaire auto-administré.
CONTEXTE: La région urbaine de Kitchener-Waterloo, dans l’ouest de l’Ontario, comptant environ 300 000 habitants.
PARTICIPANTS: Médecins de famille.
PRINCIPAUX PARAMÈTRES À L’ÉTUDE: Scores obtenus au Family Physician Stress Inventory, scores pour les stratégies de réduction du stress personnel, scores pour les stratégies de réduction du stress au travail et scores au Maslach Burnout Inventory.
RÉSULTATS: Le taux de participation était de 77,8% (123 questionnaires retournés sur 158). Environ 42,5% des participants présentaient un niveau de stress élevé. L’épuisement était défini par 3 éléments: épuisement émotionnel, dépersonnalisation (passer la journée comme un automate) et impression de n’arriver à rien. Plusieurs répondants ont eu des scores élevés au Burnout Inventory et près de la moitié montraient de hauts niveaux d’épuisement émotionnel et de dépersonnalisation (47,9% et 46,3%, respectivement). Aucun facteur démographique n’était associé aux scores élevés pour ces éléments. Le recours à des stratégies pour atténuer le stress personnel et professionnel était associé à un moindre niveau d’épuisement. Il y avait une forte corrélation entre les scores obtenus au Family Physician Stress Inventory et ceux du Maslach Burnout Inventory.
CONCLUSION: Indépendamment des caractéristiques démographiques, les médecins de famille risquent fort d’avoir des niveaux élevés de stress et d’épuisement. L’épuisement typique est relié au stress, lequel résulte de facteurs tels que la paperasse trop abondante, les longues attentes pour les spécialistes et les examens, le sentiment de dévalorisation, le manque de soutien et l’obligation de respecter des règles et des règlements. Les stratégies fréquentes pour réduire le stress personnel incluaient s’alimenter sainement et passer du temps avec la famille et les amis. Les stratégies fréquentes pour réduire le stress au travail incluaient favoriser les relations avec les patients et participer à la formation médicale continue. Stress et épuisement sont associés à l’intention d’abandonner la pratique, constituant par là une menace pour l’ensemble du système de santé.
Comment in
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Building more resilient doctors.Can Fam Physician. 2008 May;54(5):665, 667. Can Fam Physician. 2008. PMID: 18474687 Free PMC article. No abstract available.
References
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