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. 2007 Jul;18(4):233-40.
doi: 10.1155/2007/505364.

The diagnosis of genital herpes - beyond culture: An evidence-based guide for the utilization of polymerase chain reaction and herpes simplex virus type-specific serology

S Ratnam  1 , A Severini, G Zahariadis, M Petric, B Romanowski
Affiliations

The diagnosis of genital herpes - beyond culture: An evidence-based guide for the utilization of polymerase chain reaction and herpes simplex virus type-specific serology

S Ratnam et al. Can J Infect Dis Med Microbiol. 2007 Jul.

Abstract
in English, French

Accurate identification of persons with genital herpes is necessary for optimal patient management and prevention of transmission. Because of inherent inaccuracies, clinical diagnosis of genital herpes should be confirmed by laboratory testing for the causative agents herpes simplex virus type 1 (HSV-1) and HSV type 2 (HSV-2). Further identification of the HSV type is valuable for counselling on the natural history of infection and risk of transmission. Laboratory methods include antigen detection, culture, polymerase chain reaction (PCR) and conventional and type-specific serology (TSS). PCR has, by far, the greater sensitivity and should be the test of choice for symptomatic cases. HSV-2 TSS is indicated for patients with genital lesions in whom antigen detection, culture or PCR fail to detect HSV, and for patients who are asymptomatic but have a history suggestive of genital herpes. HSV-2 TSS is further indicated for patients infected with HIV. HSV-2 TSS along with HSV-1 TSS may be considered, as appropriate, in evaluating infection and/or immune status in couples discordant for genital herpes, women who develop their first clinical episode of genital herpes during pregnancy, asymptomatic pregnant women whose partners have a history of genital herpes or HIV infection, and women contemplating pregnancy or considering sexual partnership with those with a history of genital herpes. The above should be performed in conjunction with counselling of infected persons and their sex partners.

Il importe de bien repérer les patients atteints d’herpès génital afin de permettre une prise en charge optimale et de prévenir la transmission de l’infection. En raison de son manque inhérent de fiabilité, le diagnostic clinique d’herpès génital devrait être confirmé par des analyses de laboratoire afin de distinguer le type de virus de l’herpès simplex (VHS) en cause, soit celui de type 1 (VHS1) ou celui de type 2 (VHS2). Une exploration plus poussée du type de virus est utile dans les consultations sur l’évolution naturelle de l’infection et les risques de transmission. Les analyses de laboratoire comprennent la détection de l’antigène, la culture, la réaction en chaîne de la polymérase (RCP), le test sérologique général et le test sérologique spécifique (TSS) de type de virus. La RCP est, de loin, l’analyse qui offre la plus grande sensibilité, et elle devrait être l’épreuve de première intention dans les cas symptomatiques. Le TSS-VHS2 est indiqué chez les patients qui présentent des lésions génitales mais qui obtiennent des résultats négatifs à la détection de l’antigène, à la culture ou à la RCP, toutes des analyses visant à déceler la présence du VHS, et chez les patients qui ne présentent pas de symptômes mais qui ont des antécédents évocateurs d’herpès génital. Le TSS-VHS2 est aussi indiqué chez les personnes infectées par le VIH. On peut également envisager le TSS-VHS2 ainsi que le TSS-VHS1, suivant le cas, dans l’évaluation de l’infection ou de l’état immunitaire dans les couples divergents à l’égard de l’herpès génital, chez les femmes qui connaissent leur premier épisode clinique d’herpès génital durant la grossesse, chez les femmes enceintes qui ne présentent pas de symptômes mais dont le partenaire a des antécédents d’herpès génital ou d’infection par le VIH ou encore chez les femmes qui souhaitent devenir enceintes ou qui envisagent d’établir une vie sexuelle avec un partenaire ayant des antécédents d’herpès génital. Toutes ces mesures devraient être accompagnées de consultations à l’intention des personnes infectées et de leur partenaire sexuel.

Keywords: Diagnosis; Genital herpes; HSV-1; HSV-2; PCR; Type-specific serology.

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References

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