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Randomized Controlled Trial
. 2008 Oct;15(7):370-4.
doi: 10.1155/2008/946735.

Cost analysis of monitoring asthma treatment using sputum cell counts

Liesel D'silva  1 , Amiram Gafni, Lehana Thabane, Lata Jayaram, Pat Hassack, Frederic E Hargreave, Parameswaran Nair
Affiliations
Randomized Controlled Trial

Cost analysis of monitoring asthma treatment using sputum cell counts

Liesel D'silva et al. Can Respir J. 2008 Oct.

Abstract
in English, French

Background: In a four-centre trial, the use of sputum cell counts (sputum strategy [SS]) to guide treatment had resulted in fewer and less severe exacerbations without the need for a higher corticosteroid dose, compared with the use of symptoms and spirometry (clinical strategy [CS]). objective: To compare the cost of the SS with the CS in the treatment of patients with moderate to severe asthma.

Methods: In 39 patients (19 in the SS, 20 in the CS) from one of the centres, the cost (third-party payer) of the two treatment strategies was compared. Resource use data were collected using a structured questionnaire. Corresponding unit costs in 2006 Canadian dollars were obtained.

Results: The clinical characteristics of the patients were similar to the study population at the four centres. In the SS, the number of visits to a family physician for health disorders indirectly related to asthma (P=0.003) and the amount of inhaled long-acting beta-agonists (P=0.007) were less than that of the CS. While the total estimated median cost per patient for spirometry ($393; range $299 to $487) was less than that for sputum induction ($1,008; range $907 to $1,411), the total cost of the SS ($2,265; range $1,466 to $4,347) was less than that of the CS ($3369; range $2208 to $3927) (P=0.216). This cost difference was due to lower costs of physician and hospital visits and services (P=0.078), of inhaled short-acting bronchodilators (P=0.067), of long-acting beta-agonists (P=0.002) and of inhaled corticosteroids (P=0.064) in the SS.

Conclusion: In patients with moderate to severe asthma, the use of sputum cell counts to guide treatment is more effective and is likely to be less costly than management using symptoms and spirometry.

HISTORIQUE :: Dans une étude regroupant quatre centres, l’utilisation des numérations cellulaires des expectorations (stratégie « expectorations » [SE]) pour orienter le traitement a donné lieu à des poussées moins nombreuses et moins graves de la maladie, sans recours à des doses plus fortes de corticostéroïdes, comparativement à l’utilisation des symptômes et de la spirométrie (stratégie clinique [SC]).

OBJECTIF :: Comparer les coûts de la SE et de la SC dans le traitement des patients souffrant d’asthme de modéré à grave.

MÉTHODE :: Chez 39 patients (19 soumis à la SE et 20 à la SC) provenant de l’un des centres, les coûts (pour un tiers payeur) des deux stratégies thérapeutiques ont été comparés. Les auteurs ont recueilli les données d’utilisation des ressources à l’aide d’un questionnaire structuré. Ils ont ensuite obtenu les coûts unitaires correspondants en dollars canadiens de 2006.

RÉSULTATS :: Les caractéristiques cliniques des patients étaient similaires à celles de la population de l’étude dans les quatre centres. Dans le groupe soumis à la SE, le nombre de consultations en médecine familiale pour un problème de santé indirectement lié à l’asthme (p = 0,003) et la quantité de bêta-agonistes à longue action par inhalation utilisée (p = 0,007) ont été moindres que dans le groupe soumis à la SC. Tandis que le coût médian estimé total par patient pour la spirométrie (393 $, entre 299 $ et 487 $) a été inférieur au coût de l’induction des expectorations (1 008 $, entre 907 $ et 1 411 $) et le coût total de la SE (2 265 $, entre 1 466 $ et 4 347 $) a été inférieur à celui de la SC (3 369 $, entre 2 208 $ et 3 927 $) (p = 0,216). Cette différence de coût a été attribuable aux frais moindres associés aux consultations et services en cabinet médical et à l’hôpital (p = 0,078), aux bronchodilatateurs à action brève par inhalation (p = 0,067), aux bêta-agonistes à longue action (p = 0,002) et aux corticostéroïdes par inhalation (p = 0,064) dans le groupe soumis à la SE.

CONCLUSION :: Chez les patients souffrant d’asthme de modéré à grave, l’utilisation des numérations cellulaires des expectorations permet de mieux orienter le traitement et est susceptible de coûter moins cher qu’une prise en charge établie en fonction des symptômes et de la spirométrie.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1)
Figure 1)
The costs of the different health resources in the two treatment strategies in the management of moderate to severe asthma. *P<0.05. ICS Inhaled corticosteroid; LABA Long-acting beta-agonist; Pred Prednisone; SABA Short-acting beta-agonist
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References

    1. Green RH, Brightling CE, McKenna S, et al. Asthma exacerbations and sputum eosinophil counts: A randomised controlled trial. Lancet. 2002;360:1715–21. - PubMed
    1. Jayaram L, Pizzichini MM, Cook RJ, et al. Determining asthma treatment by monitoring sputum cell counts: Effect on exacerbations. Eur Respir J. 2006;27:483–94. - PubMed
    1. Schedule of Benefits for Physician Services. Ministry of Health and Long-Term Care; Ontario: 2006.
    1. Hargreave FE. Quantitative sputum cell counts as a marker of airway inflammation in clinical practice. Curr Opin Allergy Clin Immunol. 2007;7:102–6. - PubMed
    1. Seung SJ, Mittmann N. Urgent care costs of uncontrolled asthma in Canada, 2004. Can Respir J. 2005;12:435–6. - PubMed

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