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Review
. 2008 Nov;54(11):1572-3.

So many databases, such little clarity: Searching the literature for the topic aboriginal

Len Kelly  1 , Natalie St Pierre-Hansen
Affiliations
Review

So many databases, such little clarity: Searching the literature for the topic aboriginal

Len Kelly et al. Can Fam Physician. 2008 Nov.

Abstract
in English, French

Objective: To describe the scope, content, and organization of commonly used medical databases and search strategies, using a search of the topic aboriginal to illustrate the various ways the topic is covered in each of the databases.

Design: Comparison of literature searches.

Method: Seven common medical databases were searched using all the MeSH terms that are permutations of aboriginal. A secondary analysis using the "remove duplicates" function in Ovid was done to identify articles specific to each database.

Main outcome measures: Number of articles found by each search.

Results: Searching by MeSH terms often produces very different information from that found when searching by text word. A unique term, such as Ojibway, is best found with a text word search. A more general term, such as Aborigines, is best searched by subject using a MeSH term. Many databases can be searched through Ovid and might all use different MeSH terms for the same reference. PubMed default searches that use MeSH terms and text words simultaneously often produce very large numbers of articles. In searching for North American aboriginal using MeSH terms, MEDLINE and PubMed produced the most references, followed by Healthstar. Calculating distinct "all aboriginal" references in EMBASE, Healthstar, and PsycINFO indicated that MEDLINE produced nearly all the articles found in Healthstar. In fact, MEDLINE alone produced 88% of the articles found in MEDLINE and EMBASE and 79% of the articles found in MEDLINE and PsycINFO.

Conclusion: Although several researchers and medical librarians have noted that MEDLINE and EMBASE are quite distinct databases, suggesting both need to be searched for a complete search, we did not find that to be the case for the topic aboriginal. The results of this study demonstrate that using MEDLINE produces the most extensive coverage of literature on the topic aboriginal. To fully capture the complete body of available literature on other subjects might require searches of many databases, depending on the topic.

OBJECTIF: Décrire l’étendue, le contenu et l’organisation des bases de données et des stratégies de recherche couramment utilisées en médecine, au moyen d’une recherche sur le sujet aboriginal (en anglais), afin de montrer les façons différentes de couvrir ce sujet dans chaque base de données.

TYPE D’ÉTUDE: Comparaison de revues de littérature.

MÉTHODE: On a consulté 7 bases de données médicales courantes en utilisant tous les équivalents du terme MeSH aboriginal. Un analyse secondaire a été effectuée à l’aide de la fonction « éliminer les doubles » dans Ovid afin d’identifier les articles spécifiques à chaque base de données.

PRINCIPAL PARAMÈTRE MESURÉ: Nombre d’articles identifiés par chaque recherche.

RÉSULTATS: Une recherche par termes MeSH produit souvent des résultats très différents de ceux résultant d’une recherche par mots courants. Avec un mot unique comme Ojibway, il est préférable d’utiliser un mot courant. Avec un mot plus général comme aboriginal, une recherche par sujet avec des termes MeSH est préférable. Ovid permet une recherche dans plusieurs bases de données, lesquelles peuvent toutes utiliser des termes MeSH différents pour la même recherche. Les recherches PubMed par défaut qui utilisent simultanément des termes MeSH et des termes courants produisent souvent un très grand nombre d’articles. Dans une recherche sur North American aboriginal avec des termes MeSH, MEDLINE et PubMed ont produit le plus grand nombre de références, suivis par Healthstar. Le décompte des références distinctes pour « all aboriginal » obtenues avec EMBASE, Healthstar et PsycINFO indique que MEDLINE a produit la presque totalité des articles repérés par Healthstar. En fait, à lui seul, MEDLINE a produit 88% de tous les articles repérés par MEDLINE et EMBASE, et 79% de ceux repérés par MEDLINE et PsycINFO.

CONCLUSION: Bien que plusieurs chercheurs et bibliothécaires soutiennent que MEDLINE et EMBASE sont des bases de données relativement distinctes, suggérant donc qu’il faut les utiliser toutes deux pour une recherche complète, ce n’est pas ce que nous avons observé avec le sujet aboriginal. Les résultats de cette étude montrent que MEDLINE fournit la couverture la plus étendue du sujet aboriginal. D’autres sujets pourraient nécessiter l’utilisation de plusieurs bases de données.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1
Figure 1
Results of a MeSH term search for the topic North American aboriginal: Ovid MEDLINE vs Healthstar.
Figure 2
Figure 2
Results of a MeSH term search for North American and international articles on the topic aboriginal: Ovid MEDLINE vs EMBASE.
Figure 3
Figure 3
Results of a MeSH term search for North American and international articles on the topic aboriginal: Ovid MEDLINE vs PsycINFO.
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References

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