Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2008 Jan;13(1):25-30.
doi: 10.1093/pch/13.1.25.

Sex and sexual health: A survey of Canadian youth and mothers

Jean-Yves Frappier  1 , Miriam Kaufman, Franziska Baltzer, April Elliott, Margo Lane, Jorge Pinzon, Pierre McDuff
Affiliations

Sex and sexual health: A survey of Canadian youth and mothers

Jean-Yves Frappier et al. Paediatr Child Health. 2008 Jan.

Abstract
in English, French

Introduction: Apparent changes in adolescent sexual behaviours have led to debate in recent years. A survey on adolescent sexuality was designed to determine mainstream Canadian adolescents' current knowledge and sources of sexual health information, to identify their needs, and to understand the perceptions and the role of parents in sexual health education.

Methodology: In October 2005, on-line interviews were conducted by Ipsos Reid (Ipsos Canada) with 1171 Canadian teenagers (14 to 17 years of age) and 1139 mothers of teenagers.

Results: Twenty-seven per cent of teens were sexually active at a mean age of 15 years, with an average of 2.5 lifetime partners, and had been in their current relationship for longer than eight months. The last time that they had had sex, 76% had used a condom. Teens and mothers overestimated the percentages of teens sexually active at any age. Most valuable sources of information were school, parents, friends and doctors. Sixty-nine per cent of teens could not find the information that they were looking for, and 62% reported obstacles in getting information. Teens lacked knowledge about sexually transmitted infections and their consequences. Seventy-five per cent of mothers believed that their teenagers' friends were significant role models when it came to sexuality, and 50% mentioned entertainment celebrities at par with them. However, 45% of teenagers regarded their parents as their role models, far ahead of friends (32%) and entertainment celebrities (15%). Despite saying that they had positive relationships with their mothers, 38% of teens had not discussed sexuality with them. Most teens trusted the information given by health professionals (94%) and believed that it was their role to provide sexual health information.

Conclusions: Most adolescents are responsible when it comes to sexuality, but there are still areas of concern. Adolescents identify barriers to getting information and lack knowledge about sexually transmitted infections. Parents should feel more comfortable when it comes to discussing sexuality, especially the more value-based issues. Health care professionals and teachers have a role to play, and should ensure that teens are getting correct information. It is important to have diverse sources of information. All teens are not ready at the same time to receive the information; thus, it should be repeated. Governments, health, education and public health authorities have an essential role to play to make sexual health information accurate, accessible, inclusive and salient to the reality of Canadian adolescents.

INTRODUCTION: Des changements apparents aux comportements sexuels des adolescents ont suscité une controverse ces dernières années. Un sondage sur la sexualité des adolescents a permis de déterminer les connaissances courantes des adolescents canadiens moyens et leurs sources d’information en matière de santé sexuelle, afin d’établir leurs besoins et de comprendre les perceptions et le rôle des parents dans l’éducation en santé sexuelle.

MÉTHODOLOGIE: En octobre 2005, Ipsos-Reid (Canada) a procédé à des entrevues par Internet auprès de 1 171 adolescents canadiens (14 à 17 ans) et de 1 139 mères d’adolescents.

RÉSULTATS: Vingt-sept pour cent des adolescents étaient actifs sexuellement à un âge moyen de 15 ans, avec une moyenne de 2,5 amoureux, et leur relation courante durait depuis plus de huit mois. La dernière fois qu’ils avaient eu une relation sexuelle, 76 % avaient utilisé un condom. Les adolescents et les mères surestimaient le pourcentage d’adolescents actifs sexuellement à tout âge. Les sources d’information les plus précieuses étaient l’école, les parents, les amis et les médecins. Soixante-neuf pour cent des adolescents ne réussissaient pas à trouver l’information qu’ils recherchaient, et 62 % ont déclaré des obstacles à l’obtention de l’information. Les adolescents manquaient de connaissances au sujet des infections transmises sexuellement et de leurs conséquences. Soixante-quinze pour cent des mères pensaient que les amis étaient d’importants modèles en matière de sexualité, et 50 % plaçaient les célébrités du monde du spectacle à égalité. Cependant, 45 % des adolescents considéraient leurs parents comme leurs modèles, bien avant leurs amis (32 %) et les célébrités (15 %). Même s’ils affirmaient avoir une relation positive avec leur mère, 38 % des adolescents ne leur avaient pas parlé de sexualité. La plupart des adolescents faisaient confiance à l’information transmise par les professionnels de la santé (94 %) et pensaient que c’était à eux de leur transmettre de l’information en santé sexuelle.

CONCLUSION: La plupart des adolescents sont responsables en matière de sexualité, mais des secteurs de préoccupation demeurent. Les adolescents perçoivent des obstacles à l’obtention d’information et manquent de connaissances quant aux infections transmises sexuellement. Les parents devraient se sentir plus à l’aise de discuter de sexualité, notamment des aspects les plus reliés aux valeurs. Les dispensateurs de soins et les enseignants ont un rôle à jouer et devraient s’assurer que les adolescents obtiennent de l’information correcte. Il est important de disposer de sources d’information diversifiées. De plus, les adolescents ne sont pas tous prêts à recevoir l’information au même moment. C’est pourquoi il faut la répéter. Les gouvernements et les autorités en matière de santé, d’éducation et de santé publique jouent un rôle essentiel pour transmettre de l’information aux adolescents canadiens en matière de santé sexuelle qui soit exacte, accessible, complète et adaptée à la réalité.

PubMed Disclaimer

References

    1. Thomas BH, DiCenso A, Griffith L. Adolescent sexual behavior: Results from an Ontario sample. Part II: Adolescent use of protection. Can J Public Health. 1998;89:94–7. - PMC - PubMed
    1. Netting NS. Sexuality in youth culture: Identity and change. Adolescence. 1992;27:961–76. - PubMed
    1. Netting NS, Burnett ML. Twenty years of student sexual behavior: Subcultural adaptations to a changing health environment. Adolescence. 2004;39:19–38. - PubMed
    1. Thomas BH, DiCenso A, Griffith L. Adolescent sexual behavior: results from an Ontario sample. Part I: Adolescent use of protection. Can J Public Health. 1998;89:90–3. - PMC - PubMed
    1. McKay A. Sexual health education in the schools: Questions & answers. < http://www.sieccan.org/pdf/SHES_QA.pdf> (Version current at December 10, 2007).