Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
Review
. 2009 Feb;87(2):152-9.
doi: 10.2471/blt.07.047308.

Epidermal parasitic skin diseases: a neglected category of poverty-associated plagues

Hermann Feldmeier  1 , Jorg Heukelbach
Affiliations
Review

Epidermal parasitic skin diseases: a neglected category of poverty-associated plagues

Hermann Feldmeier et al. Bull World Health Organ. 2009 Feb.

Abstract
in English, French, Spanish, Arabic

Epidermal parasitic skin diseases (EPSD) are a heterogeneous category of infectious diseases in which parasite-host interactions are confined to the upper layer of the skin. The six major EPSD are scabies, pediculosis (capitis, corporis and pubis), tungiasis and hookworm-related cutaneous larva migrans. We summarize the current knowledge on EPSD and show that these diseases are widespread, polyparasitism is common, and significant primary and secondary morbidity occurs. We show that poverty favours the presence of animal reservoirs, ensures ongoing transmission, facilitates atypical methods of spreading infectious agents and increases the chances of exposure. This results in an extraordinarily high prevalence and intensity of infestation of EPSD in resource-poor populations. Stigma, lack of access to health care and deficient behaviour in seeking health care are the reasons why EPSD frequently progress untreated and why in resource-poor populations severe morbidity is common. The ongoing uncontrolled urbanization in many developing countries makes it likely that EPSD will remain the overriding parasitic diseases for people living in extreme poverty. We advocate integrating control of EPSD into intervention measures directed against other neglected diseases such as filariasis and intestinal helminthiases.

Les maladies parasitiques de l’épiderme constituent une catégorie hétérogène de maladies infectieuses, dans lesquelles les interactions parasite-hôte sont confinées dans la couche supérieure de la peau. Les six principales maladies de ce type sont la gale, la pédiculose (de la tête, du corps et du pubis), la tungiase et les larva migrans cutanées dues à des ankylostomes. Nous présentons un résumé des connaissances actuelles sur les maladies parasitiques de l’épiderme et montrons que les maladies sont très répandues, s’intègrent souvent dans un polyparasitisme et sont à l’origine d’une morbidité primaire et secondaire importantes. Nous montrons également que la pauvreté favorise la présence de réservoirs animaux, permet à la transmission de se poursuivre, facilite la propagation des agents infectieux par des méthodes atypiques et accroît la probabilité d’exposition. Il en résulte une prévalence et une intensité extraordinairement élevées de l’infestation des populations pauvres par les maladies parasitiques de l’épiderme. La stigmatisation, le manque d’accès aux soins de santé et le comportement négatif face à la nécessité de consulter expliquent pourquoi ces maladies progressent souvent sans être traitées et entraînent couramment une morbidité très lourde parmi les populations démunies. L’urbanisation non contrôlée qui sévit dans de nombreux pays en développement maintiendra probablement les maladies parasitiques de l’épiderme parmi les principales parasitoses touchant les personnes vivant dans l’extrême pauvreté. Nous préconisons d’intégrer la lutte contre ces maladies dans les interventions visant les autres maladies négligées, telles que la filariose et les helminthiases intestinales.

Las parasitosis epidérmicas (PE) son un grupo heterogéneo de enfermedades infecciosas en las que la interacción parásito-huésped se limita a la capa superior de la piel. Las seis PE principales son la escabiosis, las pediculosis (de cuero cabelludo, cuerpo y pubis), la tungiasis y la larva migrans cutánea por anquilostoma. En este resumen acerca de los conocimientos actuales sobre las PE se explica que estas enfermedades están muy extendidas, que el poliparasitismo es un problema frecuente, y que la morbilidad primaria y secundaria asociada es importante. Se muestra que la pobreza favorece la aparición de reservorios animales, la continuidad de la transmisión de los agentes infecciosos y las formas atípicas de propagación de éstos, aumentando así las probabilidades de exposición. Esto da lugar a una prevalencia e intensidad muy elevadas de este tipo de infestaciones en las poblaciones con pocos recursos. La estigmatización, la falta de acceso a los servicios de salud y una escasa tendencia a la búsqueda de atención sanitaria explican que las PE evolucionen con frecuencia en ausencia de tratamiento y que en las poblaciones con recursos escasos los casos de morbilidad grave sean comunes. La urbanización no planificada que se da en muchos países en desarrollo lleva a pensar que las PE seguirán siendo las enfermedades parasitarias predominantes entre las personas que viven en una situación de pobreza extrema. Recomendamos que las medidas de control de las PE se integren en las medidas de intervención dirigidas contra otras enfermedades desatendidas como la filariasis y las helmintiasis intestinales.

تمثِّل أمراض الجلد الطفيلية التي تصيب البشرة فئة متغايرة المنشأ من الأمراض الـمُعدية التي تنحصر فيها تفاعلات الطفيلي المضيف على طبقة الجلد الخارجية. وتضم هذه الفئة ستة أمراض رئيسية هي الجرب، والقمال (في الرأس والعانة والجسم)، وداء الطوامر، وداء هجرة اليرقات الجلدي الناشئ عن الدودة الشصِّية. ويلخص الباحثون في هذه الدراسة المعارف الحالية حول أمراض الجلد الطفيلية التي تصيب البشرة، ويبينون مدى انتشار هذه الأمراض، حيث تشيع الإصابة بالطفيليات المتعددة التي تؤدي إلى وقوع مراضة أولية وثانوية كبيرة. ويبين الباحثون أنه مع الفقر يشيع وجود المستودعات الحيوانية، كما أن الفقر يؤدي إلى استمرار سراية الأمراض، ويمهد السبيل للطرق اللانمطية لانتشار العوامل الـمُعدية، ويزيد من فرص التعرّض لها، الأمر الذي يُفضي إلى معدلات انتشار مرتفعة ارتفاعاً غير عادي، والى شدة احتشار أمراض الجلد الطفيلية التي تصيب البشرة. وتمثل الوصمة، وعدم الحصول على الرعاية الصحية، والتقاعس عن التماس الرعاية الصحية الأسباب التي تجعل الأمراض الطفيلية التي تصيب البشرة كثيراً ما تظل بلا معالجة، وتؤدي إلى شيوع المراضة الوخيمة في المجتمعات المحلية الشحيحة الموارد. وإن التوسع العمراني الخارج عن السيطرة في العديد من البلدان النامية، يهيئ الفرصة لأن تظل هذه الأمراض تمثل الأمراض الطفيلية المهيمنة، وذلك لدى الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع. ويدعو الباحثون إلى إدماج عناصر السيطرة على الأمراض الطفيلية التي تصيب البشرة ضمن تدابير المداخلات الموجهة نحو الأمراض الأخرى المهملة، مثل داء الفيلاريات والدواد المعوي.

PubMed Disclaimer

Figures

Fig. 1
Fig. 1
Typical setting in a resource-poor neighbourhood in north-eastern Brazil in which EPSD are prevalent and the exposure risk for tungiasis and cutaneous larva migrans is high
Fig. 2
Fig. 2
Tungiasis-associated pathology at the heel
Fig. 3
Fig. 3
Multiple sand flea lesions at the fingertips
See this image and copyright information in PMC

Similar articles

See all similar articles

Cited by

See all "Cited by" articles

References

    1. Hawker J, Begg M, Blair L, Reintjes R, Weinberg J. Communicable disease control handbook 2nd ed. Oxford: Blackwell; 2006.
    1. Ehrenberg JP, Ault SK. Neglected diseases of neglected populations: thinking to reshape the determinants of health in Latin America and the Caribbean. BMC Public Health. 2005;5:119. doi: 10.1186/1471-2458-5-119. - DOI - PMC - PubMed
    1. Hotez P, Ottesen E, Fenwick A, Molyneux D. The neglected tropical diseases: the ancient afflictions of stigma and poverty and the prospects for their control and elimination. Adv Exp Med Biol. 2006;582:23–33. doi: 10.1007/0-387-33026-7_3. - DOI - PubMed
    1. Heukelbach J, Mencke N, Feldmeier H. Cutaneous larva migrans and tungiasis: the challenge to control zoonotic ectoparasitoses associated with poverty. Trop Med Int Health. 2002;7:907–10. doi: 10.1046/j.1365-3156.2002.00961.x. - DOI - PubMed
    1. Heukelbach J, Walton SF, Feldmeier H. Ectoparasitic Infestations. Curr Infect Dis Rep. 2005;7:373–80. doi: 10.1007/s11908-005-0012-2. - DOI - PubMed

Publication types