Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
Comparative Study
. 2009 May;55(5):500-5.

Are long-term care residents referred appropriately to hospital emergency departments?

Phyllis Marie Jensen  1 , Fred Fraser, Kanwal Shankardass, Ralph Epstein, Joginder Khera
Affiliations
Comparative Study

Are long-term care residents referred appropriately to hospital emergency departments?

Phyllis Marie Jensen et al. Can Fam Physician. 2009 May.

Abstract
in English, French

Objective: To explore the rate of referrals of long-term care (LTC) residents to emergency departments (EDs) and to determine the appropriateness of the referrals.

Design: Retrospective analysis of 2 administrative data sets, paramedic records and hospital records, for the year 2000.

Setting: Catchment area of Hamilton, Ont.

Participants: Nineteen LTC facilities and 3 EDs of Hamilton Health Sciences.

Main outcome measures: Number and appropriateness of referrals were the main outcomes measured; we also examined the timing of and reasons for referrals, arrival status of patients, admissions to hospital, referrals to specialists, and treatments. Unit of analysis was the referral. As no evidence-based guidelines exist for appropriateness of referral, we defined appropriateness as a balance of issues with blinded physician judgment calls on anonymous random subsamples of patients admitted to hospital and those not admitted to determine appropriateness of referrals. Descriptive statistics were used, as well as chi and t tests.

Results: Out of 2473 licensed LTC beds, 606 residents were referred to 1 of 3 EDs of the Hamilton Health Sciences hospitals, giving a referral rate of 24.5%. The average age of these LTC residents was 81.6 years, and 63.2% were women. Peak referral months were late winter; peak days were Tuesday and Friday. Time of arrival to the EDs was reported in 6-hour segments, with just over half (51.2%) of residents arriving during the day and one-third in the evening. Respiratory and cardiovascular problems comprised 48.6% of referrals. At arrival 67.3% of cases were deemed urgent or emergent. Wait times ranged from 0 to 60 hours, with 25% of residents seen within 1 hour, 44% within 2 hours, and 50% within 4 hours. Two-thirds (66.7%) of residents were admitted to hospital and of these 62% stayed 1 week.

Conclusion: Our results agree with previous studies that cast doubt on the idea that LTC residents are "dumped" on EDs. Most referrals appeared appropriate as defined by criteria established by the physician team and given the number of hospital admissions, diagnostic tests, and treatments provided. Potentially, more acute care could be provided in LTC facilities with enhancement of services. Prospective studies could tell us more.

OBJECTIF: Déterminer le taux de transfert des résidents des centres de soins de longue durée (SLD) vers les départements d’urgence (DU) et vérifier la pertinence de ces transferts.

TYPE D’ÉTUDE: Analyse rétrospective de 2 types de données administratives : dossiers des ambulanciers et dossiers hospitaliers pour l’année 2000.

CONTEXTE: La région sanitaire d’Hamilton, Ontario.

PARTICIPANTS: Dix-neuf centres de SLD et 3 DU du Hamilton Health Sciences.

PRINCIPAUX PARAMÈTRES À L’ÉTUDE: Les principaux paramètres étudiés étaient le nombre et la pertinence des transferts; nous avons aussi examiné le moment choisi et les raisons des transferts, l’état des patients à l’arrivée, et les admissions, demandes de consultations spécialisée et traitements. L’unité d’analyse était le transfert. Comme il n’existe aucune directive basée sur des données probantes pour évaluer la pertinence des transferts, nous avons défini la pertinence comme résultant de plusieurs facteurs, les médecins se prononçant à l’aveugle sur la pertinence des transferts à partir de sous-échantillons aléatoires anonymes de patients admis ou non à l’hôpital. On a utilisé des statistiques descriptives ainsi que les tests de χ2 et de t.

RÉSULTATS: Sur 2473 lits de SLD avec licence, 606 résidents ont été dirigés vers 1 des 3 DU des hôpitaux du Hamilton Health Sciences, soit un taux de transfert de 24,5 %. Ces patients avaient en moyenne 81,6 ans et 63,2 % étaient des femmes. Les périodes les plus actives étaient les mois de fin d’hiver, et les mardis et jeudis. Sur 4 quarts de 6 heures, un peu plus de 51,2 % des patients étaient arrivés à l’urgence durant le jour et un tiers durant la soirée. Les problèmes respiratoires et cardiovasculaires représentaient 48,6 % des transferts. À l’arrivée, 67,3 % des cas étaient jugés urgents ou en voie de le devenir. Les temps d’attente variaient de 0 à 60 heures, 25 % des patients étant vus en moins d’une heure, 44 % en moins de 2 heures et 50 % en moins de 4 heures. Les deux tiers des résidents (66,7 %) ont été admis à l’hôpital, 62 % d’entre eux pour 1 semaine.

CONCLUSION: Nos résultats confirment les études antérieures qui mettent en doute l’idée qu’on se débarrasse des résidents des SLD en les dirigeant vers les DU. La plupart des transferts semblaient appropriés d’après les critères établis par l’équipe des médecins et en considérant le nombre d’admissions à l’hôpital, les tests diagnostiques et les traitements prodigués. Plus de cas aigus pourraient être traités dans les établissements de SLD avec des services améliorés. Des études prospectives pourraient nous éclairer à ce sujet.

PubMed Disclaimer

Comment in

  • More than the diagnosis.
    Lexchin J. Lexchin J. Can Fam Physician. 2009 Jul;55(7):689; author reply 689. Can Fam Physician. 2009. PMID: 19602646 Free PMC article. No abstract available.

References

    1. Health Canada [website] What is long-term facilities-based care? Ottawa, ON: Health Canada; 2004. [Accessed 2009 Mar 6]. Available from: www.hc-sc.gc.ca/hcs-sss/home-domicile/longdur/index-eng.php.
    1. Kayser-Jones J. The treatment of acute illness in nursing homes. In: Stafford PB, editor. Gray areas. Ethnographic encounters with nursing home culture. Santa Fe, NM: School of American Research; 2003. p. 67.
    1. Lynn J. When it comes to nursing home dumps, should you just go along or speak up? ACP Observer. Oct1999. [Accessed 2009 Mar 6]. Available from: www.acpinternist.org/archives/1999/10/dumps.htm.
    1. Finucane P, Wundke R, Whitehead C, Williamson L, Baggoley C. Use of in-patient hospital beds by people living in residential care. Gerontology. 2000;46(3):133–8. - PubMed
    1. Rubenstein L, Ouslander J, Wieland D. Dynamics and clinical implications of the nursing home-hospital interface. Clin Geriatr Med. 1988;4(3):471–91. - PubMed

Publication types