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. 2006 Winter;14(4):227-31.
doi: 10.1177/229255030601400405.

Diagnosis of finger flexor pulley injury in rock climbers: A systematic review

Yasser El-Sheikh  1 , Ivan Wong, Forough Farrokhyar, Achilleas Thoma
Affiliations

Diagnosis of finger flexor pulley injury in rock climbers: A systematic review

Yasser El-Sheikh et al. Can J Plast Surg. 2006 Winter.

Abstract
in English, French

Background: Closed injury to the finger flexor pulley system is found frequently in rock climbers. There are no evidence-based published guidelines on the diagnosis and treatment of these injuries.

Objectives: THE PRESENT SYSTEMATIC REVIEW WAS UNDERTAKEN TO ANSWER THE FOLLOWING QUESTIONS: what are the most commonly recommended diagnostic criteria for finger flexor pulley injury in rock climbers; and, based on the available evidence, what is the best diagnostic test for these injuries?

Methods: Four electronic databases were searched using specific key terms, with limits set for language and date. Two reviewers independently identified potentially relevant titles based on inclusion criteria. Inter-reviewer variability was assessed using the Kappa statistic. The scientific quality of articles was assessed using validated scales.

Results: Of the 93 articles identified, 29 were included in the present analysis. The inter-rater agreement for selection of potentially relevant titles was 88% (kappa=0.74). The most commonly cited diagnostic criterion for closed finger pulley injury was clinical bow-stringing of the flexor tendons over the volar aspect of the proximal interphalangeal joint. However, the best study of diagnostic accuracy for these injuries supports the use of dynamic ultrasound.

Conclusions: Dynamic ultrasound is recommended for the diagnosis of closed finger pulley injuries in rock climbers. The prevailing notion that these injuries can be diagnosed by testing for clinical bowstringing is not supported by evidence.

CONTEXTE :: Les lésions fermées des poulies des fléchisseurs des doigts sont fréquentes chez les grimpeurs. Pourtant, il n’existe pas de lignes directrices publiées, fondées sur des preuves concernant le diagnostic et le traitement de ce type de lésion.

BUTS :: Le présent examen systématique visait à répondre aux deux questions suivantes : quels sont les critères de diagnostic recommandés le plus souvent en ce qui concerne les lésions des poulies des fléchisseurs des doigts chez les grimpeurs, et, compte tenu des données probantes existantes, quels examens de diagnostic conviennent le mieux?

MÉTHODE :: Une recherche a été effectuée dans quatre bases de données à l’aide de certains mots clés ainsi que de restrictions quant à la langue et aux dates. Deux examinateurs ont relevé, chacun de leur côté, les titres qui leur semblaient pertinents en fonction des critères de sélection. La concordance entre les examinateurs a été évaluée à l’aide de l’analyse statistique Kappa, et la qualité scientifique des articles, à l’aide d’outils validés.

RÉSULTATS :: Sur 93 articles relevés au départ, 29 ont été retenus en vue de la présente analyse. La concordance entre les examinateurs en ce qui concerne la sélection des articles pertinents s’élevait à 88 % (Kappa=0,74). Le critère de diagnostic le plus souvent mentionné pour reconnaître les lésions fermées des poulies des fléchisseurs des doigts était la compression clinique des tendons fléchisseurs sur la face antérieure de l’articulation interphalangienne proximale. Cependant, l’étude la plus sérieuse sur la fiabilité diagnostique dans le contexte étayait plutôt le recours à l’échographie dynamique.

CONCLUSIONS :: L’échographie dynamique est l’examen recommandé pour le diagnostic des lésions fermées des poulies des fléchisseurs des doigts chez les grimpeurs. L’idée selon laquelle ces lésions peuvent être diagnostiquées à partir du test de la compression clinique n’est étayée par aucune donnée probante.

Keywords: Diagnosis; Pulley; Rock climbing; Systematic review.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1)
Figure 1)
A climber’s right hand grasping a hold using the ‘crimp’ grip. This gripping technique is used by most climbers when grasping small sharp holds. Crimping involves pressing of the volar aspect of the distal phalanges of the fingers onto the hold with the distal interphalangeal joints hyperextended and the proximal interphalangeal joints held in approximately 90 degrees of flexion. The crimp grip is thought to be responsible for the finger flexor pulley injuries found in rock climbers
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References

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