Evidence base for pre-employment medical screening
- PMID: 19649367
- PMCID: PMC2704034
- DOI: 10.2471/blt.08.052605
Evidence base for pre-employment medical screening
Abstract
This paper examines the evidence base for the use of pre-employment/pre-placement medical examinations. The use of pre-employment examinations is often driven more by cultural practices than evidence. There is a lack of evidence on their effectiveness in preventing health-related occupational risks. Hypertension screening is highlighted as a common pre-employment practice for which there is no standardized criteria to use to determine fitness for work. There are inherent problems in screening for psychiatric disorders and substance abuse as well as potential for racial bias and other unintended negative effects. This paper questions the economic case for this practice and also expresses concerns about paternalism related to identified risk factors. Health assessments should only be included when appropriate to the task environment and the general use of pre-employment exams and drug screening should be eliminated. Generally, a health assessment by questionnaire should suffice. Occupational health providers should advise against the application of physical or mental standards that are not relevant to fulfilment of the essential job functions. Consensus development regarding best practice, as well as consideration for acquiring outcome data related to pre-employment practice, is recommended.
Le présent article examine l’ensemble des éléments en faveur de l’examen médical à l’embauche. La pratique de cet examen est souvent davantage motivée par des habitudes culturelles que par des éléments factuels. On manque de preuves quant à son efficacité pour prévenir les risques professionnels liés à la santé. Le dépistage de l’hypertension est mis en avant en tant que pratique courante lors de l’examen d’embauche pour laquelle il n’existe pas de critère normalisé permettant de déterminer l’aptitude au travail. Le dépistage des troubles psychiatriques et de l’abus de substances comporte des difficultés inhérentes, ainsi que des biais raciaux et d’autres effets négatifs non recherchés. L’article conteste les arguments économiques en faveur de cette pratique et s’inquiète de la possibilité d’une attitude paternaliste à l’égard des facteurs de risque identifiés. Une évaluation de l’état de santé n’est à prévoir que si elle est justifiée par l’environnement de travail et l’usage généralisé de l’examen d’embauche et du dépistage des drogues est à proscrire. D’une manière générale, une évaluation de l’état de santé par questionnaire devrait suffire. Les médecins du travail devraient déconseiller l’utilisation de normes physiques ou mentales ne s’appliquant pas à l’exécution des fonctions essentielles du poste. Les auteurs recommandent de rechercher un consensus sur les meilleures pratiques à appliquer et de collecter des données sur les résultats de la pratique des examens à l’embauche.
Se analiza en este artículo la evidencia disponible para justificar la realización de pruebas médicas antes del empleo o contratación. A menudo el recurso a esos exámenes obedece más a factores culturales que a la existencia de datos científicos que los avalen. No hay evidencia suficiente respecto a su eficacia como medida de prevención de los riesgos ocupacionales relacionados con la salud. Se ha resaltado el cribado de la hipertensión como una práctica común previa al empleo respecto a la cual no hay ningún criterio normalizado que permita determinar la idoneidad para el trabajo considerado. El cribado de los trastornos psiquiátricos y el abuso de sustancias plantea problemas peculiares, a lo que hay que añadir el riesgo de sesgo racial y otros efectos negativos imprevistos. Se cuestionan las razones económicas aducidas para justificar esas prácticas, y se considera preocupante el paternalismo relacionado con los factores de riesgo identificados. Las pruebas médicas sólo deben efectuarse cuando estén justificadas por el entorno laboral, y la realización de exámenes médicos y análisis de cribado de drogas previos al empleo como norma habitual es una opción que debería descartarse. Por lo general, debería bastar una simple evaluación del estado de salud a través de un cuestionario. Se debería disuadir a los proveedores de servicios de salud ocupacional de aplicar estándares de salud física o mental no pertinentes para el desempeño del trabajo fundamental a realizar. Se recomienda llegar a consensos sobre las prácticas más adecuadas, y estudiar la posibilidad de reunir datos sobre los resultados conseguidos mediante las prácticas de realización de exámenes previos al empleo.
تدرس هذه الورقة قاعدة البيِّنات حول استخدام الفحوصات الطبية السابقة للتوظيف أو لاستلام الوظائف. فاستخدام الفحوصات السابقة للتوظيف يأخذ توجُّهه في غالب الأحيان من الممارسات المجتمعية أكثر مما يأخذه من البيِّنات، ولا توجد بيِّنات حول فعالية الفحوصات الطبية السابقة للتوظيف في الوقاية من الأخطار المهنية المتعلقة بالصحة. ويُعَدُّ تحرِّي ارتفاع ضغط الدم من الممارسات الشائعة قبل التوظيف دون أن يكون لاستخدامه معايير قياسية لتحديد مدى الصلاحية للعمل. وهناك مشكلات متأصلة في تحرِّي الاضطرابات النفسية وتعاطي مواد الإدمان مع احتمال التحيُّز العرقي إلى جانب تأثيرات سلبية أخرى غير مقصودة. وتشكك هذه الورقة في الجدوى الاقتصادية لهذه الممارسات، كما أنها تثير القلق حيال الطريقة الأبوية التي تنتهج في ما يتعلق بعوامل الاختطار التي قد يتم تحديدها. ولا ينبغي تضمين التقييمات الصحية إلا عندما تكون ملائمة لبيئة العمل، ومن ثم ينبغي التخلي عن الفحوصات السابقة للتوظيف وتحرِّي تعاطي المخدرات، حيث قد يكون مجرد استيفاء استبيان خاص بالتقييم الصحي كافياً. وينبغي على مقدِّمي الرعاية الصحية المهنية تقديم المشورة حول انطباق المعايير البدنية أو النفسية غير المتعلقة بالقيام بوظائف العمل الأساسية. ويوصى بالوصول إلى اتفاق في الآراء حول أفضل الممارسات في هذا المجال مع النظر في جمع المعطيات ذات الصلة بالممارسات السابقة للتوظيف.
References
-
- Cox RAF, Edwards FC, Palmer K. Fitness for work: the medical aspects, 3rd ed. Oxford: Oxford Medical Publications; 2009.
-
- Carter T. The application of the methods of evidence based practice to occupational health. Occup Med (Chic Ill) 2000;50:231–6. - PubMed
MeSH terms
LinkOut - more resources
Full Text Sources
Medical