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Clinical Trial
. 2009 Sep-Oct;14(5):371-9.
doi: 10.1155/2009/538675.

Intrathecal infusions for intractable cancer pain: a qualitative study of the impact on a case series of patients and caregivers

Philippa Hawley  1 , Elizabeht Beddard-Huber, Cameron Grose, William McDonald, Daphne Lobb, Louise Malysh
Affiliations
Clinical Trial

Intrathecal infusions for intractable cancer pain: a qualitative study of the impact on a case series of patients and caregivers

Philippa Hawley et al. Pain Res Manag. 2009 Sep-Oct.

Abstract
in English, French

Background: The need for intrathecal infusion in a palliative care setting is infrequent. Despite established efficacy, safety and cost effectiveness, this is considered an 'extraordinary measure' in Canada. Patients requiring this approach are not typical palliative care patients, having shorter and more uncertain life expectancies.

Objectives: The present study is a qualitative exploration of the impact of intrathecal pump implantation on cancer patients, and also the impact of the intervention on the staff caring for those patients.

Methods: Palliative care unit patients who received an implanted intrathecal pump or dome catheter for intractable cancer pain participated in multiple semistructured interviews. Doctors and nurses caring for each patient were also interviewed. Interviews were recorded and analyzed for themes. The study terminated when saturation was reached.

Results: Six patients participated, with up to three interviews each. Twenty-four staff interviews took place. Patients' hopes and expectations were not always fully met, but the infusions had a profound positive effect on quality of life. Patients expressed anxiety about dependence on the device, and also on a few highly skilled individuals. Staff interviews revealed a significant impact on the 'culture' of the palliative care unit. Clear communication of the rationale for infusion was very important, as was regular education about infusion management.

Conclusions: Implanted intrathecal infusion devices are a necessary part of a tertiary level cancer pain management service for the unfortunate minority with intractable pain. Practical recommendations for care are made for palliative care programs contemplating offering intrathecal infusions.

HISTORIQUE :: Les infusions intrathécales sont rarement utilisées en soins palliatifs. Malgré une efficacité, une innocuité et une rentabilité établies, elles sont considérées comme une « mesure extraordinaire » au Canada. Les patients qui ont besoin de ce traitement ne sont pas des patients en soins palliatifs classiques, car leur espérance de vie est plus courte et plus incertaine.

OBJECTIFS :: La présente étude est une exploration qualitative des répercussions de l’implantation d’une pompe intrathécale chez des patients cancéreux, de même que des répercussions de l’intervention sur le personnel qui s’occupe de ces patients.

MÉTHODOLOGIE :: Les patients de l’unité de soins palliatifs à qui on avait implanté une pompe intrathécale ou un cathéter courbe pour traiter des douleurs cancéreuses réfractaires ont participé à de multiples entrevues semi-structurées. Les médecins et les infirmières soignant chaque patient ont également participé aux entrevues. On a enregistré et analysé les entrevues pour en dégager les thèmes. L’étude a pris fin une fois le point de saturation atteint.

RÉSULTATS :: Six patients ont participé, et chacun a réalisé jusqu’à trois entrevues, tandis que le personnel a participé à 24 entrevues. Les espoirs et les attentes des patients n’étaient pas toujours entièrement respectés, mais les infusions avaient un effet positif profond sur la qualité de vie. Les patients ont exprimé leur anxiété à l’égard de la dépendance au dispositif et de quelques personnes très compétentes. Les entrevues auprès du personnel ont révélé une répercussion importante sur la « culture » de l’unité de soins palliatifs. Il était très important de communiquer clairement la raison d’être de l’infusion et de fournir une formation régulière sur sa prise en charge.

CONCLUSIONS :: Les dispositifs d’infusion intrathécale sont un élément nécessaire des services de prise en charge des douleurs cancéreuses au sein de la minorité malchanceuse souffrant de douleurs réfractaires. On présente des recommandations pratiques à l’intention des programmes de soins palliatifs qui envisagent d’offrir des infusions intrathécales.

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References

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