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. 2002 Jul;7(6):390-7.

Dexamethasone and antibiotics for the empirical treatment of bacterial meningitis in Canadian children: A survey of paediatric infectious diseases specialists

Bjk Tan  1 , Hd Davies; members of the Paediatric Investigators’ Collaborative Network on Infections in Canada (PICNIC)
Affiliations

Dexamethasone and antibiotics for the empirical treatment of bacterial meningitis in Canadian children: A survey of paediatric infectious diseases specialists

Bjk Tan et al. Paediatr Child Health. 2002 Jul.

Abstract
in English, French

Purpose: With the changing epidemiology of the etiological agents causing bacterial meningitis in Canada, the purposes of this study were to determine what empirical antibiotic(s) is/are advocated, and whether dexamethasone is recommended as adjunctive therapy by paediatric infectious diseases specialists for suspected meningitis caused by Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitides, Haemophilus influenzae type b, and partially treated (PT) bacterial meningitis.

Methods: A questionnaire invoking the specialists' preferred choices in treating bacterial meningitis was circulated by e-mail in March 1999 to 41 paediatric infectious diseases specialists or microbiologists (Paediatric Investigators Collaborative Network on Infections in Canada [PICNIC] members) who practised in 13 paediatric centres located in eight provinces.

Results: Thirty-two (78% response rate) replies were received by July 1999 from 11 paediatric centres in seven provinces. Dexamethasone was recommended by 11 of 32 (34%) respondents for suspected S pneumoniae, four of 32 (12%) for suspected N meningitides, 18 of 32 (56%) for suspected H influenzae type b and five of 32 (16%) for suspected PT meningitis. A trend for more frequent recommended use of dexamethasone for S pneumoniae, H influenzae type b and N meningitides meningitis was found in eastern provinces (Ontario, Quebec and Nova Scotia), as opposed to the western provinces (Manitoba, Saskatchewan, Alberta and British Columbia). The most commonly recommended first line empirical antibiotic therapy was vancomycin plus 3rd-generation cephalosporin (V+3C). This was recommended by 27 of 32 (84%) respondents for suspected S pneumoniae, seven of 32 (22%) for suspected N meningitides, six of 32 (19%) for suspected H influenzae type b and 24 of 32 (75%) for PT meningitis; the remainder recommended using a 3C empirically for each type of meningitis. The major reason cited by respondents for using V+3C for suspected S pneumoniae was the presence of high-and intermediate-level penicillin-resistant S pneumoniae in their centres. No differences were found in the choice of antibiotic(s) between practitioners in the eastern and western provinces.

Conclusions: Although regional differences exist, the majority of paediatric infectious diseases experts no longer favour the use of dexamethasone for empirical therapy in most cases of bacterial meningitis. V+3C has become the regimen of choice in Canada for most cases of suspected bacterial meningitis.

OBJECTIF :: En raison de l’évolution de l’épidémiologie des agents étiologiques responsables de la méningite bactérienne au Canada, la présente étude visait à déterminer quels antibiotiques empiriques sont recommandés et si la déxaméthasone est recommandée comme traitement d’appoint par les spécialistes des maladies infectieuses pédiatriques en cas de méningite présumée causée par le Streptococcus pneumoniae, le Neisseria meningitides, l’Haemophilus influenzae de type b et la méningite bactérienne partiellement traitée (PT).

MÉTHODOLOGIE :: En mars 1999, un questionnaire sur les choix favoris des spécialistes pour traiter la méningite bactérienne a été distribué par courriel à 41 spécialistes des maladies infectieuses pédiatriques ou microbiologistes (membres du Paediatric Investigators Collaborative Network on Infections in Canada [PICNIC]) qui exerçaient dans 13 centres pédiatriques situés dans huit provinces.

RÉSULTATS :: Trente-deux réponses (taux de réponse de 78 %) avaient été reçues en juillet 1999 de la part de 11 centres pédiatriques de sept provinces. La déxaméthasone était recommandée par 11 des 32 (34 %) répondants en cas de S pneumoniae présumé, quatre des 32 (12 %) répondants en cas de N meningitides présumé, 18 des 32 (56 %) répondants en cas de H influenzae de type b présumé et cinq des 32 (16 %) répondants en cas de méningite PT. Une tendance de recommandation plus fréquente de déxaméthazone en cas de S pneumoniae, de H influenzae de type b et de N meningitides s’est observée à l’est du Canada (Ontario, Québec et Nouvelle-Écosse) par rapport à l’ouest du Canada (Manitoba, Saskatchewan, Alberta et Colombie-Britannique). L’antibiothérapie empirique de premier recours la plus recommandée était la vancomycine associée à de la céphalosporine de troisième génération (V+3C). C’est ce que recommandaient 27 des 32 (84 %) répondants en cas de S pneumoniae présumé, sept des 32 (22 %) répondants en cas de N meningitides présumé, six des 32 (19 %) répondants en cas de H influenzae de type b présumé et 24 des 32 (75 %) répondants en cas de méningite PT. Les autres recommandaient le recours empirique à un 3C pour chaque type de méningite. La principale raison citée par les répondants en faveur de la V+3C en cas de S pneumoniae présumé, c’était la présence de S pneumoniae à pénicillinorésistance moyenne à élevée dans leur centre. Aucune différence n’a été remarquée dans le choix d’antibiotiques entre les praticiens des provinces de l’est et de l’ouest.

CONCLUSIONS :: Bien qu’il existe des différences régionales, la majorité des spécialistes des maladies infectieuses pédiatriques ne favorisent plus l’usage de déxaméthasone comme traitement empirique dans la plupart des cas de méningite bactérienne. Le V+3C est devenu le schéma posologique de choix au Canada dans la plupart des cas de méningite bactérienne présumée.

Keywords: Antibiotic therapy; Bacterial meningitis; Dexamethasone.

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References

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