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. 2001 Feb;6(2):80-3.
doi: 10.1093/pch/6.2.80.

Unintentional exposure of young children to camphor and eucalyptus oils

Z Flaman  1 , S Pellechia-Clarke, B Bailey, M McGuigan
Affiliations

Unintentional exposure of young children to camphor and eucalyptus oils

Z Flaman et al. Paediatr Child Health. 2001 Feb.

Abstract
in English, French

Background: Essential oils, such as camphorated and eucalyptus oils, are volatile oils that can be absorbed by mouth and through the skin; if ingested orally by children, they can be harmful, even life-threatening.

Objective: To determine the frequency of essential oil ingestion among children in Toronto, Ontario.

Methods: Charts from December 1995 through March 1997 at the Ontario Regional Poison Information Centre, The Hospital for Sick Children, Toronto were reviewed to collect information on calls about essential oil ingestion, and a search of MEDLINE articles from 1966 to 1998 was conducted using the key words: 'camphor', 'eucalyptus', 'paediatric', and 'poisoning'.

Results: Callers to the Poison Information Centre reported that 251 children had ingested an essential oil or product: eucalyptus oil 50 children; camphorated oil 18 children; VapAir (Drug Trading, Canada) vaporizing liquid 93 children; and Vicks VaporRub (Procter & Gamble, Canada) 90 children. The most common symptoms were cough, vomiting and cough associated with vomiting. Two children had seizures but recovered. The MEDLINE search found 18 reports of paediatric ingestion of the oils or oil products. The main symptoms were vomiting, lethargy, coma and seizures. One child died.

Conclusion: Although widely used by health care consumers, essential oils and the products that contain them can be harmful when ingested by children. Further education for parents and other caregivers about the risks involved in exposure to these products is required.

HISTORIQUE :: Les huiles essentielles, comme l’huile camphrée et l’huile d’eucalyptus, sont des huiles volatiles qui peuvent être absorbées par la bouche et par la peau. Si elles sont ingérées par un enfant, elles peuvent être nuisibles et même mettre la vie en danger.

OBJECTIF :: Déterminer la fréquence d’ingestion d’huiles essentielles chez les enfants de Toronto, en Ontario.

MÉTHODOLOGIE :: Les dossiers de décembre 1995 à mars 1997 au Centre d’information antipoison régional de l’Ontario de The Hospital for Sick Children, à Toronto, ont été examinés pour obtenir de l’information sur les appels reliés à l’ingestion d’huile essentielle, et une recherche dans les articles de MEDLINE entre 1966 et 1998 a été effectuée au moyen des mots-clés «camphre», «eucalyptus», «pédia-trie» et «empoisonnement».

RÉSULTATS :: Les demandeurs du Centre d’information antipoison ont déclaré que 251 enfants avaient ingéré de l’huile essentielle ou un produit en contenant. Cinquante enfants avaient pris de l’huile d’eucalyptus, 18, de l’huile camphrée, 93, du liquide vaporisateur VapAir (Drug Trading, Canada), et 90, du Vicks Vaporub (Procter & Gamble, Canada). Les symptômes les plus courants étaient une toux, des vomissements et une toux accompagnée de vomissements. Deux enfants ont eu des convulsions mais se sont rétablis. La recherche dans MEDLINE a permis de dénicher 18 déclarations d’ingestion pédiatrique d’huiles essentielles ou de produits de ces huiles. Les principaux symptômes étaient les vomissements, la léthargie, le coma et les convulsions. Un enfant est décédé.

CONCLUSION :: Bien qu’ils soient largement utilisés par les consom-mateurs de soins de santé, les huiles essentielles et les produits en renfermant peuvent être nuisibles s’ils sont ingérés par des enfants. Il est nécessaire de mieux informer les parents et les autres éducateurs sur les risques reliés à l’exposition à ces produits.

Keywords: Camphor; Eucalyptus; Paediatric; Poisoning.

PubMed Disclaimer

References

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