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. 2001 Apr;6(4):203-9.
doi: 10.1093/pch/6.4.203.

Enteric and foodborne disease in children: A review of the influence of food- and environment-related risk factors

P N Sockett  1 , F G Rodgers
Affiliations

Enteric and foodborne disease in children: A review of the influence of food- and environment-related risk factors

P N Sockett et al. Paediatr Child Health. 2001 Apr.

Abstract
in English, French

Canadian statistics show that children from birth to four years of age are more likely to be reported with an infection from Campylobacter, Giardia, Salmonella and Shigella species, and verotoxigenic Escherichia coli than any other age group. A review of the Canadian and international literature, and an analysis of case and outbreak data suggest that the risk factors for infection in young children (ages birth to four years) are different from the risk factors for older children and adults. In children from birth to four years of age, infant formula, fast foods, snacks and candies have caused major outbreaks of enteric and foodborne diseases; however, the contamination of a child's environment or the presence of ill individuals in a household may be highly significant to disease expression. Contact with animals (including family pets) and contaminated surfaces, together with experimental touching and testing behaviours, are important routes of infection for infants and preschool children. Risk factors for enteric infections in children appear to be related, occasionally, to specific foods that are particularly attractive to all children (all age groups from infants up to and including elementary school-aged childen), to an infected person or pet in the same household, or to the contamination of a child's environment. Nonfood-related risk factors may be of particular significance in infection in infants and very young children. Contact with animals, particularly exotic pets and farm animals, or their environments should be considered to be a potential source of infection in children in situations in which there is an absence of other risk factors. The evidence presented in the current paper emphasizes the importance of personal and home hygiene practices in limiting children's exposure to enteric pathogens. Strict hand washing practices and restrictions on touching birds, reptiles and other animals at petting zoos or in nursery and primary school facilities are recommended to avoid widespread infection. Public health authorities should consider the development of guidelines on the provision of hand washing facilities and instruction notices in settings where the public may come into contact with farm or other animals in jurisdictions where such guidelines do not already exist.

Les statistiques canadiennes démontrent que les enfants de la naissance à quatre ans sont plus susceptibles d’être déclarés atteints d’une infection au Campylobacter, au Giardia, à la salmonelle, aux espèces de Shigella et à l’Escherichia coli vérotoxinogène que ceux de tout autre groupe d’âge. Un examen de la documentation scientifique canadienne et internationale et une analyse des données sur les cas et les issues indiquent que les facteurs de risque d’infection chez les jeunes enfants (de la naissance à quatre ans) diffèrent de ceux des enfants plus âgés et des adultes. Chez les enfants de la naissance à quatre ans, les préparations lactées pour nourrisson, le prêt-à-manger, les grignotines et les bonbons ont provoqué d’importantes flambées de maladies entériques et d’origine alimentaire. Cependant, la contamination du milieu de l’enfant ou la présence de personnes malades au foyer peuvent jouer un rôle très important dans l’expression de la maladie. Le contact avec des animaux (y compris les animaux domestiques) et avec des surfaces contaminées de même que l’expérimentation par le toucher et les essais constituent d’importantes voies d’infection chez les nourrissons et les enfants d’âge préscolaire. Les facteurs de risque d’infections entériques chez les enfants semblent parfois liés à des aliments précis qui attirent tous les enfants (dans tous les groupes d’âge, des nourrissons jusqu’aux enfants de l’école primaire), à la personne infectée ou à l’animal domestique au foyer ou à la contamination du milieu de l’enfant. Les facteurs de risque non alimentaires peuvent contribuer davantage à l’infection chez les nourrissons et les toutpetits. Le contact avec des animaux ou avec leur milieu, surtout s’il s’agit d’animaux exotiques ou de la ferme, devrait être perçu comme une source potentielle d’infection chez les enfants dans des situations où il n’existe pas d’autres facteurs de risque. Les observations exprimées dans le présent article soulignent l’importance de l’hygiène personnelle et dans le domicile pour limiter l’exposition des enfants aux entéropathogènes. Un lavage des mains strict et l’interdiction de toucher aux oiseaux, aux reptiles et aux autres animaux dans les zoos pour enfants, les services de garde et les écoles primaires est recommandé pour éviter une infection généralisée. Aux endroits où il n’existe pas de réglementation en ce sens, les organismes de santé publique devraient envisager d’élaborer des directives sur l’installation de lavabos et des notes explicatives dans les lieux où le public peut entrer en contact avec des animaux de la ferme ou d’autres animaux.

Keywords: Children; Enteric pathogens; Environment; Foodborne disease; Risk factors.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1)
Figure 1)
Age-specific reporting rates for enteric pathogens in Canadian children (10-year average) from 1989 to 1998. The 10-year average rate (all reported cases) for each pathogen is shown in parentheses. Data extracted from the National Notifiable Disease Reporting System database (1989 to 1998, inclusive). VTEC Verocytotoxin-producing Escherichia coli
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References

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