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. 2010 Feb;56(2):e57-65.

Functional impairment in chronic fatigue syndrome, fibromyalgia, and multiple chemical sensitivity

M Ruth Lavergne  1 , Donald C Cole, Kathleen Kerr, Lynn M Marshall
Affiliations

Functional impairment in chronic fatigue syndrome, fibromyalgia, and multiple chemical sensitivity

M Ruth Lavergne et al. Can Fam Physician. 2010 Feb.

Abstract
in English, French

Objective: To characterize patients diagnosed with multiple chemical sensitivity (MCS), chronic fatigue syndrome (CFS), or fibromyalgia (FM), to compare their level of function with Canadian population average values, and to assess factors associated with function.

Design: Chart review and abstraction of clinical information.

Setting: The Environmental Health Clinic (EHC) at Women's College Hospital in Toronto, Ont, which is a provincial referral centre for patients with illnesses with suspected environmental links, especially MCS, CFS, and FM.

Participants: A total of 128 consecutive patients diagnosed with 1 or more of MCS, CFS, or FM, seen between January 2005 and March 2006 at the EHC.

Main outcome measures: Demographic and socioeconomic characteristics, comorbid diagnoses, duration of illness, health services usage, life stresses, helpful therapeutic strategies, and functional impairment measured by the Short Form-36, compared with Canadian population average values. Factors significantly associated with function in bivariate analyses were included in multiple linear and logistic regression models.

Results: The patient population was predominantly female (86.7%), with a mean age of 44.6 years. Seventy-eight patients had discrete diagnoses of 1 of MCS, CFS, or FM, while the remainder had 2 or 3 overlapping diagnoses. Most (68.8%) had stopped work, and on average this had occurred 3 years after symptom onset. On every Short Form-36 subscale, patients had markedly lower functional scores than population average values, more so when they had 2 or 3 of these diagnoses. Having FM, younger age at onset, and lower socioeconomic status were most consistently associated with poor function.

Conclusion: Patients seen at the EHC demonstrated marked functional impairment, consistent with their reported difficulties working and caring for their homes and families during what should be their peak productive years. Early comprehensive assessment, medical management, and social and financial support might avoid the deterioration of function associated with prolonged illness. Education and information resources are required for health care professionals and the public, along with further etiologic and prognostic research.

OBJECTIF: Établir les caractéristiques des patients présentant un diagnostic d’hypersensibilité chimique multiple (HCM), de syndrome de fatigue chronique (SFC) ou de fibromyalgie (FM), comparer leur niveau de fonctionnement aux valeurs moyennes de la population canadienne et évaluer les facteurs associés à l’état fonctionnel.

TYPE D’ÉTUDE: Revue de dossiers avec extraction des données cliniques.

CONTEXTE: L’Environmental Health Clinic (EHC) du Women’s College Hospital de Toronto, Ont., un centre de référence provincial pour patients souffrant de maladies pouvant être liées à l’environnement, dont la HCM, le SFC et la FM.

PARTICIPANTS: Un total de 128 patients consécutifs vus au EHC entre janvier 2005 et mars 2006 et pour lesquels on a posé au moins un diagnostic de HCM, de SFC ou de FM.

PRINCIPAUX PARAMÈTRES À L’ÉTUDE: Caractéristiques démographiques et socioéconomiques, présence de comorbidité, durée de la maladie, utilisation des services de santé, stress de la vie, stratégies thérapeutiques efficaces et baisse du statut fonctionnel mesurée par le questionnaire SF-36, en comparaison des valeurs moyennes pour la population canadienne. Les facteurs présentant une association significative avec l’état fonctionnel dans des analyses bivariées ont été inclus dans des modèles de régression multilinéaire et logistique.

RÉSULTATS: L’échantillon était composé surtout de femmes (86,7 %), l’âge moyen était de 44,6 ans; 78 patients n’avaient qu’un diagnostic (HCM, SFC ou FM), les autres en avaient chacun 2 ou 3. La plupart avaient cessé de travailler, en moyenne 3 ans après le début des symptômes. Pour chaque sous-échelle du questionnaire SF-36, les scores des patients pour l’état fonctionnel étaient très inférieurs à ceux de la population générale; ceux des patients avec 2 ou 3 diagnostics étant encore plus bas. Facteurs les plus régulièrement associés à une baisse fonctionnelle: diagnostic de FM, début plus jeune et statut socioéconomique bas.

CONCLUSION: Les patients vus à l’EHC présentaient une importante baisse du statut fonctionnel, et une difficulté à s’acquitter des tâches quotidiennes habituelles à cet âge. Une évaluation précoce minutieuse, un traitement médical, et un support social et financier pourraient éviter la détérioration fonctionnelle associée à une maladie prolongée. Il faudra offrir des outils de formation et d’information au personnel soignant et au public, et faire d’autres recherches sur les aspects étiologique et pronostique.

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Figures

Figure 1
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Comparison of EHC patients and Canadian population averages (women, aged 35 to 54) on the 8 scales of the SF-36 BP–bodily pain, CFS–chronic fatigue syndrome, E/F–energy and fatigue, EHC–Environmental Health Clinic, EWB–emotional well-being, FM–fibromyalgia, GH–general health perceptions, MCS–multiple chemical sensitivity, PF–physical functioning, RL-E–emotional role limitation, RL-P–physical role limitation, SF–social functioning, SF-36–Short Form–36.
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References

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