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. 2010 Apr;53(2):109-18.

Conservative management of well-differentiated thyroid cancer

Mazen Hassanain  1 , Marvin Wexler
Affiliations

Conservative management of well-differentiated thyroid cancer

Mazen Hassanain et al. Can J Surg. 2010 Apr.

Abstract
in English, French

Background: Controversy exists over the optimal surgical treatment of well-differentiated thyroid cancer. Conservative surgical management reduces the risk of complications and maintains an overall survival rate equivalent to the more extensive approach.

Methods: We conducted a retrospective review of all patients with well-differentiated thyroid cancer greater than 1 cm (180 patients) who underwent surgery between 1982 and 2002 by a single general surgeon at our institution. The prevailing philosophy was to be as conservative as possible, and the predominant resection was lobectomy and isthmusectomy on the affected side.

Results: In total, 90% of patients were in a definable low-risk group: 75% had conservative surgery with 4 recurrences and no mortality, 25% had extensive surgery with 3 recurrences and no mortality. The other 10% were in a definable high-risk group: 90% had extensive surgery with 9 recurrences and 4 deaths. Overall, there were 22 sites of recurrence in 16 patients. There was no recurrence in the residual thyroid tissue, with a median follow-up of 10 years. Three recurrences occurred in the resected thyroid bed; each of these patients had undergone extensive surgery. Twelve recurrences were in lymph nodes; 67% of these patients had extensive surgery. All except 1 of 7 distant metastases occurred in the high-risk group, despite the patient having undergone extensive local surgery. Recurrence did not affect survival in the low-risk group. The extensive surgery group had a 3.4% incidence of recurrent laryngeal nerve injury and a 1.1% incidence of permanent hypocalcemia, with none in the conservative surgery group.

Conclusion: Conservative surgery for low-risk patients with well-differentiated thyroid cancer appears to be sufficient and avoids complications without significantly increased risk for local, regional or distant recurrence.

Contexte: Le traitement chirurgical optimal d’un cancer de la thyroïde bien différencié soulève la controverse. Le traitement chirurgical conservateur réduit le risque de complications et maintient un taux de survie global équivalant à celui de l’approche plus étendue.

Méthodes: Nous avons effectué une étude rétrospective portant sur tous les patients atteints d’un cancer de la thyroïde bien différencié de plus de 1 cm (180 patients) qui ont subi, entre 1982 et 2002, une intervention chirurgicale pratiquée par le même chirurgien généraliste à notre établissement. La philosophie dominante consistait à être aussi conservateur que possible et la lobectomie et l’isthmectomie du côté atteint constituaient la principale résection.

Résultats: Au total, 90 % des patients se trouvaient dans un groupe à faible risque définissable : 75 % ont subi une intervention chirurgicale conservatrice à la suite de laquelle il y a eu quatre récurrences et aucune mortalité, 25 % ont subi une intervention chirurgicale étendue à la suite de laquelle il y a eu trois récurrences et aucune mortalité. L’autre tranche de 10 % constituait un groupe à risque élevé définissable : 90 % des patients de ce groupe ont subi une intervention chirurgicale étendue à la suite de laquelle il y a eu 9 récurrences et 4 décès. Dans l’ensemble, le cancer est réapparu à 22 endroits chez 16 patients. Il n’y a pas eu de récurrence dans le reste de tissu thyroïdien à un suivi médian de 10 ans. Il y a eu 3 récurrences dans le lit thyroïdien réséqué : chacun des patients en cause avait subi une intervention chirurgicale étendue. Les 7 métastases éloignées sauf une ont fait leur apparition chez les patients du groupe à risque élevé même si le patient avait subi une intervention chirurgicale locale étendue. La récurrence n’a pas eu d’effet sur la survie des patients du groupe à faible risque. Les patients du groupe ayant subi une intervention chirurgicale étendue présentaient une incidence de 3,4 % de répétition du traumatisme du nerf laryngien et une incidence de 1,1 % d’hypocalcémie permanente, ce qui ne s’est pas produit chez les patients ayant subi une intervention chirurgicale conservatrice.

Conclusion: L’intervention chirurgicale conservatrice chez les patients à faible risque qui ont un cancer de la thyroïde bien différencié semble suffire et évite les complications sans accroître considérablement le risque de récurrence locale, régionale ou éloignée.

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Figures

Fig. 1
Fig. 1
Disease-free survival Kaplan–Meier curve for patients with well-differentiated thyroid cancer.
Fig. 2
Fig. 2
Disease-free survival of patients with high or low AMES (left) and MACIS (right) scores. Note: AMES = age, metastasis, extent of disease, size; MACIS = metastasis, age, completeness of resection, invasion, size.
Fig. 3
Fig. 3
Disease-free survival and extent of thyroid surgery.
Fig. 4
Fig. 4
Relation between disease-free survival and high and low AMES scores for conservative surgery (left) and extensive surgery (right). Note: AMES = age, metastasis, extent of disease, size.
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References

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