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. 2013 Apr;59(4):384-90.

Patient poverty and workload in primary care: study of prescription drug benefit recipients in community health centres

Laura Muldoon  1 , Jennifer Rayner, Simone Dahrouge
Affiliations

Patient poverty and workload in primary care: study of prescription drug benefit recipients in community health centres

Laura Muldoon et al. Can Fam Physician. 2013 Apr.

Erratum in

  • Can Fam Physician. 2013 Jun;59(6):612

Abstract
in English, French

Objective: To determine if patient poverty is associated with increased workload for primary care providers (PCPs).

Design: Linkage of administrative data identifying patient poverty and comorbidity with survey data about the organizational structure of community health centres (CHCs).

Setting: Ontario's 73 CHCs.

Participants: A total of 64 CHC sites (N=63 included in the analysis).

Main outcome measures: Patient poverty was determined in 2 different ways: based on receipt of Ontario Drug Benefits (identifying recipients of welfare, provincial disability support, and low-income seniors' benefits) or residence in low-income neighbourhoods. Patient comorbidities were determined through administrative diagnostic data from the CHCs and the Institute for Clinical Evaluative Sciences. Primary care workload was determined by examining PCP panel size (the number of patients cared for by a full-time-equivalent PCP during a 2-year interval).

Results: The CHCs with higher proportions of poor patients had smaller panel sizes. The smaller panel sizes were entirely explained by the medical comorbidity profile of the poor patients.

Conclusion: Poor patients generate a higher workload for PCPs in CHCs; however, this is principally because they are sicker than higher-income patients are. Further information is required about the spectrum of services used by poor patients in CHCs.

Objectif: Déterminer si le fait de servir une clientèle pauvre entraîne une augmentation de la charge de travail pour les soignants de première ligne (SPL).

Type d’étude: Recherche d’une relation entre les données administratives permettant d’établir la pauvreté et la comorbidité des patients et les données d’une enquête sur la structure organisationnelle de centres de santé communautaire (CSC).

Contexte: Soixante-treize CSC de l’Ontario.

Participants: Un total de 64 sites de CSC (63 étant retenus pour l’analyse).

Principaux paramètres à l’étude: Le niveau de pauvreté des patients a été établi de 2 façons : en se basant sur les reçus du programme de médicaments de l’Ontario (qui identifie les patients qui reçoivent de l’aide sociale, de l’aide pour incapacité et des suppléments pour personnes âgées à faible revenu) ou sur le fait d’habiter un quartier défavorisé. La comorbidité des patients a été déterminée à l’aide des données administratives sur les diagnostics des CSC et de l’Institute for Clinical Evaluative Sciences. La tâche de travail pour des soins primaires a été établie en examinant la taille de la clientèle des SPL (nombre de patients traités par un SPL équivalent plein temps sur une période de 2 ans).

Résultats: Les CSC qui avaient la plus forte proportion de patients pauvres avaient les plus petites clientèles. Cela s’expliquait entièrement par le profil de comorbidité médicale des patients pauvres.

Conclusion: Les patients pauvres exigent une charge de travail plus grande de la part des SPL dans les CSC; toutefois, cela dépend principalement du fait qu’ils sont plus malades que les patients mieux nantis. Il faudra obtenir davantage d’information sur l’éventail des services que requièrent les patients pauvres dans les CSC.

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References

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