Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2014 May;60(5):457-65.

Diagnosis and management of dementia in primary care: exploratory study

Jasneet Parmar  1 , Bonnie Dobbs  2 , Rhianne McKay  3 , Catherine Kirwan  4 , Tim Cooper  5 , Alexandra Marin  6 , Nancy Gupta  7
Affiliations

Diagnosis and management of dementia in primary care: exploratory study

Jasneet Parmar et al. Can Fam Physician. 2014 May.

Abstract
in English, French

Objective: To assess the current identification and management of patients with dementia in a primary care setting; to determine the accuracy of identification of dementia by primary care physicians; to examine reasons (triggers) for referral of patients with suspected dementia to the geriatric assessment team (GAT) from the primary care setting; and to compare indices of identification and management of dementia between the GAT and primary care network (PCN) physicians and between the GAT and community care (CC).

Design: Retrospective chart review and comparisons, based on quality indicators of dementia care as specified in the Third Canadian Consensus Conference on the Diagnosis and Treatment of Dementia, were conducted from matching charts obtained from 3 groups of health care providers.

Setting: Semirural region in the province of Alberta involving a PCN, CC, and a GAT.

Participants: One hundred patients who had been assessed by the GAT randomly selected from among those diagnosed with dementia or mild cognitive impairment by the GAT.

Main outcome measures: Diagnosis of dementia and indications of high-quality dementia care listed in PCN, CC, and GAT charts.

Results: Only 59% of the patients diagnosed with dementia by the GAT had a documented diagnosis of dementia in their PCN charts. None of the 12 patients diagnosed with mild cognitive impairment by the GAT had been diagnosed by the PCN. Memory decline was the most common reason for referral to the GAT. There were statistically significant differences between the PCN and the GAT on all quality indicators of dementia, with underuse of diagnostic and functional assessment tools and lack of attention to wandering, driving, medicolegal, and caregiver issues, and underuse of community supports in the PCN. There was higher congruence between CC and the GAT on assessment and care indices.

Conclusion: Dementia care remains a challenge in primary care. Within our primary care setting, there are opportunities for synergistic collaboration among the health care professionals from the PCN, CC, and the GAT. Currently they exist as individual entities in the system. An integrated model of care is required in order to build capacity to meet the needs of an aging population.

Objectif: Évaluer la façon actuelle d’identifier et de traiter les patients souffrant de démence dans un milieu de soins primaires; déterminer la précision avec laquelle la démence est identifiée par les médecins première ligne; examiner les raisons (déclencheurs) qui amènent à diriger les patients soupçonnés de démence vers l’équipe d’évaluation gériatrique (ÉÉG) du milieu de soins primaires; et comparer les éléments servant au diagnostic et au traitement de la démence utilisés par l’ÉÉG à ceux qu’utilisent les médecins du réseau de soins primaires (RSP), et à ceux qu’utilisent les soins communautaires (SC).

Type d’étude: Revue rétrospective de dossiers; on a aussi fait des comparaisons basées sur les indicateurs de qualité du traitement de la démence tals qu’énoncés par la Third Canadian Consensus Conference on the Diagnosis and Treatment of Dementia en se servant de dossiers appariés provenant de 3 groupes de soignants.

Contexte: Une région semi-rurale de l’Alberta comprenant un RSP, un établissement de SC et une ÉÉG.

Participants: On a choisi au hasard 100 patients déjà évalués par l’ÉÉG pour lesquels l’ÉÉG avait porté un diagnostic de démence ou de problème cognitif léger.

Principaux paramètres à l’étude: Un diagnostic de démence et des indices d’une grande qualité de soins pour la démence, tels qu’indiqués dans les dossiers de l’ÉÉG, des établissements de SC et des RSP.

Résultats: Seulement 59 % des patients chez qui l’ÉÉG avait porté un diagnostic de démence avaient un diagnostic de démence documenté dans leur dossier du RSP. Aucun des 12 patients pour lesquels l’ÉÉG avait porté un diagnostic de problème cognitif léger n’avait reçu ce diagnostic du RSP. Une diminution de la mémoire était la raison la plus fréquente pour diriger les patients à l’ÉÉG. Il y avait des différences significatives entre le RSP et l’ÉÉG pour tous les indices de qualité relatifs à la démence, notamment pour l’utilisation insuffisante des outils de diagnostic et d’évaluation fonctionnelle, et pour le manque d’attention portée aux questions relatives à l’errance, à la conduite automobile, aux problèmes d’ordre médicolégal et aux rapports avec les soignants, et pour le manque de recours au support communautaire offert par les RSP. Il y avait plus de similitude entre les SC et l’ÉÉG pour ce qui est de l’évaluation et des indices de traitement.

Conclusion: Le traitement de la démence demeure problématique en contexte de soins primaires. Notre milieu de soins primaires offre des occasions de collaboration entre les différents professionnels de la santé des RSP, des SC et de l’ÉÉG. À l’heure actuelle, ces organismes fonctionnent comme des entités individuelles dans le système. Un modèle de soins intégrés sera nécessaire pour mieux répondre aux besoins d’une population vieillissante.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1.
Figure 1.
Study sample selection CC—community care, GAT—geriatric assessment team, PCN—primary care network. *Meeting inclusion criteria of having a diagnosis of dementia or mild cognitive impairment (made by the GAT physician). †Randomly selected from the 267 charts. ‡All CC patients had corresponding PCN charts.
Figure 2.
Figure 2.
Reasons for referral to the GAT: Referrals total more than 100% because there could be multiple reasons for referral. GAT—geriatric assessment team.
See this image and copyright information in PMC

References

    1. World Health Organization . Dementia: a public health priority. Geneva, Switz: WHO Press; 2012. Alzheimer’s Disease International.
    1. Smetanin P, Kobak P, Briante C, Stiff D, Sherman G, Ahmad S. Rising tide: the impact of dementia on Canadian society. Toronto, ON: Alzheimer Society of Canada; 2010.
    1. Koch T, Iliffe S. Rapid appraisal of barriers to the diagnosis and management of patients with dementia in primary care: a systematic review. BMC Fam Pract. 2010;11:52. - PMC - PubMed
    1. Van Hout H, Vernooij-Dassen M, Bakker K, Blom M, Grol R. General practitioners on dementia: tasks, practices and obstacles. Patient Educ Couns. 2000;39(2–3):219–25. - PubMed
    1. Bradford A, Kunik ME, Schulz P, Williams SP, Singh H. Missed and delayed diagnosis of dementia in primary care: prevalence and contributing factors. Alzheimer Dis Assoc Disord. 2009;23(4):306–14. - PMC - PubMed

Publication types