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. 2014 Aug 19;9(2):Doc11.
doi: 10.3205/dgkh000231. eCollection 2014.

Examination of cross contamination risks between hospitals by external medical staff via cross-sectional intercept survey of hand hygiene

Hank Schiffers  1 , Sarah Zaatreh  2 , Wolfram Mittelmeier  2 , Rainer Bader  2
Affiliations

Examination of cross contamination risks between hospitals by external medical staff via cross-sectional intercept survey of hand hygiene

Hank Schiffers et al. GMS Hyg Infect Control. .

Abstract
in English, German

Introduction: Work in hospitals is supported by contributions of life sciences industry representatives (IR) in various ways of fields. Close contact between them, caretakers and patients is unavoidable, even in situations where hygiene is critical. The present study investigates whether IR display comparable levels of Staphylococcus aureus and methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) contamination after being exposed to a shared environment for a minimum of 4 hours.

Material and methods: An anonymous survey to sample a group of healthcare professionals for traces of fingertip contamination was performed. We used dip slides (S. aureus and MRSA) to evaluate 311 healthcare professionals at the medical exhibition MEDICA. After applying exclusion criteria 298 participants remained valid, they consisted of 208 industry representatives, 49 nurses and 41 physicians.

Results: IR where engaged in hospitals, operating rooms and outpatient clinics (82%, 41.8%, 51.9% respectively). 65.9% of IR (vs. 48.8% physicians and 40.8% nurses) carried a microbiological burden ≥10(4) CFU (colony forming units). Neither S. aureus (≥10(4) CFU) in IR (40.9%) did show statistical differences in contamination patterns in comparison to physicians (43.9%, p=0.346) and nurses (36.7%, p=0.878) nor did MRSA (physicians p=0.579, nurses p=0.908). We were unable to differentiate transient from pre-existing permanent colonization.

Conclusion: Exposure to the same environment may result in similar hand contamination patterns of IR when compared caregivers. This supports the concern that industry representatives can cause cross infection between hospitals and hygiene sensitive areas like operation room, intensive care unit and central sterilization units particularly. Further study is required to clarify whether pre-existing bacterial colonization is an influencing factor and how industry is taking care of this to create a safe working environment for their employees, the customers and ultimately the patients.

Einleitung: Mitarbeiter des Gesundheitswesens sind täglich in einer Vielzahl von Krankenhäusern aktiv. Die meisten begeben sich dabei in Hygiene-sensible Bereiche und arbeiten in unmittelbarer Nähe zu Pflegepersonal und Patienten. In der vorliegenden Studie soll untersucht werden, ob diese Mitarbeiter aus der Industrie nach mindestens 4 Stunden in der gleichen Umgebung mit anderen Angehörigen der Gesundheitsberufe einen vergleichbaren Kontaminationsgrad an Staphylococcus aureus und MRSA (Methicillin-resistenten Staphylococcus aureus) aufweisen.Material und Methoden: Dazu wurde eine anonymisierte Untersuchung der bakteriellen Besiedlung auf den Fingerflächen verschiedener medizinischer Fachkräfte vorgenommen. Dip-Slides (für S. aureus und MRSA) wurden zur Untersuchung von Teilnehmern der Gesundheitsmesse MEDICA (n=311) herangezogen. 13 Teilnehmer wurden aufgrund der Ausschlusskriterien verworfen, sodass 298 valide Teilnehmer verblieben: Industriebeschäftigte (n=208), Pflegepersonal (n=49) und Ärzte (n=41).Ergebnisse: Die Untersuchungsteilnehmer besuchten unterschiedliche Krankenhäuser (82%), Operationssäle (41,8%) und Ambulanzen (51,9%). 65,9% der Industriebeschäftigte, 48,8% der Ärzte und 40,8% des Pflegepersonals trugen eine mikrobiologische Belastung von ≥104 KBE.Für eine S. aureus-Besiedlung von ≥104 KBE ergaben sich bei den Industriebeschäftigte (40,9%) keine statistisch signifikanten Unterschiede im Vergleich zu Ärzten (43,9%, p=0.346) und Krankenschwestern bzw. -pflegern (36,7%, p=0.878), ebenso wenig für die MRSA-Besiedlung der Industriebeschäftigten (gegenüber Ärzten p=0.579 und Pflegepersonal p=0.908) der Fall. Eine Unterscheidung von transienter und existierender permanenter Kolonisation war nicht möglich.Schlussfolgerung: Die Exposition in der gleichen Umgebung führt zu einer ähnlichen Kontamination der Hände für Mitarbeiter im Gesundheitswesen. Industriebeschäftigte im Gesundheitswesen können daher unwissentlich als Vektor zwischen verschiedenen Krankenhäusern und insbesondere zwischen hygienesensitiven Bereichen wie OP-Saal, Intensivstation und zentrale Sterilisation fungieren. Weitere Studien sind erforderlich, um zu klären, inwieweit eine vorbestehende bakterielle Kolonisation einen Einfluss hat und wie die Industrie eine sichere Arbeitsumgebung für ihre Mitarbeiter, die Kunden und letztlich auch den Patienten sicherstellt.

Keywords: Staphylococcus aureus; cross-hospital contamination; cross-infection; hand hygiene; methicillin-resistant Staphylococcus aureus.

PubMed Disclaimer

Figures

Table 1
Table 1. A general information overview of participants (physicians; Industry employees; nursing staff) including the initial count, excluded participants, number of valid participants and mean duration of visit/hour
Table 2
Table 2. Microbiological burden per professional group – Total plate count / S. aureus
Table 3
Table 3. Microbiological burden per professional group – Baird Parker-Agar+ / MRSA
Table 4
Table 4. Comparison of the microbiological tests including total plate count, CFU of Staphylococcus aureus and CFU of MRSA with regard to Physician vs. Nursing staff, Industry vs. Physician and Industry vs. Nursing staff
Figure 1
Figure 1. Study process map including the interception of participant, survey testing and hand hygiene test
Figure 2
Figure 2. Dip-slide testing procedure: The participants were investigated on four different fingers using dip-slides. The dip-slides were used for total plate count.
Figure 3
Figure 3. Bioburden on fingertips – There are no significant difference in S. aureus contamination of the different professional groups. S. aureus burden was carried by 40.9% of IR, 43.9% of physicians, and 36.7% of nursing staff ≥104.
Figure 4
Figure 4. Boxplot: Comparison of total plate count, men vs. woman: the total plate count median for women is being lower than for men.
Figure 5
Figure 5. Diurnal contact to domestic animal or productive livestock shown in a pie chart. The participants were asked during hand-hygiene testing procedure.
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