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. 2014 Nov 14;6(1):E1-8.
doi: 10.4102/phcfm.v6i1.549.

Where there is no morphine: the challenge and hope of palliative care delivery in Tanzania

Kristopher Hartwig  1 , Mervyn Dean, Kari Hartwig, Paul Z Mmbando, Abduraoof Sayed, Elma de Vries
Affiliations

Where there is no morphine: the challenge and hope of palliative care delivery in Tanzania

Kristopher Hartwig et al. Afr J Prim Health Care Fam Med. .

Abstract
in English, French

Background: In Tanzania, a country of 42 million, access to oral morphine is rare.

Aim: To demonstrate the effectiveness of palliative care teams in reducing patients' pain and in increasing other positive life qualities in the absence of morphine; and to document the psychological burden experienced by their clinical providers, trained in morphine delivery, as they observed their patients suffering and in extreme pain.

Setting: One hundred and forty-fie cancer patients were included from 13 rural hospitals spread across Tanzania.

Method: A mixed method study beginning with a retrospective quantitative analysis of cancer patients who were administered the APCA African POS tool four times. Bivariate analyses of the scores at time one and four were compared across the domains. The qualitative arm included an analysis of interviews with six nurses, each with more than fie years' palliative care experience and no access to strong opioids.

Results: Patients and their family caregivers identifid statistically signifiant (p < 0.001) improvements in all of the domains. Thematic analysis of nurse interviews described the patient and family benefis from palliative care but also their great distress when 'bad cases' arose who would likely benefi only from oral morphine.

Conclusion: People living with chronic cancer-related pain who receive palliative care experience profound physical, spiritual and emotional benefis even without oral morphine. These results demonstrate the need for continued advocacy to increase the availability of oral morphine in these settings in addition to palliative care services.

Là où il n'y a pas de morphine: les défis et espoirs de la fourniture de soins palliatifs en Tanzanie.

Contexte: En Tanzanie, un pays de 42 millions d'habitants, l'accès à la morphine par voie orale est rare.

But: Montrer l'efficacité des équipes de soins palliatifs dans la réduction de la douleur des patients et l'amélioration d'autres qualités de vie en l'absence de morphine; et documenter la charge psychologique vécue par les prestataires cliniques formés à l'utilisation de la morphine lorsqu'ils observaient chez leurs patients une souffrance et une douleur extrême.

Cadre: Cent quarante-cinq patients atteints du cancer venant de 13 hôpitaux ruraux répartis dans toute la Tanzanie ont été étudiés.

Méthode: Une étude à méthode mixte commençant par une analyse quantitative rétrospective des patients atteints du cancer à qui l'outil Afrique POS APCA avait été administré à quatre reprises. Des analyses bivariées des résultats au moment un et quatre ont été comparées pour tous les domaines. Le volet qualitatif comprenait une analyse d'entretiens avec six infirmiers/-ières ayant chacun plus de cinq ans d'expérience en soins palliatifs et sans accès à des opioïdes puissants.

Résultats: Les patients et leurs soignants familiaux ont identifié des améliorations statistiquement positives (p < 0,001) dans tous les domaines. L'analyse thématique des entretiens auprès des infirmiers/-ières a décrit les bienfaits des soins palliatifs pour le patient et sa famille, mais aussi leur grande détresse lorsque des « mauvais cas » surviennent pour qui seule la morphine par voie orale pourrait probablement apporter un soulagement.

Conclusion: Les personnes vivant avec une douleur chronique liée au cancer qui reçoivent des soins palliatifs sont physiquement, spirituellement et émotionnellement profondément soulagées, même sans morphine par voie orale. Ces résultats montrent le besoin de plaidoyer permanent en faveur de l'accroissement de la disponibilité de morphine par voie orale dans ces contextes en plus des services de soins palliatifs.

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Figures

FIGURE 1
FIGURE 1
Location of Evangelical Lutheran Church in Tanzania hospitals on map of Tanzania. Note: Each cross represents an Evangelical Lutheran Church in Tanzania hospital. Four additional hospitals have opened or are in the process of opening, three located in the northeast and one in the far northwest.
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References

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