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Review
. 2016 Nov;35(2):683-691.
doi: 10.20506/rst.35.2.2549.

Trends in health surveillance and joint service delivery for pastoralists in West and Central Africa

M F Abakar, E Schelling, M Béchir, B N Ngandolo, K Pfister, I O Alfaroukh, H M Hassane, J Zinsstag
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Review

Trends in health surveillance and joint service delivery for pastoralists in West and Central Africa

M F Abakar et al. Rev Sci Tech. 2016 Nov.
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Abstract
in English, French, Spanish

In most sub-Saharan African countries, pastoralism represents an important economic resource and contributes significantly to national growth; however, challenges remain, particularly in providing social services to pastoralists (especially health and education) and in avoiding conflict with local sedentary communities and local authorities. All of this takes place while pastoralists try to maintain their mobile lifestyle within a rapidly changing ecosystem. Transdisciplinary approaches, such as 'One Health', which covers both human and animal health, have proven effective in delivering services and reaching mobile pastoralists in remote areas. The pastoralist way of life could be described as being linked to both their livestock and their environment, which makes social science an important element when researching the delivery and adaptation of social services to pastoralists. Early or pre-diagnostic detection of emerging and endemic infectious disease remains a vital aspect of health surveillance targeted at preventing further transmission and spread. Community-based syndromic surveillance, coupled with visual mobile phone technology, adapted to the high levels of illiteracy among nomads, could offer an alternative to existing health surveillance systems. Such an approach could contribute to accelerated reporting, which could in turn lead to targeted intervention among mobile pastoralists in sub-Saharan Africa. Although considerable efforts have been made towards integrating mobile pastoralists into social services, obstacles remain to the adoption of a clear, specific and sustainable policy on pastoralism in sub-Saharan Africa.

Bien que le pastoralisme constitue une ressource économique majeure dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne et qu’il contribue significativement à la croissance des économies nationales, il se heurte encore à de nombreuses difficultés liées notamment à l’accès aux services sociaux, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation, et à la prévention des conflits avec les communautés sédentaires et les autorités locales. Ce constat intervient à un moment où les pasteurs eux-mêmes essayent de préserver leur mode de vie nomade au sein d’un écosystème soumis à de rapides transformations. Les approches transdisciplinaires, en particulier celles relevant du concept « Une seule santé » qui recouvre à la fois la santé humaine et la santé animale ont fait leurs preuves pour améliorer la fourniture de services et la couverture des pasteurs nomades dans les régions éloignées. Le mode de vie des pasteurs pouvant se définir comme entretenant à la fois des relations avec le bétail et avec leur environnement, les sciences sociales ont un rôle important à jouer pour étudier les modalités de fourniture de services sociaux et leur adaptation aux communautés pastorales. La capacité de procéder à la détection précoce (pré-diagnostic) des maladies émergentes ou endémiques demeure un aspect crucial de la surveillance sanitaire visant à prévenir les risques de transmission et de propagation. L’exercice d’une surveillance syndromique par les communautés, en recourant aux technologies de l’imagerie transmise par téléphonie mobile selon des modalités adaptées à cette population majoritairement illettrée constitue une alternative prometteuse aux systèmes actuels de surveillance sanitaire. Une telle approche permettrait d’accélérer le rythme des notifications et donc de cibler les interventions à destination des pasteurs nomades en Afrique subsaharienne. Bien que des efforts considérables aient été déployés pour faire bénéficier les pasteurs nomades des services sociaux, nombre d’obstacles s’opposent encore à la mise en place d’une politique claire, spécifique et durable en faveur du pastoralisme en Afrique subsaharienne.

Aunque en la mayoría de los países del África subsahariana el pastoreo constituye un importante recurso económico y contribuye sensiblemente al crecimiento nacional, quedan aún problemas por resolver, sobre todo a la hora de prestar servicios sociales a las comunidades de pastores, en particular de salud y educación, y de evitar situaciones de conflicto con las comunidades sedentarias y administraciones locales. Todo ello sucede mientras las sociedades pastorales tratan de preservar su modo de vida nómada dentro de un ecosistema sujeto a rápidas transformaciones. Se ha comprobado que los planteamientos transdisciplinares, como el de «Una sola salud», que abarca a la vez la salud humana y la sanidad animal, resultan eficaces para prestar servicios y llegar a las comunidades de pastores nómadas de zonas aisladas. Cabría describir el pastoreo como un modo de vida vinculado a la vez al ganado y al medio natural, lo que hace de las ciencias sociales un elemento importante a la hora de investigar la prestación y adaptación de servicios sociales a estas poblaciones. La detección pronta o previa al diagnóstico de enfermedades infecciosas emergentes o endémicas sigue siendo un aspecto central de la vigilancia sanitaria, destinado a impedir que el agente pueda transmitirse o propagarse. La vigilancia sindrómica a escala comunitaria, combinada con la tecnología de la telefonía móvil visual, perfectamente adaptada a los elevados niveles de analfabetismo existentes entre los nómadas, podría ofrecer una alternativa a los sistemas vigentes de vigilancia sanitaria. Semejante método podría ayudar a comunicar con mayor presteza episodios sanitarios, lo que a su vez podría traducirse en intervenciones específicas entre los pastores nómadas del África subsahariana. Aunque se han hecho considerables esfuerzos para integrar en los servicios sociales a las comunidades pastorales móviles, subsisten obstáculos que dificultan la adopción en el África subsahariana de una política clara, específica y sostenible con respecto al pastoreo.

Keywords: Central Africa; Health surveillance; One Health; Pastoralism; Public engagement; Service delivery; Sub-Saharan Africa; Syndromic surveillance; West Africa.

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