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. 2017 Sep;37(9):266-273.
doi: 10.24095/hpcdp.37.9.02.

The healthfulness and prominence of sugar in child-targeted breakfast cereals in Canada

[Article in English, French]
Monique Potvin Kent  1 , Cher Cameron  2 , Sarah Philippe  2
Affiliations

The healthfulness and prominence of sugar in child-targeted breakfast cereals in Canada

[Article in English, French]
Monique Potvin Kent et al. Health Promot Chronic Dis Prev Can. 2017 Sep.

Abstract
in English, French

Introduction: The objective of this study was to compare the nutritional content and healthfulness of child-targeted and "not child-targeted" breakfast cereals and to assess the predominance of added sugar in these products.

Methods: We collected data on the nutritional content of 262 unique breakfast cereals found in the five largest grocery store chains in Ottawa (Ontario) and Gatineau (Quebec). We noted the first five ingredients and the number of added sugars present in each cereal from the ingredients list. The various cereal brands were then classified as either "healthier" or "less healthy" using the UK Nutrient Profile Model. We assessed each cereal to determine if it was child-targeted or not, based on set criteria. Statistical comparisons were made between child and not child-targeted cereals.

Results: 19.8% of all breakfast cereals were child-targeted, and these were significantly lower in total and saturated fat. Child-targeted cereals were significantly higher in sodium and sugar and lower in fibre and protein, and were three times more likely to be classified as "less healthy" compared to not child-targeted cereals. No child-targeted cereals were sugar-free, and sugar was the second most common ingredient in 75% of cereals. Six breakfast cereal companies had child-targeted product lines that consisted entirely of "less healthy" cereals.

Conclusion: There is a need for regulations that restrict food marketing to children and youth under the age of 17 on packaging to reduce their appeal to this age group. Children's breakfast cereals also need to be reformulated through government-set targets, or through regulation should compliance be deemed unacceptable.

Introduction: Cette étude vise à comparer le contenu nutritionnel et les bienfaits pour la santé des céréales pour déjeuner destinées aux enfants et celles non destinées aux enfants et à évaluer la prédominance du sucre ajouté dans ces produits.

Méthodologie: Nous avons recueilli des données sur le contenu nutritionnel de 262 céréales pour déjeuner vendues dans les cinq principales chaînes d’alimentation à Ottawa (Ontario) et à Gatineau (Québec). Pour chaque céréale, nous avons pris en note les cinq premiers ingrédients et la quantité de sucres ajoutés indiqués sur la liste des ingrédients. Les diverses marques de céréales ont été ensuite classées en deux catégories, soit « plus saines » ou « moins saines », à l’aide du modèle de profil nutritionnel du Royaume-Uni. Nous avons évalué chaque céréale en fonction de divers critères afin de déterminer si elle était destinée ou non aux enfants. Des comparaisons statistiques ont été établies entre les céréales destinées aux enfants et les autres.

Résultats: Sur l'ensemble des céréales pour déjeuner, 19,8 % étaient destinées aux enfants et contenaient beaucoup moins de gras et de gras saturés. Ces céréales avaient une teneur en sodium et en sucre significativement plus élevée et une teneur en fibres et en protéines plus faible, et elles étaient trois fois plus susceptibles d’être classées comme « moins saines » par rapport aux céréales non destinées aux enfants. Aucune des céréales destinées aux enfants n’était sans sucre et, pour 75 % d’entre elles, le sucre occupait le deuxième rang dans la liste des ingrédients. Six entreprises de céréales pour déjeuner possédaient une gamme de produits destinés aux enfants composée entièrement de céréales « moins saines ».

Conclusion: Il est nécessaire d’adopter un règlement qui limite le marketing alimentaire ciblant les enfants et les jeunes de moins de 17 ans sur l’emballage, en vue de réduire l'attrait envers ce groupe d’âge. Il faut également modifier la composition des céréales pour déjeuner visant les enfants au moyen de cibles établies par le gouvernement ou par la réglementation si on juge sa conformité inacceptable.

Keywords: breakfast; cereal; children; food supply; marketing; nutrition; obesity; sugar.

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References

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