The missing link between human ecology and public health: the case of cancer
- PMID: 29916600
The missing link between human ecology and public health: the case of cancer
Abstract
Objectives: The primary role played by the 'ecological context' in clarifying the causes and dynamics of human health and disease is the topic of this article. It emphasizes that the challenging incidence of cancer and other diseases can be charged primarily to the effects of the worldwide dominant economic model.
Methods: Human culture may act as a powerful force affecting the environment, biology and health of humans and other species. Human culture can be viewed as a special and extreme case of 'niche construction', where human-specific traits, technologies and beliefs act together.
Results: The feedback between human activities and the environment can promote different trends in public health. This should provide the opportunity to rethink the consequences that our economic model produces both on the environment and on physical, mental and social health of our species.
Il ruolo di primo piano giocato dal contesto ecologico nella chiarificazione delle cause e delle dinamiche della salute umana e, per contro, degli stati di malattia è il focus di questo lavoro. La preoccupante incidenza del cancro e di altre patologie degenerative può essere attribuita in larga parte al modello economico dominante a livello globale. La cultura umana può agire come una forza potente, capace di influenzare negativamente l’ambiente di vita, la biologia e perfino lo stato di salute dell’uomo e di altre specie. La cultura umana può quindi essere vista come un caso estremo di niche construction, dove le caratteristiche biologiche, le tecnologie e le credenze umane agiscono insieme nella cosiddetta ‘costruzione della nicchia ecologica’ della nostra specie. Il feedback tra attività umane e ambiente può promuovere trend di salute pubblica differenti. Ciò costituisce un’opportunità per guardare in modo diverso alle conseguenze che il nostro modello economico produce non solo a livello ambientale, ma anche sulla salute fisica, mentale e sociale della specie umana.
Keywords: cancer; economic model; environment; human ecology.
Copyright© by Aracne Editrice, Roma, Italy.
Conflict of interest statement
The authors of this article have no conflict of interests to disclose.