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. 2017 Dec 1;43(4):173-182.
doi: 10.1363/43e5317.

"It's a Race Against the Clock": A Qualitative Analysis of Barriers to Legal Abortion in Bogotá, Colombia

Chelsey E Brack  1 , Roger W Rochat  2 , Oscar A Bernal  3
Affiliations

"It's a Race Against the Clock": A Qualitative Analysis of Barriers to Legal Abortion in Bogotá, Colombia

Chelsey E Brack et al. Int Perspect Sex Reprod Health. .

Abstract
in English, Spanish, French

Context: In 2006, the Colombian Constitutional Court issued a decision largely decriminalizing abortion; however, illegal abortion persists. Understanding the barriers that cause women to resort to unsafe, illegal abortions could help improve access to legal services.

Methods: In-depth interviews were conducted in 2014 with 17 women aged 18 or older who had had legal abortions in the past year in Bogotá, Colombia, to identify barriers to abortion access and elucidate the ways in which these barriers affect women's decision making regarding abortion. Interview transcripts were coded and analyzed using standard techniques to find patterns, parallels and differences; a phenomenological approach guided the thematic analysis.

Results: Barriers related to knowledge and information, along with logistic, emotional, financial, cultural and religious barriers culminated in delays in obtaining comprehensive abortion services. Religion influenced social stigma, which manifested most powerfully in the obstructive behavior of health care providers and health insurance companies. Lack of understanding of current laws on abortion and conscientious objection was evident on the part of patients, health care providers and insurers.

Conclusion: Dissemination of accurate information regarding the availability of clinical and legal abortion is needed. Better training may help physicians, nurses and insurance company personnel understand their roles and legal responsibilities in abortion care and reduce delays in women's access to services.

RESUMEN Contexto: En 2006, La Corte Constitucional de la República de Colombia emitió una decisión que en gran medida despenalizó el aborto; sin embargo, el aborto ilegal persiste. Comprender las barreras que conducen a las mujeres a acudir a abortos ilegales e inseguros podría ayudar a mejorar el acceso a los servicios legales. Métodos: En 2014 se condujeron entrevistas en profundidad con 17 mujeres de 18 años de edad o mayores que habían tenido abortos legales el año anterior en Bogotá, Colombia, con el fin de identificar barreras de acceso al aborto y esclarecer las formas por las cuales estas barreras afectan la toma de decisiones de las mujeres en relación con el aborto. Las transcripciones de las entrevistas se codificaron y analizaron mediante técnicas estándar para identificar patrones, paralelismos y diferencias; un enfoque fenomenológico guio el análisis temático. Resultados: Las barreras relacionadas con conocimientos e información, junto con las barreras logísticas, emocionales, financieras, culturales y religiosas culminaron en retrasos a la hora de obtener servicios integrales de aborto. La religión influyó en el estigma social, el cual se manifestó con mayor fuerza en conductas obstructivas por parte de proveedores de servicios de salud y compañías de seguros de salud. Fue evidente la falta de comprensión en torno a las leyes actuales de aborto y a la objeción de conciencia por parte de pacientes, proveedores de servicios de salud y aseguradoras. Conclusiones: Se necesita difundir información precisa relacionada con la disponibilidad del aborto legal y clínico. Una mejor capacitación puede ayudar a médicos, enfermeras y personal de las compañías de seguros a comprender sus roles y responsabilidades legales en la atención del aborto y reducir los retrasos en el acceso de las mujeres a los servicios.

RÉSUMÉ Contexte: En 2006, la Cour constitutionnelle de Colombie a rendu une décision décriminalisant l'avortement dans une large mesure. L'avortement clandestin persiste cependant. Il pourrait être utile, pour améliorer l'accès aux services légaux, de comprendre les obstacles qui poussent les femmes à recourir à l'avortement clandestin non médicalisé. Méthodes: En 2014, des entretiens en profondeur ont été menés avec 17 femmes âgées de 18 ans ou plus ayant obtenu un avortement légal au cours des 12 derniers mois à Bogota (Colombie), dans le but d'identifier les obstacles à l'accès à l'avortement et d'en élucider les effets sur la décision des femmes concernant l'avortement. Les transcriptions de ces entretiens ont été codées et analysées selon les techniques standard d’établissement des tendances, parallèles et différences. Une approche phénoménologique a guidé l'analyse thématique. Résultats: Les obstacles ayant trait à la connaissance et à l'information, de même que ceux de nature logistique, affective, financière, culturelle et religieuse, aboutissent à des retards d'obtention de services d'avortement complets. La religion influence la stigmatisation sociale, manifestée le plus intensément dans le comportement obstructif des prestataires de soins de santé et des compagnies d'assurance-maladie. Le manque de compréhension des lois actuelles sur l'avortement et l'objection de conscience est évident chez les patientes, les prestataires de santé et les assureurs.

Conclusion: La diffusion d'une information exacte concernant la disponibilité de l'avortement clinique légal est nécessaire. Une meilleure formation peut aider les médecins, le personnel infirmier et les compagnies d'assurance à comprendre leurs rôles et responsabilités légales dans les soins d'avortement et réduire les retards d'accès des femmes aux services.

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