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. 2018 Dec 1;40(suppl_2):ii6-ii11.
doi: 10.1093/pubmed/fdy180.

Gender dynamics in digital health: overcoming blind spots and biases to seize opportunities and responsibilities for transformative health systems

A S George  1 , R Morgan  2 , E Larson  2 , A LeFevre  2   3
Affiliations

Gender dynamics in digital health: overcoming blind spots and biases to seize opportunities and responsibilities for transformative health systems

A S George et al. J Public Health (Oxf). .

Abstract
in English, Undetermined language, French

Much remains to ensure that digital health affirms rather than retrenches inequality, including for gender. Drawing from literature and from the SEARCH projects in this supplement, this commentary highlights key gender dynamics in digital health, including blind spots and biases, as well as transformative opportunities and responsibilities. Women face structural and social barriers that inhibit their participation in digital health, but are also frequently positioned as beneficiaries without opportunities to shape such projects to better fit their needs. Furthermore, overlooking gender relations and focussing on women in isolation can reinforce, rather than address, women's exclusions in digital health, and worsen negative unanticipated consequences. While digital health provides opportunities to transform gender relations, gender is an intimate and deeply structural form of social inequality that rarely changes due to a single initiative or short-term project. Sustained support over time, across health system stakeholders and levels is required to ensure that transformative change with one set of actors is replicated and reinforced elsewhere in the health system. There is no one size prescriptive formula or checklist. Incremental learning and reflection is required to nurture ownership and respond to unanticipated reactions over time when transforming gender and its multiple intersections with inequality.

RESUMEN: Resta mucho por hacer para que se consolide la salud digital y se reduzca la desigualdad, inclusive para el género. Basándose en la literatura y los proyectos SEARCH en este suplemento, este comentario destaca la dinámica de género clave en la salud digital, incluyendo los puntos ciegos y las parcialidades, también las oportunidades y responsabilidades transformativas. Las mujeres enfrentan barreras estructurales y sociales que inhiben su participación en la salud digital; pero también se las posiciona como beneficiarias sin oportunidades para formar tales proyectos de modo de ajustarse mejor a sus necesidades. Además, ignorar las relaciones de género y focalizarse en las mujeres aisladas puede reforzar, en lugar de abordar, las exclusiones de las mujeres en la salud digital y empeorar las consecuencias negativas no previstas. Si bien la salud digital brinda oportunidades para transformar las relaciones de género, el género sigue siendo una forma de desigualdad social muy personal y muy estructural que raramente cambia debido a una iniciativa simple o a un proyecto a corto plazo. La ayuda continua en el tiempo, presente en todas las partes interesadas y los niveles de los sistemas de salud se necesita para garantizar que el cambio transformativo con un grupo de participantes se replique y refuerce en todo el sistema de salud. No existe una fórmula o lista de control prescriptiva única. La reflexión y el aprendizaje gradual se necesitan para nutrir el control y para responder a las reacciones no previstas en el tiempo en relación a la transformación de género y sus intersecciones múltiples con la desigualdad.

Palabras clave: salud digital, género, sistemas de salud, dinámica de género

RÉSUMÉ: Il reste encore beaucoup à faire pour établir que la santé numérique maintient plutôt l’inégalité au lieu de l’éliminer, et cela touche le genre. En s’appuyant sur la documentation et les projets de recherche de ce supplément, ce commentaire met en évidence les principales dynamiques liées au genre dans le secteur de la santé numérique, y compris les zones d’ombre et les idées préconçues, ainsi que les occasions et responsabilités de transformation. Les femmes se heurtent à des obstacles structurels et sociaux qui les empêchent de participer à la santé numérique, mais elles sont également réduites, la plupart du temps, en bénéficiaires sans possibilité de concevoir de tels projets pour mieux répondre à leurs besoins. En outre, négliger les relations entre les sexes et mettre l’accent sur les femmes isolées ne peut que renforcer plutôt que résoudre les exclusions des femmes en matière de santé numérique tout en aggravant les conséquences négatives inattendues. Bien que la santé numérique offre la possibilité de transformer les relations entre les sexes, le genre constitue une forme d’inégalité sociale intime et profondément structurelle qui change rarement grâce à une initiative unique ou un projet à court terme. Un soutien accru dans le temps, par l’entremise des parties prenantes et des niveaux du système de santé, est nécessaire pour faire en sorte qu’un changement en profondeur impliquant un ensemble d’acteurs soit reproduit et renforcé ailleurs dans le système de santé. Il n’existe pas de formule ni de liste de vérification normalisées et universelles. Un apprentissage progressif et une réflexion sont nécessaires pour favoriser l’appropriation et réagir aux réactions imprévues au fil du temps lors de la transformation du genre et de ses multiples ramifications avec l’inégalité.

Mots-clés: santé numérique, genre, systèmes de santé, dynamique liée au genre

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