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. 2018 Dec;64(12):907-913.

Transitioning to academia: Exploring the experience of new family medicine faculty members at the beginning of their academic careers

Michelle Levy  1 , Sudha Koppula  2 , Judith Belle Brown  3
Affiliations

Transitioning to academia: Exploring the experience of new family medicine faculty members at the beginning of their academic careers

Michelle Levy et al. Can Fam Physician. 2018 Dec.

Abstract
in English, French

Objective: To explore the experience of new family medicine faculty members at the beginning of their academic careers and determine what factors might facilitate their transition to an academic role in family medicine.

Design: Qualitative, phenomenologic study of new academic family physicians.

Setting: Eight Canadian departments of family medicine.

Participants: English-speaking, full-time academic family physicians who had been in their first faculty position in a Canadian department of family medicine for 1 to 5 years.

Methods: Data were collected using semistructured, in-depth interviews that were audiotaped and transcribed verbatim. Data analysis employed an immersion and crystallization technique. The transcriptions were reviewed in an iterative and interpretive manner. Thirteen interviews were performed before saturation was reached.

Main findings: The following 3 key themes were identified in relation to the experience of being a new academic family medicine faculty member: lack of or inadequate orientation; the challenges associated with transitioning to academia; and balancing the demands of the role. Orientation was often lacking or suboptimal, with participants left to navigate the transition process alone. The challenges associated with the transition to academia included the realities of clinical work and uncertainties about how to incorporate the various aspects of the new role into members' reality (eg, research). Trying to balance the demands of the academic role (eg, committee involvement, manual reviews), as well as finding work-life balance, was overwhelming.

Conclusion: This study highlights the factors that might help recruit and retain academic faculty members in family medicine, as well as help them build successful academic careers. Orientation for these new members is an area that requires more attention. Clear parameters around division of time, support, and expectations for advancement should be explained at the beginning of new faculty members' academic appointments. Effective mentoring might help new faculty members have a more successful transition and reduce the risk of feeling overwhelmed and considering leaving academia.

Objectif: Étudier l’expérience de nouveaux professeurs en médecine familiale au début de leur carrière universitaire et déterminer les facteurs susceptibles de faciliter leur transition vers une fonction académique en médecine familiale.

Type d’étude: Une étude qualitative phénoménologique sur des nouveaux professeurs de médecine familiale.

Contexte: Huit départements de médecine familiale au Canada.

Participants: Des médecins de famille anglophones travaillant à plein temps comme professeurs dans un département de médecine familiale depuis 1 à 5 ans.

Méthodes: Les données ont été obtenues à l’aide d’entrevues en profondeur semi-structurées, qui ont par la suite été enregistrées et transcrites textuellement. Les données obtenues ont été analysées à l’aide d’une technique d’immersion et de cristallisation. Les transcrits ont été révisés de façon itérative et interprétative. On a effectué 13 entrevues avant d’obtenir la saturation.

Principales observations: L’analyse a identifié 3 thèmes clés liés au fait d’accéder à un poste de professeur dans un département de médecine familiale : des orientations insuffisantes ou manquantes; les difficultés associées à cette transition vers une fonction académique; et l’équilibre entre les exigences de la fonction. Les orientations faisaient souvent défaut ou étaient sous-optimales, les participants étant laissés à eux-mêmes pour traverser ce processus de transition. Les difficultés associées à cette transition vers une fonction académique étaient, entre autres, les exigences de l’activité clinique et les incertitudes concernant la façon de combiner les différents aspects du nouveau rôle de professeur avec les autres types d’activités des participants (p. ex. la recherche). Il était donc très difficile de trouver un équilibre entre les différentes tâches d’un professeur (p. ex. la participation à des comités, la revue de manuels), et aussi de concilier travail et famille.

Conclusion: Cette étude identifie les facteurs qui pourraient faciliter le recrutement et la rétention de nouveaux professeurs en médecine familiale, en plus d’aider ces derniers à entreprendre une carrière académique réussie. Il est particulièrement important de leur donner d’emblée des orientations adéquates. Dès le début de leur recrutement comme professeurs, on devrait leur donner des explications précises sur la façon de partager leur temps, sur les ressources disponibles et sur leurs possibilités d’avancement. Un mentorat efficace pourrait aider les nouveaux professeurs à connaître une meilleure transition, et réduire le risque qu’ils se sentent dépassés et qu’ils songent à quitter l’enseignement universitaire.

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