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Review
. 2018 Sep;20(3):229-242.
doi: 10.31887/DCNS.2018.20.3/rloewenstein.

Dissociation debates: everything you know is wrong

Richard J Loewenstein  1
Affiliations
Review

Dissociation debates: everything you know is wrong

Richard J Loewenstein. Dialogues Clin Neurosci. 2018 Sep.

Abstract
in English, Spanish, French

Controversy about dissociation and the dissociative disorders (DD) has existed since the beginning of modern psychiatry and psychology. Even among professionals, beliefs about dissociation/DD often are not based on the scientific literature. Multiple lines of evidence support a powerful relationship between dissociation/DD and psychological trauma, especially cumulative and/or early life trauma. Skeptics counter that dissociation produces fantasies of trauma, and that DD are artefactual conditions produced by iatrogenesis and/or socio-cultural factors. Almost no research or clinical data support this view. DD are common in general and clinical populations and represent a major underserved population with a substantial risk for suicidal and self-destructive behavior. Prospective treatment outcome studies of severely ill DD patients show significant improvement in symptoms including suicidal/self-destructive behaviors, with reductions in treatment cost. A major public health effort is needed to raise awareness about dissociation/DD, including educational efforts in all mental health training programs and increased funding for research.

La controversia acerca de la disociación y de los trastornos disociativos (TD) ha existido desde el inicio de la psiquiatría y de la psicología modernas. Incluso entre los profesionales, las creencias sobre la disociación / TD a menudo no se basan en la literatura científica. Múltiples líneas de evidencia apoyan una relación poderosa entre disociación / TD y trauma psicológico, especialmente el trauma acumulativo y / o el que ocurre en la infancia. En oposición, los escépticos plantean que la disociación produce fantasías de trauma y que los TD constituyen condiciones artificiales producidas por la iatrogénesis y / o por factores socioculturales. Casi ninguna investigación o datos clínicos apoyan esta opinión. Los TD son comunes tanto en poblaciones generales como clínicas y representan un importante grupo desatendido que tiene un alto riesgo de comportamiento suicida y de conductas autodestructivas. Los estudios prospectivos de resultados del tratamiento de pacientes con TD grave muestran una mejoría significativa en los síntomas, incluídos los comportamientos suicidas / autodestructivos, con reducciones en el costo del tratamiento. Se requiere de un gran esfuerzo de salud pública para aumentar la conciencia acerca de la disociación / TD, incluyendo los esfuerzos educacionales en todos los programas de capacitación en salud mental y un mayor financiamiento para la investigación.

Les controverses au sujet de la dissociation et des troubles dissociatifs (TD) existent depuis les débuts de la psychologie et de la psychiatrie modernes. Même parmi les professionnels, les croyances au sujet de la dissociation et des TD sont rarement fondées sur la littérature scientifique. De nombreuses sources de données appuient la thèse d'une relation forte entre dissociation, TD et traumatisme psychologique, surtout quand celui-ci est cumulatif et/ou survenu dans l'enfance. Pour les sceptiques, la dissociation génère des traumatismes fictifs et les TD sont des maladies artificielles provoquées par des facteurs iatrogènes et/ou socioculturels. Pratiquement aucune donnée clinique ou de recherche ne vient conforter cette thèse. Les TD sont répandus dans la population générale et la population clinique, et touchent un nombre important de sujets sous-médicalisés pour lesquels le risque de suicide et de comportement auto-destructeur est élevé. Des études prospectives de résultats cliniques sur des patients sévèrement atteints de TD montrent une amélioration significative des symptômes, dont les comportements suicidaires et auto-destructeurs, avec une diminution des coûts de traitement. Un effort majeur de santé publique est nécessaire pour augmenter la vigilance sur la dissociation et les TD, y compris des efforts d'éducation dans tous les programmes de formation sur la santé mentale ainsi qu'une augmentation des fonds destinés à la recherche.

Keywords: amnesia; controversy; dissociation; dissociative disorder; dissociative identity disorder; dissociative theoretical model; trauma.

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References

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