Antivirals for human use against rabies and prospects for their future application
- PMID: 30747118
- DOI: 10.20506/rst.37.2.2832
Antivirals for human use against rabies and prospects for their future application
Abstract
Rabies is probably the deadliest and most severe encephalitis known to humankind. Caused by any lyssavirus, it is recognised as a disease of the poor, the less fortunate and the young. No other known infectious disease can cause 100% mortality, and rabies and the clinical manifestations which precede a death from the disease are often described as excruciating. Animals are not spared this deadly illness either, essentially every mammal can be infected with the virus, resulting in the development of lethal encephalitis. However, rabies is also one of the few infectious diseases that can be prevented through vaccination. Yet, its mortality figures are on the increase. Only a small number of patients have been reported to have survived rabies once infection has been established; a survival based on pre-/post-exposure prophylaxis, natural induction following infection or experimentation and the intuition of attending physicians, while available antivirals have previously been used without success. Therefore, the need for novel and innovative interventions is urgent. In this paper, the authors summarise past failures in treating the disease and highlight future hopes in the field of rabies treatment.
La rage est probablement la plus grave des encéphalites connues chez l’homme et celle qui fait le plus de victimes. L’infection rabique causée par un membre quelconque du genre Lyssavirus est reconnue comme une maladie affectant les pauvres, les déshérités et les enfants. Aucune autre maladie infectieuse connue n’entraîne une mortalité de 100 % comme la rage ; en outre, les manifestations cliniques qui précèdent la mort par rage sont souvent décrites comme étant extrêmement douloureuses. Les animaux ne sont pas épargnés par cette maladie mortelle puisque pratiquement tout mammifère peut être infecté par le virus et développer une encéphalite à l’issue mortelle. Néanmoins, la rage est aussi l’une des rares maladies infectieuses qu’il est possible de prévenir au moyen de la vaccination. Le nombre de décès par rage ne cesse pourtant d’augmenter. Un très petit nombre seulement de patients ont survécu à l’infection rabique, dans chaque cas grâce au traitement spécifique tenté à titre expérimental par des médecins intuitifs. En revanche, à ce jour l’utilisation d’agents antiviraux n’a jamais donné de résultats. Il est donc impératif de mettre au point des modalités d’intervention nouvelles et innovantes. Les auteurs résument les échecs enregistrés dans le passé en matière de traitements antirabiques tout en soulignant les aspects qui permettent d’espérer une évolution favorable dans ce domaine à l’avenir.
La rabia es probablemente la encefalitis más grave y mortífera que conoce la humanidad. Cualquier lisavirus puede causarla, y está reconocida como enfermedad de los pobres, los menos favorecidos y los jóvenes. No se sabe de ninguna otra patología infecciosa que pueda provocar una mortalidad del 100%, sin olvidar que la enfermedad y las manifestaciones clínicas previas al fallecimiento son descritas a menudo como atroces. Tampoco los animales escapan a esta deletérea dolencia: esencialmente, todo mamífero puede resultar infectado por el virus y contraer con ello una encefalitis letal. La rabia, empero, es también una de las pocas enfermedades infecciosas que pueden prevenirse mediante vacunación. Aun así, las cifras de mortalidad van en aumento. Contados son los casos descritos de pacientes que han sobrevivido a la rabia, supervivencia que reposó en la experimentación y la intuición de los médicos; en cambio, el uso de antivirales nunca dio resultados hasta ahora. De ahí la imperiosa necesidad de nuevas e innovadoras intervenciones. Los autores resumen aquí los métodos ensayados infructuosamente hasta ahora para tratar la enfermedad y apuntan a terapias esperanzadoras de cara al futuro.
Keywords: Antiviral; Immune modulaator; Rabies; Treatment.
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