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Observational Study
. 2019 Feb 15;36(1):Doc7.
doi: 10.3205/zma001215. eCollection 2019.

Is the clinician an independent variable in embryo transfer outcomes under standardized direct and indirect supervision? A 5-year observational cohort study

Monica Mittal  1   2 , Prasanna Raj Supramaniam  1 , Lee Nai Lim  1 , Haitham Hamoda  2 , Mike Savvas  2 , Nitish Narvekar  2
Affiliations
Observational Study

Is the clinician an independent variable in embryo transfer outcomes under standardized direct and indirect supervision? A 5-year observational cohort study

Monica Mittal et al. GMS J Med Educ. .

Abstract
in English, German

Objective: To compare the cumulative pregnancy rate (CPR) for experienced clinicians and trainees naive to the skill of embryo transfer (ET) during an assisted reproductive treatment (ART) cycle. To establish the minimum number of procedures required to achieve consistent outcomes. Method: A non-interventional retrospective observational cohort study looking at all consecutive ETs undertaken over a 5-year study period. The CPR was determined by a self-reported urinary home pregnancy test undertaken 16 days after oocyte retrieval. Results: The CPR did not differ between an experienced clinician (39%) and trainee (45%) for the first 50 (p=0.41) and last 50 (40.7% versus 42.7%) (p=0.81) ET procedures. The CPR for the individuals remained consistent with their peaks and troughs mirroring the overall success rate of the unit. This pattern continued when the data was further stratified for co-variables (age [≤37 years of age], catheter type [soft] and embryo quality [expanded blastocyst of grade ≥2]): CPRs for experienced clinicians was 65.7% (first 50 transfers) and 40.9% (last 50 transfers); CPR for trainees was 66.7% (first 50 transfers) and 53.6% (last 50 transfers); p=0.95 and p=0.37, respectively. The trainees, however, were more likely to use a stylet catheter with a 2-step transfer technique, with a cost over clinical implication. Furthermore, patients expressed a preference for an experienced clinician to perform their procedure, despite being informed that the grade of the clinician had no impact on the cycle outcome after an analysis of the unit's data. Conclusion: The clinician's grade and duration of service have not been shown to significantly impact the outcome of the ART cycle. The findings, however, should be interpreted with caution, as they reflect the culture of training in the unit, where there is a strong emphasis on adequate direct and indirect supervision. Furthermore, the relationship between the volume of work and outcomes is established in postgraduate medical education, with the exact number required to achieve clinical competence being dependent on the procedure and intensity of the workload.

Hintergrund: Embryotransfer (ET) ist die letzte kritische Phase innerhalb des assistierten reproduktiven Behandlungszyklus (ART). Es wird zunehmend deutlich, dass ein atraumatisches Verfahren wichtig für das Erzielen eines erfolgreichen Ergebnisses ist, und somit sollten theoretisch die Erfolgsraten zwischen Kliniksärzten variieren, basierend auf ihrer Position und ihrem Dienstalter, die beide Maßeinheiten klinischer Erfahrung sind. Diese Studie vergleicht die kumulative Schwangerschaftsrate (CPR) erfahrener Kliniker mit der von Ärzten in der Ausbildung, die mit den Fertigkeiten des ET nicht vertraut sind.Methode: Nicht-interventionelle retrospektive beobachtende Kohortenstudie, die über einen 5-Jahres-Zeitraum alle durchgeführten konsekutiven ETs untersucht. Die CPR wurde durch einen Urinschwangerschaftstest festgestellt, der 16 Tage nach der Gewinnung der Oozyte durchgeführt wurde.Ergebnisse: Die CPR zeigte keine Unterschiede zwischen erfahrenen Kliniksärzten (39%) und Ärzten in der Ausbildung (45%) bei den ersten 50 (p=0,41) und den letzten 50 Verfahren (40,7% versus 42,7%) (p=0,81). Die CPR blieb für diese Personen konsistent hinsichtlich Spitzen und Tiefpunkten, die die Erfolgsrate der Abteilung widerspiegelten. Dieses Muster setzte sich fort, als nach Co-Variablen stratifiziert wurde (Alter [≤37 Jahre], Kathetertyp [weich] und Embryoqualität [ausgedehnte Blastozysten von Grad ≥2]): die CPR für erfahrene Kliniker lag bei 65,7% (erste 50 Transfers) und 40,9% (letzte 50 Transfers); die CPR für Ärzte in der Ausbildung lag bei 66,7% bzw. 53,6%; p=0,95 bzw. p=0,37. Ärzte in der Ausbildung neigten eher dazu, einen Mandrinkatheter mit 2-stufiger Transfertechnik zu verwenden mit klinischen Auswirkungen bzgl. Mehrkosten. Darüber hinaus präferierten die Patienten, das ein erfahrener Kliniker bei ihnen das Verfahren durchführen sollte, obwohl sie darüber informiert worden waren, dass nach Analyse der Daten die Dienstposition keinen Einfluss auf das Zyklusergebnis hat.Schlussfolgerung: Dienstliche Position und Dienstalter wirkten sich nicht signifikant auf das Ergebnis des ART-Zyklus aus. Die Ergebnisse sollten jedoch mit Vorsicht interpretiert werden, da sie die Ausbildungskultur in der Abteilung reflektieren, wo großer Wert auf adäquate direkte und indirekte Supervision gelegt wird. Außerdem wird das Verhältnis zwischen Arbeitsvolumen und Ergebnissen in der postgraduierten ärztlichen Ausbildung mit einer genauen Anzahl festgelegt, die nötig ist, um klinische Kompetenz zu erreichen in Abhängigkeit von Verfahren und Intensität des Arbeitsaufwands.

Keywords: assisted reproductive treatment; embryo transfer; learning curves; learning theories; pregnancy rates.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

The authors declare that they have no competing interests.

Figures

Table 1
Table 1. Clinical pregnancy rates and characteristics of the first 50 embryo transfers performed
Table 2
Table 2. Clinical pregnancy rates and characteristics of the last 50 embryo transfers performed
Table 3
Table 3. Clinical pregnancy rates and characteristics of the first 50 embryo transfers performed stratifying for covariables
Table 4
Table 4. Clinical pregnancy rates and characteristics of the last 50 embryo transfers performed stratifying for covariables
Figure 1
Figure 1. Cumulative pregnancy rates learning curve for the first 50 embryo transfers performed by an experienced clinician (consultant) and trainee (fellow)
Figure 2
Figure 2. Cumulative pregnancy rates learning curve for the last 50 embryo transfers performed by an experienced clinician (consultant) and trainee (fellow)
Figure 3
Figure 3. Cumulative pregnancy rates learning curve for the first 50 embryo transfers stratified for by potential covariables, performed by an experienced clinician (consultant) and trainee (fellow)
Figure 4
Figure 4. Cumulative pregnancy rates learning curve for the last 50 embryo transfers stratified for by potential covariables, performed by an experienced clinician (consultant) and trainee (fellow)
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