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. 2020 Jan 10;11(1):1710400.
doi: 10.1080/20008198.2019.1710400. eCollection 2020.

Complex post-traumatic stress symptoms in female adolescents: the role of emotion dysregulation in impairment and trauma exposure after an acute sexual assault

Laia Villalta  1 , Sophie Khadr  2   3   4 , Kia-Chong Chua  4 , Tami Kramer  5 , Venetia Clarke  3 , Russell M Viner  2 , Argyris Stringaris  6 , Patrick Smith  4
Affiliations

Complex post-traumatic stress symptoms in female adolescents: the role of emotion dysregulation in impairment and trauma exposure after an acute sexual assault

Laia Villalta et al. Eur J Psychotraumatol. .

Abstract
in English, Spanish, Chinese

Background: Adolescents are at high risk of sexual assault compared to any other age group. The pattern of post-traumatic stress symptoms plus life-impairing disturbances in self-organization (emotion dysregulation, negative self-concept and interpersonal problems) is termed Complex Post-Traumatic Stress Disorder (CPTSD). Research about CPTSD after sexual assault in adolescents is limited owing to the challenges associated with assessing this group. This study aims to determine the frequency and structure of CPTSD, and the relationship of emotion dysregulation with impairment and additional trauma exposure among adolescents who have been sexually assaulted. Method: Prospective cohort study of adolescents attending the Sexual Assault Referral Centres serving London over a 2-year period. We conducted cross-sectional analyses (n = 99) on data collected 4-5 months after sexual assault, and Confirmatory Factor Analyses (CFA) and Latent Class Analyses (LCA) to determine the CPTSD profile. CTPSD was defined according to the ICD-11, selecting symptom indicators from the following measures: Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), Children's Revised Impact of Event Scale (CRIES-13), Short version of the Mood and Feelings Questionnaire (S-MFQ), The Development and Well-Being Assessment (DAWBA). We analysed the association of CPTSD symptom domains with impairment (measured with the SDQ, and the Children's Global Assessment Scale; C-GAS) and with additional trauma exposure. Results: The frequency of ICD-11 PTSD was 59%, and of ICD-11 CPTSD was 40%. CPTSD symptoms showed a strong fit for a correlated 4-factor model, and LCA distinguished a class of participants with high levels of CPTSD symptoms. Emotion dysregulation was associated with impairment in functioning and exposure to trauma beyond other self-organization disturbances and core PTSD symptoms. Conclusions: Disturbances in self-organization are frequent in sexually assaulted adolescents, and emotion dysregulation is associated with impairment and further exposure to trauma. Emotion dysregulation should be considered in preventive and treatment strategies for these vulnerable youth.

Antecedentes: Las adolescentes presentan mayor riesgo de abuso sexual comparadas con cualquier otro grupo de edad. El patrón de síntomas de estrés postraumáticos sumados a las perturbaciones incapacitantes en la autoorganización (desregulación emocional, autoconcepto negativo, y problemas interpersonales) recibe el nombre de trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT-C). Las investigaciones en TEPT-C luego de un abuso sexual en adolescentes es limitado dados los desafíos asociados a la evaluación de este grupo. El presente estudio busca determinar la frecuencia y estructura del TEPT-C, y la relación entre la desregulación emocional con deterioro y con exposición a traumas adicionales en mujeres adolescentes en quienes se haya cometido abuso sexual.Métodos: Se realizó un estudio prospectivo de cohortes en adolescentes que acudían a los Centros de Referencia por Abuso Sexual que operan en Londres, durante un periodo de dos años. Condujimos análisis transversales (n = 99) en la información recolectada cuatro a cinco meses después del abuso sexual, además de Análisis Factoriales de Confirmación (AFC) y Análisis de Clases Latentes (ACL) para determinar el perfil del TEPT-C. Se definió al TEPT-C según la CIE-11, seleccionando indicadores de los síntomas a partir de las mediciones siguientes: Cuestionario de Fortalezas y Debilidades (SDQ, por sus siglas en inglés), Escala de Impacto del Evento Revisado para Niños (CRIES-13, por sus siglas en inglés), la Versión Abreviada del Cuestionario de Ánimo y Emociones (S-MFQ, por sus siglas en inglés), la Evaluación del Desarrollo y Bienestar (DAWBA, por sus siglas en inglés). Analizamos la asociación de los dominios de síntomas del TEPT-C con deterioro (medido en la SDQ, y con la Escala de Evaluación Global Infantil; C-GAS, por sus siglas en inglés), y con exposición a traumas adicionales.Resultados: La frecuencia del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) según la CIE-11 fue de 59%, y de TEPT-C según la CIE-11 fue de 40%. Los síntomas de TEPT-C mostraron un ajuste alto con un modelo correlacionado de cuatro factores, y el ACL distinguió una clase de participantes con alto niveles de síntomas del TEPT-C. El deterioro en el funcionamiento y la exposición a traumas posteriores asociados con la desregulación emocional fueron más allá de las perturbaciones en la autorregulación y en los síntomas nucleares del TEPT.Conclusiones: Las perturbaciones en la autoorganización son frecuentes en adolescentes en quienes se ha cometido un abuso sexual, y la desregulación emocional está asociada con deterioro y con exposición posterior a trauma. La desregulación emocional debería ser considerada en estrategias de prevención y tratamiento para estas jóvenes vulnerables.

背景：与其他年龄段相比，青少遭遇性侵犯风险较高。创伤后应激障碍加上影响生活的自我组织障碍（即情绪失调，负面的自我概念和人际关系问题）的模式被称为复杂型创伤后应激障碍（CPTSD）。由于对该人群进行评估存在一定挑战，关于青少年在性侵犯后引发CPTSD的研究非常有限。本研究旨在确定CPTSD的发病频率和结构，以及性侵犯后青少年的情绪失调与功能障碍和附加创伤暴露的关系。方法：这项前瞻性队列研究对在伦敦性侵犯转诊中心的青少年进行了为期两年的研究。我们对性侵犯后4–5个月收集的数据进行了横断分析（n = 99），并通过验证性因子分析（CFA）和潜在类别分析（LCA）来确定CPTSD剖面分类。 CTPSD是根据ICD-11定义的，并从以下指标中选择症状指标：优势和困难问卷（SDQ），儿童事件影响量表修订版（CRIES-13），情绪和感受问卷简版（S-MFQ） ），发展与幸福感评估工具（DAWBA）。我们分析了CPTSD症状领域与功能损伤（通过SDQ和儿童整体评估量表（ C-GAS）进行测量）和附加创伤暴露之间的关联。结果：ICD-11 PTSD的发生率为59％，ICD-11 CPTSD的发生率为40％。 CPTSD症状显示出和一个相互关联的四因素模型非常高的拟合性，并且LCA区分出一类具有高CPTSD症状的被试。和其它自我组织障碍和PTSD核心症状相比，情绪失调与功能损伤和附加创伤暴露的关联性更强。结论：性侵犯后，青少年中经常出现自我组织障碍，尤其是情绪失调与功能损伤和附加创伤暴露相关。在这些高易感性青少年的预防和治疗措施中，应考虑情绪失调的影响。.

Keywords: CFA; Complex PTSD; LCA; adolescents; emotion dysregulation; • CPTSD is common in early stages after sexual assault in adolescents. • Emotion dysregulation is associated with further exposure to trauma and impairment. • Clinicians should systematically assess for CPTSD and plan prevention and treatment strategies accordingly..

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1.
Figure 1.
Alternative models of the symptom structure of Complex Post-Traumatic Stress Disorder (CPTSD) and symptoms of emotion dysregulation, negative self-concept and interpersonal problems.
Figure 2.
Figure 2.
Symptom endorsement of complex PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder) by class.
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