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Observational Study
. 2020 Apr;118(2):89-94.
doi: 10.5546/aap.2020.eng.89.

Knowledge and management of fever in parents of children under 5 years of age at a children's hospital

[Article in English, Spanish]
Vanesa E Castellano  1 , Natalia Talamona  2 , Norberto D Giglio  2 , Liliana Sabbaj  3 , Ángela Gentile  2
Affiliations
Free article
Observational Study

Knowledge and management of fever in parents of children under 5 years of age at a children's hospital

[Article in English, Spanish]
Vanesa E Castellano et al. Arch Argent Pediatr. 2020 Apr.
Free article

Abstract
in English, Spanish

Introduction: In pediatrics, fever is a common reason for consultation. The objective was to assess parental knowledge, behaviors, and fears in the management of fever in their children.

Materials and methods: Observational, analytical, cross-sectional study. In 2018, a survey was administered to the parents of children aged 6 months to 5 years who attended Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, in the Autonomous City of Buenos Aires. The association between sociodemographic outcome measures and knowledge, behaviors, and fears in cases of fever was analyzed.

Results: A total of 201 surveys were completed: 56.7 % of parents considered that fever was bad for health; 37 % defined fever between 37 °C and 37.5 °C, and 59 %, between 38 °C and 38.5 °C. The mean temperature considered severe was 39.2 °C (standard deviation: 0.69). Physical methods were used by 93 % of caregivers; 97 % administered antipyretic agents, and 14.5 % used alternating agents. Fears of consequences included seizures in 82 %, dehydration in 41 %, brain damage in 18 %, and death in 12 %. Also, 86.5 % woke up their children to give them an antipyretic agent. Among the higher maternal education level, fear of fever was lower (odds ratio: 0.5; 95 % confidence interval: 0.28-0.91).

Conclusions: One-third of survey respondents considered low body temperature values as fever. Fear of fever was high, and the level of maternal education may mitigate it.

Introducción. La fiebre en pediatría es motivo de consulta frecuente. El objetivo fue evaluar los conocimientos, actitudes y temores de los padres ante la fiebre de sus hijos. Material y métodos. Estudio observacional, analítico, transversal. En 2018, se realizó una encuesta a padres de niños de entre 6 meses y 5 años que asistieron al Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de la Ciudad de Buenos Aires. Se analizó la asociación entre las variables sociodemográficas y los conocimientos, actitudes y temores frente al cuadro febril. Resultados. Se realizaron 201 encuestas. El 56,7 % de los padres consideró que la fiebre era mala para la salud. El 37 % definió fiebre entre 37 °C y 37,5 °C, y el 59 %, 38-38,5 ºC. La media de temperatura considerada grave fue 39,2 °C (desvío estándar 0,69). El 93 % de los cuidadores utilizaba medidas físicas; el 97 % administraba antitérmicos y el 14,5 % los alternaba. Los temores a las consecuencias fueron, en el 82 %, convulsiones; en el 41 %, deshidratación; en el 18 %, daño cerebral y, en el 12 %, muerte. El 86,5 % despertaba a sus hijos para administrarles antitérmico. En el estrato de mayor instrucción materna, fue menor el temor a la fiebre (odds ratio 0,5; intervalo de confianza del 95 %: 0,28-0,91). Conclusiones. Un tercio de los encuestados consideró fiebre valores bajos de temperatura. El temor a la fiebre fue elevado y el nivel de instrucción materna podría mitigarlo.

Keywords: antipyretic agents; behavior; fever; health practice; knowledge; parents; surveys and questionnaires.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

The authors V. Castellano, N. Giglio, L. Sabbaj, and Á. Gentile did not receive any fee for this project. V. Castellano, N. Giglio and Á. Gentile were lecturers in a conference sponsored by Sanofi Aventis in the context of a National Conference of the Argentine Society of Pediatrics.

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Cited by

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