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Comparative Study
. 2020 Sep;22(5):603-607.
doi: 10.1017/cem.2020.431.

Emergency medicine physician burnout and wellness in Canada before COVID19: A national survey

Rodrick Lim  1   2 , Kristine Van Aarsen  3 , Sara Gray  4 , Louise Rang  5 , Jada Fitzpatrick  6 , Lisa Fischer  7
Affiliations
Comparative Study

Emergency medicine physician burnout and wellness in Canada before COVID19: A national survey

Rodrick Lim et al. CJEM. 2020 Sep.

Abstract
in English, French

Introduction: Emergency medicine (EM) is a high-risk specialty for burnout. COVID-19 has had and will continue to have important consequences on wellness and burnout for EM physicians in Canada. Baseline data are crucial to monitor the health of EM physicians in Canada, and evaluate any interventions designed to help during and after COVID-19.

Objectives: To describe the rates of burnout, depression, and suicidality in practicing EM physicians in Canada, just before the COVID-19 pandemic.

Methods: A modified snowball method was used for survey distribution. Participants completed the Maslach Burnout Inventory - Health Services Tool (MBI-HSS), a screening measure for depression (PHQ-9), and a question regarding if the physician had ever or in the past 12 months contemplated suicide.

Results: A total of 384 respondent surveys were included in the final analysis: 86.1% (329/382) met at least one of the criteria for burnout, 58% (217/374) scored minimal to none on the PHQ-9 screening tool for depression, 14.3% (53/371) had contemplated suicide during their staff career in EM, and of those, 5.9% (22/371) had actively considered suicide in the past year.

Conclusion: Canadian EM physicians just before the COVID-19 pandemic had an alarming number of respondents meet the threshold for burnout, confirming EM as a high-risk specialty. This important baseline information can be used to monitor the physical and mental risks to EM physicians during and after COVID-19, and evaluate support for mental health and wellness, which is urgently needed now and post pandemic.

Introduction: La médecine d'urgence (MU) est une spécialité qui comporte un risque élevé d’épuisement professionnel. La pandémie de COVID–19 a eu et continuera d'avoir des répercussions importantes sur le mieux-être et l’épuisement professionnel des médecins d'urgence au Canada. Des données de base revêtent donc une importance cruciale dans la surveillance de l’état de santé des urgentologues au Canada ainsi que dans l’évaluation des interventions conçues pour améliorer leur mieux-être durant et après la pandémie.

Objectif: L’étude visait à déterminer les taux d’épuisement professionnel, de dépression et d'idéation suicidaire chez les praticiens de la médecine d'urgence au Canada, juste avant l'arrivée de pandémie de COVID–19.

Méthode: L'enquête a été menée selon une version modifiée de la méthode d’échantillonnage en boule de neige, ou par relations. Les participants devaient remplir le questionnaire Maslach Burnout Inventory – Health Services Tool (MBI-HSS), un instrument de dépistage de la dépression (PHQ–9), en plus de répondre à une question sur la présence d'idéations suicidaires au cours des 12 derniers mois, ou encore à un moment ou à un autre de leur carrière.

Résultats: Au total, 384 répondants ont été retenus dans l'analyse finale. Ainsi, 86,1% (329/382) d'entre eux répondaient à au moins à l'un des critères d’épuisement professionnel; 58% (217/374) ont obtenu un résultat entre 0 et le score minimal de dépression sur l’échelle PHQ–9; 14,3% (53/371) ont eu des idéations suicidaires au cours de leur carrière en MU, dont 5,9% (22/371) ont sérieusement envisagé le suicide au cours de la dernière année.

Conclusion: Un nombre alarmant de médecins d'urgence au Canada satisfaisaient au seuil d’épuisement professionnel juste avant l'arrivée de la pandémie de COVID–19, ce qui confirme le caractère à haut risque de la MU. Il s'agit là de données de base importantes, car elles peuvent servir à la surveillance des risques pour la santé mentale et physique des urgentologues durant et après la pandémie de COVID–19, ainsi qu’à l’évaluation des mesures de soutien visant à améliorer leur mieux-être et leur état mental, mesures dont ils ont et auront grandement besoin maintenant et plus tard.

Keywords: COVID-19; Emergency medicine; physician wellness.

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Figures

Figure 1.
Figure 1.
Violin plot showing threshold and distribution for burnout. Red lines indicate burnout threshold with respect to each domain. Arrows indicate all participants who met or exceeded the threshold for burnout. DP, depersonalization; EE, emotional exhaustion; PA, personal achievement.
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References

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