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. 2020 Dec;111(6):1033-1040.
doi: 10.17269/s41997-020-00347-w. Epub 2020 Jul 8.

"I'll use it differently now": using dual-systems theory to explore youth engagement with networked technologies

Valerie Michaelson  1 , Valerie Steeves  2
Affiliations

"I'll use it differently now": using dual-systems theory to explore youth engagement with networked technologies

Valerie Michaelson et al. Can J Public Health. 2020 Dec.

Abstract
in English, French

Objectives: Many young Canadians experience high levels of networked connectivity, which some suggest may negatively impact their health. Adult monitoring has not been shown to be an effective long-term strategy for supporting young people in healthy engagement with tech. In this study, we explore the benefits of empowering young people to set healthy goals and monitor themselves. We engage with Shapka's (2019) critique of dual-systems theory, and consider the relationship between the neurological and behavioural systems in relation to adolescent internet use.

Methods: Using a youth participatory action research approach, we co-designed a project with six adolescents to explore the ways that their use of networked technologies was affecting their lives by disconnecting and observing how the lack of networked connectivity changed their experiences. The youth used a media diary to track their use of devices both before and after disconnecting.

Results: The main benefit of disconnecting appeared to be having the opportunity to reflect on one's own use of networked devices. This enabled the participants to reconnect in a more intentional way. Findings support Shapka's speculation that dual-systems theory, with a focus on regulation, may not be the most useful way of supporting adolescents in developing healthy habits around their wired tech.

Conclusion: Adolescent experiences of networked technologies are complex, yet they are able to navigate this landscape with intelligent strategies. Their self-directed exploration of disconnection helped them to become reflexive practitioners who were able to revisit their use of networked technologies with new insights and self-control.

RéSUMé: OBJECTIFS: Les niveaux élevés de connectivité réseau sont courants chez les jeunes Canadiens, ce qui pourrait avoir des effets nuisibles sur leur santé. La surveillance par les adultes n’est pas une stratégie efficace à long terme pour aider les jeunes à établir une relation saine avec la technologie. Nous explorons ici les avantages de donner aux jeunes les moyens de se fixer des objectifs sains et de s’autosurveiller. Nous abordons la critique par Shapka de la théorie des systèmes duels (2019) et considérons la relation entre les systèmes neurologique et comportemental en lien avec l’utilisation d’Internet par les adolescents. MéTHODE: À l’aide d’une démarche de recherche-action participative avec des jeunes, nous avons conçu, en collaboration avec six adolescents, un projet pour explorer les effets de l’utilisation des technologies réseau dans leurs vies en les déconnectant et en observant en quoi l’absence de connectivité réseau modifiait leur expérience. Les jeunes ont noté leur utilisation d’appareils en réseau avant et après la déconnexion dans un « journal médias ». RéSULTATS: Le principal avantage de la déconnexion semblait être la possibilité de réfléchir à sa propre utilisation des appareils en réseau. Les participants ont ainsi pu rétablir cette connexion de façon plus intentionnelle. Nos constatations confirment l’hypothèse de Shapka selon laquelle la théorie des systèmes duels, axée sur la réglementation, n’est peut-être pas le meilleur moyen d’aider les adolescents à acquérir de saines habitudes face à leurs appareils en réseau. CONCLUSION: L’expérience des technologies réseau chez les adolescents est complexe, mais avec des stratégies intelligentes, ils réussissent à trouver leur voie. Leur exploration autodirigée de la déconnexion les a aidés à devenir des praticiens réfléchis, capables de retourner à leur utilisation des technologies réseau avec plus de retenue et des vues plus larges.

Keywords: Adolescent; Disconnection; Dual-systems theory; Networked technologies; Reflexive practice; Social media; Youth participatory action research.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

The authors declare that they have no conflict of interest.

References

    1. Baily, J., & Steeves, V. (2015). eGirls, eCitizens. Ottawa: University of Ottawa Press.
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