Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2020 Aug 31;111(4):269-284.
doi: 10.23749/mdl.v111i4.9045.

Risk of cataract in health care workers exposed to ionizing radiation: a systematic review

Elena Della Vecchia  1 , Alberto Modenese  2 , Tom Loney  3 , Martina Muscatello  4 , Marilia Silva Paulo  5 , Giorgia Rossi  6 , Fabriziomaria Gobba  7
Affiliations

Risk of cataract in health care workers exposed to ionizing radiation: a systematic review

Elena Della Vecchia et al. Med Lav. .

Abstract
in English, Italian

Background: The eye is an important sensory organ occupationally exposed to ionizing radiation (IR) in healthcare workers (HCWs) engaged in medical imaging (MI). New evidence highlights the possible induction of cataract at IR exposure levels to be much lower than expected in the past.

Objective: Conduct an updated review on the current evidence on cataract risk in healthcare workers exposed to IR.

Methods: Published scientific studies on cataract risk in IR exposed healthcare workers were collected through a systematic search of two biomedical databases (MEDLINE and Scopus). Data from included studies was extracted and summarized. Study quality was also assessed.

Results: All 21 eligible studies reported an increased prevalence of cataract, especially posterior subcapsular cataract, in IR exposed HCWs with a higher prevalence in interventional cardiology staff.

Discussion: Our review synthesizes the latest evidence to support the hypothesis of a significantly increased risk of occupational cataract in healthcare workers operating MI and exposed to IR, especially in interventional cardiologists. Data also support a dose-response relationship between IR exposure and the prevalence of opacities, especially posterior subcapsular opacities.

Conclusions: Findings highlight the need for effective control measures including appropriate training, adherence to protective procedures, and a constant use of shields and eye personal protective equipment in healthcare workers with optical exposure to IR. Periodic health surveillance programs, possibly including lens evaluation, are also important to monitor cataract risk in these MI operators.

«Revisione sistematica sul rischio di cataratta nel personale sanitario esposto a radiazioni ionizzanti».

Introduzione:: In operatori sanitari addetti a procedure di diagnostica per immagini e di radiologia interventistica possono verificarsi rilevanti esposizioni oculari a radiazioni ionizzanti (RI). Recenti evidenze hanno dimostrato un aumentato rischio di cataratta anche per livelli di esposizione a RI significativamente inferiori alle soglie stabilite in passato.

Obiettivo:: Condurre una revisione sistematica delle evidenze recenti sul rischio di cataratta in operatori sanitari esposti a RI.

Metodi:: Sono stati raccolti studi pubblicati sul rischio di cataratta in operatori sanitari esposti a RI, mediante l’effettuazione di una ricerca sistematica in due database (MEDLINE e Scopus). Sono state effettuate l’estrazione e la sintesi dei dati dagli studi inclusi, ed una valutazione della loro qualità.

Risultati:: Sono stati inclusi nella revisione 21 studi; tutti i lavori riportano un’aumentata prevalenza di cataratta, in particolare di cataratta sottocapsulare posteriore, in operatori sanitari esposti a RI, rilevando prevalenze più elevate nel personale impiegato in attività di cardiologia interventistica.

Discussione:: La revisione della letteratura effettuata ha analizzato le recenti evidenze scientifiche che supportano l’ipotesi di un rischio significativamente aumentato di cataratta occupazionale negli operatori sanitari addetti a procedure di diagnostica per immagini, rilevando un rischio particolarmente elevato per operatori di cardiologia interventistica. I dati supportano anche una relazione dose dipendente tra esposizione a RI e prevalenza di opacità del cristallino, specie sottocapsulari posteriori.

Conclusioni:: I risultati della revisione sistematica evidenziano la necessità di misure di prevenzione efficaci per gli operatori sanitari esposti a RI, che prevedano specifiche attività di informazione e formazione, procedure protettive tecniche e organizzative appropriate ed un uso rigoroso di schermature e DPI, al fine di ridurre al minimo le possibili esposizioni oculari a RI degli operatori. Inoltre, le attività di sorveglianza sanitaria del personale sanitario esposto a RI sono fondamentali ai fini della prevenzione, e debbono includere specificamente la valutazione del cristallino per un efficace monitoraggio del rischio di sviluppo di cataratta.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1
Figure 1
Flow-chart describing the stages of the search process of the literature review on eye lens opacities among health personnel occupationally exposed to Ionizing Radiation
See this image and copyright information in PMC

References

    1. Abe T, Furui S, Sasaki H, et al. Quantitative evaluation of light scattering intensities of the crystalline lens for radiation related minimal change in interventional radiologists: a cross sectional pilot study. J Radiat Res. 2013;54:315–321. - PMC - PubMed
    1. Authors on behalf of ICRP. ICRP publication 118: ICRP statement on tissue reactions and early and late effects of radiation in normal tissues and organs-threshold doses for tissue reactions in a radiation protection context. Ann ICRP. 2012;41:1–322. - PubMed
    1. Auvinen A, Kivelä T, Heinävaara S, Mrena S. Eye Lens Opacities Among Physicians Occupationally Exposed to Ionizing Radiation. Ann. Occup. Hyg. 2015;59:945–948. - PubMed
    1. Barbosa AHP, Medeiros RB, Corpa AMR, et al. Prevalence of Lens Opacity in Interventional Cardiologists and Professional Working in the Hemodynamics in Brazil. Arq Bras Cardiol. 2019;112:392–399. - PMC - PubMed
    1. Bernier M-O, Journy N, Villoing D, et al. Cataract Risk in a Cohort of U.S. Radiologic Technologists Performing Nuclear Medicine Procedures. Radiology. 2018;286:592–601. - PMC - PubMed

Publication types