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Review
. 2020 Aug;39(2):579-590.
doi: 10.20506/rst.39.2.3108.

Best practices for after-action review: turning lessons observed into lessons learned for preparedness policy

G W Parker
Free article
Review

Best practices for after-action review: turning lessons observed into lessons learned for preparedness policy

G W Parker. Rev Sci Tech. 2020 Aug.
Free article

Abstract
in English, French, Spanish

All-hazards preparedness and response planning requires ongoing individual, organisational and multi-jurisdictional learning. Disaster after-action reviews are an established emergency management practice to acquire knowledge through a process of analysing what happened and why, to improve the emergency response before the next crisis. After-action reviews help individuals and organisations learn, and are an essential step in the preparedness cycle. Human and animal health authorities have begun to employ after-action reviews for disaster preparedness and response among public health and Veterinary Services. The World Organisation for Animal Health (OIE) encourages Members to establish after-action reviews and share best practice. The adoption of afteraction review is an essential step for all provincial, national and multinational emergency management authorities to mitigate the impact of disasters on human and animal health. Emerging and re-emerging infectious diseases with pandemic potential pose unique preparedness challenges, requiring high-level policy attention to close long-standing gaps. A review of after-action reports from the 2001 anthrax bioterror attacks and of naturally occurring infectious disease crises, from the 2003 outbreak of severe acute respiratory syndrome (SARS) to the 2014 Ebola epidemic, reveal a similar pattern of repeated weakness and failures. These phenomena are described as 'lessons observed but not lessons learned'. Most infectious disease outbreaks with pandemic potential are zoonotic and require a One Health approach to prevent, prepare for and respond to global health security crises. After-action reviews in a One Health security context are essential to improve the pandemic preparedness of public health and Veterinary Services. After-action reviews can also provide the evidence-based 'feedback loop' needed to galvanise public policy and political will to translate lessons observed into sustained and applied lessons learned.

La planification de la préparation et de la réponse à tous les risques est un processus qui exige un apprentissage permanent tant à l’échelle des individus que des organisations et des différentes autorités compétentes. Les retours d’expérience (ou « revues après action») suite à une catastrophe constituent un exercice éprouvé de gestion des urgences visant à acquérir de nouvelles connaissances en procédant à l’analyse de ce qui est arrivé et des raisons pour lesquelles c’est arrivé, dans le but d’améliorer les capacités d’intervention d’urgence avant que ne survienne la prochaine crise. Les individus et les organisations trouvent dans ces retours un cadre pour tirer des enseignements de leur expérience, ce qui constitue une étape essentielle du cycle de préparation. Les autorités en charge de la santé humaine et de la santé animale ont commencé à utiliser les retours d’expérience pour planifier la préparation et la réponse au sein des Services de santé publique et des Services vétérinaires. L’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) encourage ses Membres à mettre en place des retours d’expérience et à partager les meilleures pratiques en la matière. L’analyse des retours d’expérience est une étape cruciale pour que les autorités en charge de la gestion des urgences à l’échelle provinciale, nationale et internationale puissent atténuer l’impact des catastrophes sur la santé humaine et animale. Les maladies émergentes et ré-émergentes ayant un potentiel pandémique posent des défis exceptionnels en termes de préparation et exigent des prises de décision de haut niveau afin de pallier des lacunes souvent anciennes. L’examen des retours d’expérience datant des attentats terroristes à l’anthrax de 2001 et des crises sanitaires dues à des maladies infectieuses d’origine naturelle (depuis l’épidémie du syndrome respiratoire aigu sévère [SRAS] en 2003 jusqu’à l’épidémie d’Ebola en 2014) révèle des caractéristiques toujours similaires, avec à chaque fois les mêmes faiblesses et les mêmes écueils. Ce phénomène correspond à ce que l’on peut appeler des « leçons observées mais non apprises ». Compte tenu de la nature zoonotique de la plupart des foyers de maladies infectieuses ayant un potentiel pandémique, c’est l’approche Une seule santé qui doit prévaloir en matière de prévention, de préparation et de réponse aux crises de sécurité sanitaire d’envergure mondiale. Les retours d’expérience dans un contexte de sécurité Une seule santé sont essentiels pour améliorer la préparation des Services de santé publique et des Services vétérinaires aux pandémies. En outre, les « boucles de réaction» fondées sur des éléments factuels résultant des retours d’expérience apportent un éclairage indispensable pour inciter les pouvoirs publics à élaborer des mesures appropriées et pour créer la volonté politique de traduire les leçons observées en leçons durablement apprises et appliquées.

La planificación de las labores de preparación y respuesta ante toda clase de peligros exige un permanente aprendizaje tanto personal como institucional y desde múltiples competencias. El examen de las intervenciones tras un desastre constituye un arraigado proceder de gestión de emergencias que sirve para aprender de la experiencia analizando el cómo y el porqué de lo sucedido y, a partir de ahí, mejorar los procesos de respuesta de emergencia antes de que advenga la siguiente crisis. Estos exámenes posteriores a las intervenciones, que ayudan a las personas y organizaciones a aprender, son una etapa fundamental del ciclo de preparación. Las autoridades sanitarias y zoosanitarias han empezado a utilizarlos en los servicios de salud pública y los Servicios Veterinarios con fines de preparación y respuesta para casos de desastre. La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) alienta a sus Miembros a que establezcan este tipo de exámenes y pongan en común prácticas óptimas al respecto. La implantación del examen posterior a las intervenciones es un paso esencial para que todas las autoridades provinciales, nacionales e internacionales de gestión de emergencias estén en condiciones de mitigar los efectos sanitarios y zoosanitarios de un desastre. Las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes con potencial pandémico plantean singulares problemas de preparación, que requieren una atención y una labor normativa de alto nivel para solventar carencias históricas. El examen de los informes posteriores a las actuaciones de respuesta a los ataques bioterroristas perpetrados en 2001 con bacterias de carbunco (ántrax) y a crisis infecciosas de origen natural, desde el brote registrado en 2003 de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) hasta la epidemia causada por el virus del Ébola en 2014, revela un parecido patrón de fallos y carencias que se van repitiendo, fenómeno que se describe como «hechos observados sin enseñanzas extraídas». La mayoría de los brotes de enfermedades infecciosas con potencial pandémico son zoonóticos y exigen la aplicación de la lógica de Una sola salud para prevenir crisis sanitarias de dimensión mundial, prepararse para ellas y darles respuesta. Los exámenes posteriores a una intervención inscritos en el contexto de seguridad sanitaria de Una sola salud son esenciales para mejorar la preparación de los servicios de salud pública y los Servicios Veterinarios para episodios de pandemia. Estos procesos de examen también pueden alimentar con datos científicos el «ciclo de retroalimentación» que se requiere para galvanizar las políticas públicas y la voluntad política de traducir los hechos observados en enseñanzas extraídas que sean duraderas y se apliquen en la práctica.

Keywords: After-action review; All-hazards preparedness; Emergency management; Global health security; One Health; Pandemic preparedness; Public health preparedness; United States of America; Veterinary Services emergency management; Veterinary public health; World Organisation for Animal Health (OIE).

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