Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2020 Nov;36(11):1054-1058.
doi: 10.1051/medsci/2020188. Epub 2020 Nov 5.

[From incidentaloma to secondary discovery]

[Article in French]
Cédric Gesbert  1 , Cécile Torregrosa  1 , Marie-France Mamzer  2
Affiliations
Free article

[From incidentaloma to secondary discovery]

[Article in French]
Cédric Gesbert et al. Med Sci (Paris). 2020 Nov.
Free article

Abstract
in English, French

The term incidentaloma, created in 1982, has spread throughout medical literature. However, there does not seem to be a precise definition to describe what an incidentaloma is. In the initial uses, the word incidentaloma systematically designated a mass that was detected during an imaging examination prescribed for diagnostic purposes unrelated to the reason for carrying out the examination. Naming this mass "incidentaloma" did not give any precision on its nature as it can be located in many anatomical zones, secreting or not, benign or malignant, etc. Today, the term "incidentaloma" carries a much broader dimension which seems to cover the notion of incidental discovery, whether radiological, biological or genetic. The evolution of the term "incidentaloma" demonstrates its heuristic nature. It is a sign of a change in modern medicine which hesitates between a patient clinic and a data clinic. Fortuitous discoveries are a phenomenon known and anticipated by radiologists. Thus, these discoveries are no longer fortuitous, or even unexpected, but secondary to the use of health technology.

Title: De l’incidentalome à la découverte secondaire.

Abstract: Le terme incidentalome, créé en 1982, s’est, depuis, diffusé dans la littérature médicale. Il ne semble cependant pas exister de définition précise pour décrire ce qu’est un incidentalome. Dans les usages initiaux, l’incidentalome désignait une masse détectée à l’occasion d’un examen d’imagerie prescrit à visée diagnostique sans qu’un lien ne soit déterminé avec le motif de réalisation de l’examen. La qualification d’« incidentalome » de cette masse n’apportait aucune précision sur sa nature, celle-ci pouvant être située dans de nombreuses zones anatomiques, être sécrétante ou non, être bénigne ou maligne… Aujourd’hui, le terme d’incidentalome porte une dimension beaucoup plus large, semblant recouvrir la notion de découverte fortuite, qu’elle soit radiologique, biologique ou génétique. Cet usage évolutif du terme démontre son caractère heuristique. Il est le signe d’une modification de la médecine moderne qui hésite entre une clinique des patients et une clinique des données. Les découvertes fortuites sont un phénomène connu et anticipé par les radiologues. Ces découvertes ne sont donc plus fortuites, ni même inattendues, mais bien secondaires à l’usage de la technologie en santé.

PubMed Disclaimer

References

    1. Seddon JM , Baranetsky N , Van Boxel PJ . Adrenal incidentalomas: need for surgery. Urology 1985 ; 25 : 1–7.
    1. Prinz RA , Brooks MH , Churchill R, et al. Incidental asymptomatic adrenal masses detected by computed tomographic scanning: is operation required?. JAMA 1982 ; 248 : 701–704.
    1. Geelhoed GW , Druy EM. Management of the adrenal incidentaloma. Surgery 1982 ; 92 : 866–874.
    1. Mirilas P , Skandalakis JE . Benign anatomical mistakes: incidentaloma. Am Surg 2002 ; 68 : 1026–1028.
    1. Blake MA , Cronin CG , Boland GW . Adrenal imaging. AJR Am J Roentgenol 2010 ; 194 : 1450–1460.

Publication types

LinkOut - more resources