Diagnosed with TB in the era of COVID-19: patient perspectives in Zambia
- PMID: 33437679
- PMCID: PMC7790493
- DOI: 10.5588/pha.20.0053
Diagnosed with TB in the era of COVID-19: patient perspectives in Zambia
Abstract
Introduction: Delayed TB diagnosis and treatment perpetuate the high burden of TB-related morbidity and mortality in resource-constrained settings. We explored the potential of COVID-19 to further compromise TB care engagement in Zambia.
Methods: From April to May 2020, we purposefully selected 17 adults newly diagnosed with TB from three public health facilities in Lusaka, Zambia, for in-depth phone interviews. We conducted thematic analyses using a hybrid approach.
Results: The majority of participants were highly concerned about the impact of lockdowns on their financial security. Most were not worried about being diagnosed with COVID-19 when seeking care for their illness because they felt unwell prior to the outbreak; however, they were very worried about contracting COVID-19 during clinic visits. COVID-19 was perceived as a greater threat than TB as it is highly transmittable and there is no treatment for it, which provoked fear of social isolation and of death among participants in case they contracted it. Nonetheless, participants reported willingness to continue with TB medication and the clinic visits required to improve their health.
Conclusion: The COVID-19 pandemic did not appear to deter care-seeking for TB by patients. However, messaging on TB in the era of COVID-19 must encourage timely care-seeking by informing people of infection control measures taken at health facilities.
Introduction: Le retard au diagnostic et au traitement de la TB perpétue le fardeau de la mortalité et de la morbidité lié à la TB dans un contexte de ressources limitées. Nous avons exploré le potentiel de la COVID-19 à compromettre encore davantage l’engagement dans la prise en charge de la TB en Zambie.
Méthode: D’avril à mai 2020, nous avons sélectionné 17 adultes ayant eu un diagnostic récent de TB dans trois structures de santé publique de Lusaka, Zambie, pour des entretiens approfondis par téléphone. Nous avons réalisé des analyses thématiques avec une approche hybride.
Résultats: La majorité des participants ont été très préoccupés de l’impact du confinement sur leur sécurité financière. La plupart n’ont pas été inquiets d’un éventuel diagnostic de COVID-19 quand ils ont sollicité des soins pour leur maladie car ils se sentaient déjà mal avant le début de l’épidémie; ils étaient cependant anxieux à l’idée de contracter la COVID-19 lors de leurs consultations. La COVID-19 a été perçue comme une menace plus grande que la TB en raison de sa grande contagiosité et de l’absence de traitement, causant la peur d’un isolement social et de la mort parmi les participants en cas de contamination. Les participants ont néanmoins affirmé qu’ils voulaient continuer leur traitement de TB et avaient besoin de consultations pour améliorer leur santé.
Conclusion: La pandémie de COVID-19 ne semble pas dissuader les patients de solliciter des soins de TB. Cependant, à l’ère de la COVID-19, les messages doivent encourager une recherche de soins rapide en rassurant le public sur les mesures de lutte contre l’infection prises dans les structures de santé.
Marco de referencia: El retraso en el diagnóstico y el tratamiento de la TB perpetúan la carga alta de morbilidad y mortalidad por TB en los entornos cuyas fuentes de recursos son limitadas. El estudio examinó la capacidad eventual que tiene la COVID-19 para agravar la atención de la TB en Zambia.
Método: En abril y mayo del 2020 se realizó un muestreo intencional de 17 adultos con diagnóstico nuevo de TB en tres centros de salud pública de Lusaka, en Zambia, para realizar entrevistas exhaustivas por teléfono. Se realizó un análisis temático con un enfoque híbrido.
Resultados: La mayoría de los participantes mostró una gran preocupación por las consecuencias del confinamiento sobre su seguridad financiera. En su mayor parte no temían el diagnóstico de COVID-19 al buscar atención por su enfermedad, porque habían sentido el malestar antes del brote epidémico; estaban no obstante muy preocupados por contraer la COVID-19 durante la visita al consultorio. La COVID-19 se percibía como un peligro más grave que la TB por ser sumamente transmisible y no tener tratamiento y despertaba en los participantes un temor de aislamiento social y muerte en caso de contagio. Sin embargo, los participantes afirmaron su intención de continuar los medicamentos contra la TB y asistir a las citas necesarias para mejorar su salud.
Conclusión: La pandemia de COVID-19 no parece disuadir a los pacientes de buscar atención por TB. Sin embargo, los mensajes sobre la TB en la era de la COVID-19 tienen que incitar a la búsqueda de una atención oportuna, dando garantías a las personas sobre las medidas de control de infecciones que han adoptado los centros de atención de salud.
Keywords: COVID-19; Zambia; care engagement; qualitative; tuberculosis.
© 2020 The Union.
Conflict of interest statement
Conflicts of interest: none declared.
References
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- Stop TB Partnership. The TB response is heavily impacted by the COVID-19 pandemic. Geneva, Switzerland: STOP TB Partnership; 2020. http://stoptb.org/news/stories/2020/ns20_014.html.
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- World Health Organization. Global tuberculosis report, 2019. Geneva, Switzerland: WHO; 2019. https://www.who.int/tb/publications/global_report/en/
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