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Review
. 2021 Mar;42(2):224-230.
doi: 10.1007/s00292-020-00892-8. Epub 2021 Jan 12.

[International publication activity during the COVID-19 pandemic]

[Article in German]
Stephanie Strobl  1 , Wilfried Roth  2
Affiliations
Review

[International publication activity during the COVID-19 pandemic]

[Article in German]
Stephanie Strobl et al. Pathologe. 2021 Mar.

Abstract
in English, German

Background: Pandemics lead to new challenges for healthcare systems and a subsequent shift of the scientific focus, which can partially be seen in alterations in scientific publication activity.

Objectives: Follow-up on the global publication activity within the course of the COVID-19 pandemic in a comparison of national contexts with regards to local infection rates and the involvement of the discipline of pathology.

Materials and methods: Comparative analysis of the number of publications in the PubMed® database concerning COVID-19 with respect to publication type, date and place of publication, affiliation to an institute of pathology, and correlation with the number of SARS-CoV‑2 infections over the same timeframe.

Results: After an initial peak with regards to the number of publications in the months of May and June 2020, a slight decrease was observed, followed by another increase starting in August/September 2020. Further, the time between data collection and publication contracted to approximately 3-4 months. Countries faced with early SARS-CoV‑2 infections published promptly, even though there was no overall association between the number of publications and COVID-19 case numbers. On average, 4% of authors were affiliated to an institute of pathology, with a steady increase of this percentage within the course of the pandemic.

Conclusions: COVID-19 altered global publication activity by providing for an unprecedented number of publications combined with an acceleration of publication times irrespective of the geographical location and overall case numbers.

Zusammenfassung: HINTERGRUND: Pandemien führen zu neuen Herausforderungen für das Gesundheitssystem und damit zu einer Verschiebung des Fokus und der Arbeitsweise in der Wissenschaft, was sich wiederum auf die globale Publikationsaktivität auswirkt.

Fragestellung: Die Entwicklung der Publikationsaktivität im Verlauf der COVID-19-Pandemie im internationalen Vergleich sowie in Bezug auf lokale Infektionszahlen und die Beteiligung des Fachgebiets der Pathologie.

Material und methode: Vergleichende Analyse der Anzahl der Publikation der Metadatenbank PubMed® zum Thema COVID-19 bezüglich der Artikelart, des Publikationszeitraums und -ortes, der Zugehörigkeit der Autoren zu einem Institut für Pathologie sowie der Korrelation mit den jeweiligen Infektionsfallzahlen des gleichen Zeitraums.

Ergebnisse: Es zeigt sich ein Publikationshöhepunkt im Mai/Juni 2020 mit anschließendem leichten Abfall der Publikationszahlen sowie einem erneuten Anstieg ab August/September 2020. Zudem verkürzte sich die Zeitspanne zwischen Datenerhebung und Veröffentlichung auf etwa 3–4 Monate. Länder mit frühzeitigem Erstkontakt mit SARS-CoV‑2 publizierten zeitnah, bei jedoch fehlender Korrelation der Anzahl der Publikationen mit COVID-19-Fallzahlen. Die Beteiligung des Fachgebiets der Pathologie lag bei durchschnittlich 4 % der beitragenden Autoren und nahm im Verlauf der Pandemie zu.

Schlussfolgerungen: Die globale Publikationsaktivität zu COVID-19 ist geprägt durch eine außergewöhnlich hohe Anzahl an Publikationen und eine verhältnismäßig kurze Zeitdauer der Forschungsvorhaben, unabhängig von Ursprungsland und Höhe der Infektionszahlen in der Bevölkerung.

Keywords: COVID-19; Crisis management; Crisis response; Publication activity; Scientific publishing.

PubMed Disclaimer

References

    1. Nature Index (2020) The ten leading countries in natural-sciences research. https://www.nature.com/articles/d41586-020-01231-w. Zugegriffen: 7. Sept. 2020 (Nature Index 2020 Annual Tables) - PubMed
    1. Horbach S. Pandemic Publishing: Medical journals drastically speed up their publication process for Covid-19. Nijmegen: Institute for Science in Society, Faculty of Science, Radboud University; 2020.
    1. The Economist (2020) Scientific research on the coronavirus is being released in a torrent. https://www.economist.com/science-and-technology/2020/05/07/scientific-r.... Zugegriffen: 15. Sept. 2020
    1. UNESCO (2020) Open access to facilitate research and information on COVID-19. https://en.unesco.org/covid19/communicationinformationresponse/opensolut.... Zugegriffen: 15. Sept. 2020
    1. Arrizabalaga O, Otaegui D, Vergara I, Arrizabalaga J, Mendez E. Open Access of COVID-19-related publications in the first quarter of 2020: a preliminary study based in PubMed. San Sebastian: B.H.R. Institute; 2020. - PMC - PubMed