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. 2021 Jun;112(3):352-362.
doi: 10.17269/s41997-021-00496-6. Epub 2021 Mar 19.

Identifying gaps in COVID-19 health equity data reporting in Canada using a scorecard approach

Alexandra Blair  1 , Kahiye Warsame  2 , Harsh Naik  2   3 , Walter Byrne  2 , Abtin Parnia  2 , Arjumand Siddiqi  2   4
Affiliations

Identifying gaps in COVID-19 health equity data reporting in Canada using a scorecard approach

Alexandra Blair et al. Can J Public Health. 2021 Jun.

Abstract
in English, French

Objective: To assess health equity-oriented COVID-19 reporting across Canadian provinces and territories, using a scorecard approach.

Methods: A scan was performed of provincial and territorial reporting of five data elements (cumulative totals of tests, cases, hospitalizations, deaths, and population size) across three units of aggregation (province or territory level, health regions, and local areas) (15 "overall" indicators), and for four vulnerable settings (long-term care and detention facilities, schools, and homeless shelters) and eight social markers (age, sex, immigration status, race/ethnicity, healthcare worker status, occupational sector, income, and education) (180 "equity-related" indicators) as of December 31, 2020. Per indicator, one point was awarded if case-delimited data were released, 0.7 points if only summary statistics were reported, and 0 if neither was provided. Results were presented using a scorecard approach.

Results: Overall, information was more complete for cases and deaths than for tests, hospitalizations, and population size denominators needed for rate estimation. Information provided on jurisdictions and their regions, overall, tended to be more available (average score of 58%, "D") than that for equity-related indicators (average score of 17%, "F"). Only British Columbia, Alberta, and Ontario provided case-delimited data, with Ontario and Alberta providing case information for local areas. No jurisdiction reported on outcomes according to patients' immigration status, race/ethnicity, income, or education. Though several provinces reported on cases in long-term care facilities, only Ontario and Quebec provided detailed information for detention facilities and schools, and only Ontario reported on cases within homeless shelters and across occupational sectors.

Conclusion: One year into the pandemic, socially stratified reporting for COVID-19 outcomes remains sparse in Canada. However, several "best practices" in health equity-oriented reporting were observed and set a relevant precedent for all jurisdictions to follow for this pandemic and future ones.

RéSUMé: OBJECTIF: Évaluer les pratiques de déclaration des données de surveillance de la COVID-19 axée sur l’équité en matière de santé dans les provinces et territoires canadiens, en utilisant une fiche de pointage. MéTHODES: Les sites webs et rapports officiels des provinces et territoires ont été analysés pour identifier la présence de cinq éléments de données sur la COVID-19 (totaux cumulatifs des tests, cas, hospitalisations et décès ainsi que la taille de la population évaluée, nécessaire pour l’estimation de taux), déclarées au niveau de trois unités d’agrégation populationnelle (de la province/du territoire, des régions socio-sanitaires, et des localités/quartiers) (15 indicateurs de données « globales »); ainsi qu’au niveau de quatre milieux à risque d’éclosions (les établissements de soins de longue durée et de détention, les écoles, et les refuges pour personnes en situation d’itinérance) et de huit marqueurs sociaux (l’âge, le sexe, le statut d’immigration, la race/ethnicité, le statut de travailleur de santé, le revenu, le niveau d’éducation, et le secteur de travail) (180 indicateurs d’équité en matière de santé) à compter du 31 décembre 2020. Pour chaque indicateur, un point a été attribué si des données délimitées par cas ont été publiées, 0,7 points si seules les statistiques sommaires ont été communiquées, et 0 si aucune information n’a été fournie. Les résultats sont présentés sous la forme d’une fiche de pointage. RéSULTATS: Dans l’ensemble, les informations sur les cas et les décès étaient plus complètes que celles pour les tests, les hospitalisations et les tailles de population. Les éléments de données étaient plus disponibles au niveau global des provinces et territoires et de leurs régions socio-sanitaires (note moyenne de 58 % ou « D ») que pour les indicateurs liés à l’équité en matière de santé (note moyenne de 17 % ou « F »). Seuls la Colombie-Britannique, l’Alberta et l’Ontario ont fourni des données délimitées par cas, et seuls l’Alberta et l’Ontario ont fourni des données au niveau local. Aucune juridiction n’a fait état de données en fonction du statut d’immigration, de la race/l’ethnicité, du revenu ou du niveau d’éducation des patients. Plusieurs juridictions ont fourni des informations au sujet des cas au sein des établissements de soins de longue durée, mais seuls l’Ontario et le Québec ont fourni des informations détaillées au sujet des établissements de détention et des écoles. L’Ontario était unique en rapportant sur les cas par secteur occupationnel et pour les refuges pour les personnes en situation d’itinérance. CONCLUSION: Un an après le début de la pandémie, la disponibilité des données sur la COVID-19, stratifiées par marqueurs sociaux, reste très limitée au Canada. Cependant, plusieurs « bonnes pratiques » en matière de déclaration axée sur l’équité en matière de santé ont été observées, ce qui constitue un précédent pertinent que les juridictions pourront suivre pendant cette pandémie et celles à venir.

Keywords: COVID-19; Canada; Disease outbreaks; Health equity; Social determinants of health; Socio-economic conditions.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

The authors declare no competing interests.

Figures

Fig. 1
Fig. 1
Scores for multi-level population and equity-related data in Canada, by province and territory. PEI, Prince Edward Island. NWT, Northwest Territories
Fig. 2
Fig. 2
Overall, province- and territory-level reporting (data availability) on the cumulative total of tests (panel a), cases (panel b), hospitalizations (panel c), and deaths (panel d)
Fig. 3
Fig. 3
Reporting (data availability) on the cumulative total of tests (panel a), cases (panel b), hospitalizations (panel c), and deaths (panel d), overall, for each health region or health unit within the province/territory
Fig. 4
Fig. 4
Reporting on the cumulative total of tests, cases, hospitalizations, and deaths by social markers and settings. BC, British Columbia; AB, Alberta; SK, Saskatchewan; MB, Manitoba; ON, Ontario; QC, Quebec; NB, New Brunswick; NS, Nova Scotia; PE, Prince Edward Island; NL, Newfoundland and Labrador; NU, Nunavut; NT, Northwest Territories; YT, Yukon; LTC, long-term care settings
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References

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