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. 2021 Mar 15;38(3):Doc68.
doi: 10.3205/zma001464. eCollection 2021.

Development and pilot test of ComCare - a questionnaire for quick assessment of communicative and social competences in medical students after interviews with simulated patients

Julia Gärtner  1 , Sarah Prediger  1 , Sigrid Harendza  1   2
Affiliations

Development and pilot test of ComCare - a questionnaire for quick assessment of communicative and social competences in medical students after interviews with simulated patients

Julia Gärtner et al. GMS J Med Educ. .

Abstract
in English, German

Background: Physicians' communicative and social competences are highly relevant for doctor-patient relationships. Simulation-based learning is frequently used to provide students with learning experiences resembling realistic medical situations. This study aims to assess communication and interpersonal skills in medical students after simulated consultations with a newly designed short questionnaire. Methods: In 2019, 103 final year students participated in a simulated consultation hour seeing four simulated patients. Communicative and social competences were assessed by a questionnaire including items for communication (Com) and interpersonal (Care) skills. The questionnaire was used by the simulated patients (ComCareP) after each consultation and as self-assessment by the students (ComCareD) after the fourth consultation. An explorative factor analysis was performed and the results of ComCareP and ComCareD were compared with respect to students' sex and advancement in their final year. Results: All ComCareP items loaded on one factor, which explained 50.7% of the variance. The participants self-assessed their communication and interpersonal skills significantly better than the simulated patients. No significant differences were found for students' sexes or advancement in their final year except for the item "responding to patients' needs satisfactorily" which was significantly lower in students at the end of their final year. Patients' general "satisfaction with the consultation" was higher while physicians' general "satisfaction with the consultation" was lower than their total ComCare mean score. The general satisfaction with the consultation showed a significant positive correlation with both ComCares' total mean scores. Conclusion: The ComCare measures communication and interpersonal skills as one factor. It can be used directly after consultations and shows significant positive correlation with the general satisfaction with a consultation. Since simulated patients' satisfaction with the consultation was higher than their ComCare score, other factors than communication and interpersonal skills could play a role for patient satisfaction with a conversation and need to be further investigated.

Hintergrund: Die kommunikativen und sozialen Kompetenzen Mediziner*innen sind für die Beziehung von Ärzt*innen und Patient*innen von großer Relevanz. Simulationsbasiertes Lernen wird häufig eingesetzt, um den Studierenden Lernerfahrungen zu vermitteln, die realistischen medizinischen Situationen ähneln. Diese Studie zielt darauf ab, die kommunikativen und sozialen Kompetenzen von Medizinstudierenden im Anschluss an simulierte Konsultationen mit einem neu gestalteten kurzen Fragebogen zu beurteilen.Methoden: Im Jahr 2019 nahmen 103 Studierende während des Praktischen Jahres (PJ) an einer simulierten Sprechstunde mit vier simulierten Patient*innen teil. Die kommunikativen und sozialen Kompetenzen wurden anhand eines Fragebogens bewertet, welcher Items für Kommunikations- (Com) und zwischenmenschliche (Care) Fähigkeiten enthielt. Der Fragebogen wurde von den simulierten Patient*innen (ComCareP) nach jeder Konsultation und als Selbsteinschätzung der Studierenden (ComCareD) nach der vierten Konsultation verwendet. Es wurde eine explorative Faktorenanalyse durchgeführt und die Ergebnisse von ComCareP und ComCareD wurden im Hinblick auf das Geschlecht und den Fortschritt der Studierenden im PJ verglichen.Ergebnisse: Alle ComCareP-Items luden auf einen Faktor, was 50,7% der Varianz erklärte. Die Teilnehmer*innen bewerteten ihre Kommunikations- und zwischenmenschlichen Fähigkeiten signifikant besser als die simulierten Patient*innen. Es wurden keine signifikanten Unterschiede in Bezug auf das Geschlecht oder den Fortschritt der Studierenden im PJ gefunden, mit Ausnahme des Items "zufriedenstellend auf die Bedürfnisse der Patient*innen eingehen", das bei den Studierenden am Ende des PJs signifikant niedriger war. Die allgemeine „Zufriedenheit der Patient*innen mit dem Erstgespräch“ war höher, während die allgemeine „Zufriedenheit der Ärzt*innen mit dem Erstgespräch“ niedriger war als der Gesamtmittelwert von ComCare. Die allgemeine „Zufriedenheit mit dem Erstgespräch“ zeigte eine signifikant positive Korrelation mit den Gesamtmittelwerten beider ComCare Bögen.Schlussfolgerung: Der ComCare misst Kommunikation und zwischenmenschliche Fähigkeiten als einen Faktor. Er kann direkt nach einer Konsultation eingesetzt werden und zeigt eine signifikant positive Korrelation mit der allgemeinen Zufriedenheit mit einer Beratung. Da die Zufriedenheit der simulierten Patient*innen mit dem Erstgespräch höher war als deren ComCare-Gesamtwert, könnten neben der Kommunikation und den zwischenmenschlichen Fähigkeiten noch andere Faktoren eine Rolle für die Zufriedenheit der Patient*innen mit dem Erstgespräch spielen und müssen weiter untersucht werden.

Keywords: assessment; communication; interpersonal skills; medical students; social competence; undergraduate medical education.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

The author declares that she has no competing interests.

Figures

Table 1
Table 1. Factor analysis
Table 2
Table 2. Means of ComCare questionnaires and individual ComCare items of all participants and by sex
Table 3
Table 3. Means of ComCare questionnaires and individual ComCare items by groups of study progress in the final year
Table 4
Table 4. Correlation of Satisfaction with all ComCare items
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