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Review
. 2021 Dec;29(1):1907027.
doi: 10.1080/26410397.2021.1907027.

Abortion hotlines around the world: a mixed-methods systematic and descriptive review

Roopan K Gill  1 , Amanda Cleeve  2 , Antonella F Lavelanet  3
Affiliations
Review

Abortion hotlines around the world: a mixed-methods systematic and descriptive review

Roopan K Gill et al. Sex Reprod Health Matters. 2021 Dec.

Abstract
in English, French, Spanish

Barriers to access abortion services globally have led to the development of alternative methods to assist and support women who seek an abortion. One such method is the use of hotlines, currently utilised globally for abortion care. This review aimed to understand (1) how abortion hotlines facilitate access to abortion; and (2) how women and stakeholders describe the impact of hotlines on abortion access. Published quantitative and qualitative studies and grey literature were systematically reviewed alongside an identification and description of abortion hotlines in the public domain. Our findings highlight that the existence of abortion hotlines is highly context-dependent. They may exist either as an independent community-based model of care, or as part of formal care pathways within the health system. Hotlines operating in contexts with legal restrictions seem to be broader in scope and will use innovative approaches to adapt to their setting and reach hard-to-reach populations. All the abortion hotlines that provided information on a data extraction form used evidence-based guidelines but women seeking medical abortion still struggle to access quality medications. There is limited data in general on abortion hotlines, especially on the user and provider experience. Abortion hotlines have the potential to facilitate access to safe abortion care through evidence-based information and to decrease maternal mortality and morbidity from unsafe abortions for women and girls globally.

Les obstacles à l’accès aux services d’avortement dans le monde ont incité à mettre au point des méthodes de rechange pour aider et soutenir les femmes qui veulent avorter. Une de ces méthodes est le recours aux services d’information téléphonique, actuellement utilisés dans le monde pour l’avortement. Notre étude visait à comprendre: (1) comment ces numéros d’appel facilitent l’accès à l’avortement; et (2) comment les femmes et les parties concernées décrivent l’impact de ces lignes sur l’accès à l’avortement. Les études quantitatives et qualitatives publiées et la littérature grise ont fait l’objet d’un examen systématique, parallèlement à l’identification et la description de services d’information téléphonique dans le domaine public. D’après nos conclusions, l’existence de lignes d’information dépend étroitement du contexte. Ces services peuvent être proposés soit dans un modèle de soins communautaire indépendant, soit dans des filières de soins formelles dans le cadre du système de santé. Les lignes d’information opérant dans des contextes avec des restrictions légales semblent avoir une portée plus large et utilisent des approches novatrices pour s’adapter à leur environnement et desservir les populations difficiles à atteindre. Toutes les lignes téléphoniques sur l’avortement qui offraient des informations sous la forme d’extraction de données utilisaient des directives à base factuelle, mais les femmes qui souhaitent un avortement médicamenteux ont encore du mal à avoir accès à des médicaments de qualité. On dispose en général de données limitées sur les lignes téléphoniques relatives à l’avortement, mais tout particulièrement sur l’expérience des usagers et des prestataires. Les services d’information téléphonique sur l’avortement ont le potentiel de faciliter l’accès à un avortement sûr par des renseignements concrets, tout en diminuant la mortalité et la morbidité maternelles dues aux avortements à risque que subissent les femmes et les jeunes filles dans le monde.

En respuesta a las barreras para acceder a los servicios de aborto a nivel mundial, se han creado métodos alternativos para ayudar y apoyar a las mujeres que buscan un aborto. Uno de esos métodos es el uso de líneas de atención telefónica, actualmente utilizadas mundialmente para los servicios de aborto. El objetivo de esta revisión era entender (1) cómo las líneas de atención telefónica sobre aborto facilitan el acceso a los servicios de aborto; y (2) cómo las mujeres y partes interesadas describen el impacto de las líneas de atención telefónica en el acceso a los servicios de aborto. Se revisaron sistemáticamente estudios cuantitativos y cualitativos publicados y literatura gris junto con la identificación y descripción de las líneas de atención telefónica sobre aborto en el dominio público. Nuestros hallazgos destacan que la existencia de líneas de atención telefónica sobre aborto depende mucho del contexto. Pueden existir como modelo de atención comunitario independiente, o como parte de las rutas de atención formal dentro del sistema de salud. Las líneas de atención telefónica que funcionan en contextos con restricciones legislativas parecen tener un alcance más amplio y utilizan enfoques innovadores para adaptarse a su entorno y llegar a las poblaciones difíciles de alcanzar. Todas las líneas de atención telefónica sobre aborto que proporcionaron información en un formulario de extracción de datos utilizaron guías basadas en evidencia, pero las mujeres que buscan un aborto con medicamentos aún tienen dificultades para acceder a medicamentos de calidad. En general, hay datos limitados sobre las líneas de atención telefónica sobre aborto, especialmente sobre la experiencia de usuarias y prestadores de servicios. Las líneas de atención telefónica sobre aborto tienen el potencial de facilitar el acceso a servicios de aborto seguro por medio de información basada en evidencia y disminuir la morbimortalidad materna de mujeres y niñas a causa de abortos inseguros a nivel mundial.

Keywords: abortion; harm reduction; hotlines; legal restrictions; systematic review.

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References

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