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. 2021;29(2):1920566.
doi: 10.1080/26410397.2021.1920566.

The case for the use of telehealth for abortion in India

Sruthi Chandrasekaran  1 , V S Chandrashekar  2 , Suchitra Dalvie  3 , Anand Sinha  4
Affiliations

The case for the use of telehealth for abortion in India

Sruthi Chandrasekaran et al. Sex Reprod Health Matters. 2021.

Abstract
in English, French, Spanish

India has the world's fastest growing outbreak of COVID-19. With limited mobility, increased reports of intimate partner violence, changes in living patterns of migrants, delays in accessing contraception and safe abortion care, and potential changes to decisions about parenting, there may be an increased need for abortion services in India due to the pandemic. The use of technology for providing abortion information and services has been well documented in global literature. The safety of abortion provision using telehealth has been established in several contexts including the United States and Australia. The importance of hotlines and other support systems that use technology to provide information and support to clients through their abortion is also highlighted in the literature. Several countries, such as the United Kingdom, France, New Zealand, and Pakistan are now allowing the use of technology for abortion/post-abortion care in light of the pandemic; however, India's telemedicine guidelines do not include abortion. In a country where the majority of abortions take place outside the health system, allowing the use of telemedicine for abortion can help bring legality to users, and expand access to those facing additional barriers in accessing the care they deserve. We outline models for telemedicine provision of abortion in India and discuss the regulatory changes required to make telehealth for abortion a reality in India.

L’Inde enregistre le rythme le plus rapide de propagation du COVID-19 au monde. Avec une mobilité limitée, des signalements accrus de violences du partenaire intime, des changements des modes de vie des migrants, des retards dans l’accès à la contraception et à un avortement sûr, ainsi que des changements potentiels des décisions relatives au rôle de parent, il est possible que l’Inde connaisse un besoin accru de services d’avortement du fait de la pandémie. L’utilisation de la technologie pour fournir des informations et services d’avortement a été bien documentée dans les publications internationales. La sûreté de la pratique de l’avortement par le biais de la télésanté a été établie dans plusieurs contextes, notamment les États-Unis d’Amérique et l’Australie. Les publications mettent aussi en lumière l’importance de lignes d’assistance téléphonique et d’autres systèmes d’appui qui ont recours à la technologie pour fournir des informations et un soutien aux clientes tout au long de leur avortement. Compte tenu de la pandémie, plusieurs pays comme le Royaume-Uni, la France, la Nouvelle-Zélande et le Pakistan autorisent désormais l’utilisation de la technologie pour l’avortement/les soins après avortement; néanmoins, les directives de l’Inde sur la télémédecine n’incluent pas l’avortement. Dans un pays où la majorité des avortements se déroulent hors du système de santé, permettre l’utilisation de la télémédecine pour l’avortement peut aider à conférer une certaine légalité aux utilisatrices et élargir l’accès de celles qui rencontrent des obstacles supplémentaires pour obtenir les soins dont elles ont besoin. Nous décrivons brièvement des modèles de pratique de l’avortement avec la télémédecine en Inde et analysons les modifications de la réglementation exigées en vue de faire la télésanté pour l’avortement une réalité en Inde.

India tiene el brote de COVID-19 de más rápido crecimiento del mundo. Con movilidad limitada, crecientes informes de violencia de pareja, cambios en patrones de vida de migrantes, retrasos para acceder a los servicios de anticoncepción y de aborto seguro y posibles cambios a las decisiones sobre la crianza de los hijos, podría haber mayor necesidad de servicios de aborto en India debido a la pandemia. El uso de tecnología para proporcionar información y servicios de aborto está bien documentado en la literatura mundial. La seguridad de la prestación de servicios de aborto vía telesalud se ha establecido en varios contextos, incluidos Estados Unidos y Australia. La importancia de líneas de atención telefónica y otros sistemas de apoyo que utilizan tecnología para proporcionar información y apoyo a usuarias a lo largo del proceso de aborto también se destaca en la literatura. Varios países, entre ellos el Reino Unido, Francia, Nueva Zelanda y Pakistán, ahora permiten el uso de tecnología para proporcionar servicios de aborto/atención postaborto en vista de la pandemia; sin embargo, las directrices de India sobre la telemedicina no incluyen el aborto. En un país donde la mayoría de los abortos ocurren fuera del sistema de salud, permitir el uso de telemedicina para el aborto podría ayudar a llevar legalidad a las usuarias y ampliar el acceso a las personas que enfrentan barreras adicionales para acceder a los servicios que merecen. Presentamos los modelos de prestación de servicios de aborto vía telemedicina en India y discutimos los cambios normativos necesarios para que la telesalud para el aborto sea una realidad en India.

Keywords: COVID-19; India; abortion; telehealth; telemedicine.

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No potential conflict of interest was reported by the author(s)

References

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