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. 2022 Mar-Apr;36(2):173-183.
doi: 10.1016/j.gaceta.2021.04.001. Epub 2021 Jun 11.

Fiber burden and asbestos-related diseases: an umbrella review

José María Ramada Rodilla  1 , Beatriz Calvo Cerrada  2 , Consol Serra Pujadas  3 , George L Delclos  4 , Fernando G Benavides  5
Affiliations

Fiber burden and asbestos-related diseases: an umbrella review

José María Ramada Rodilla et al. Gac Sanit. 2022 Mar-Apr.

Abstract
in English, Spanish

Objective: What are the levels of asbestos exposure that cause each type of health effect? The objective of this study was to review the available scientific evidence on exposure levels for asbestos and their relationship to health effects.

Method: An umbrella review of English-language reviews and meta-analyses, from 1980 to March 2021 was conducted. We included reviews involving quantified asbestos exposures and health outcomes. The review has been adapted to the indications of the PRISMA declaration. Methodological quality of the selected studies was assessed using the AMSTAR instrument.

Results: We retrieved 196 references. After applying the search strategy and quality analysis, 10 reviews were selected for in-depth analysis. For lung cancer, the highest risk was observed with exposure to amphiboles. Longer, thinner fibers had the greatest capacity to cause lung cancer, especially those > 10 μm in length. For mesothelioma, longer and thinner fibers were also more pathogenic; amphiboles ≥ 5 μm are especially associated with increased mesothelioma risk. No studies observed an increased risk for lung cancer or mesothelioma at asbestos exposure levels <0.1 f/ml. No reviews provided information on exposure concentrations for pulmonary fibrosis. Currently, there is limited evidence in humans to establish the causal relationship between gastrointestinal cancer and asbestos exposure.

Conclusions: Banning all asbestos exposure remains the best measure to preventing its negative health effects. The highest quality reviews and meta-analyses support that there is little risk of lung cancer or mesothelioma at daily exposure levels below 0.1 f/ml.

Objetivo:: Revisar la evidencia científica disponible sobre los niveles de exposición al asbesto y su relación con los efectos sobre la salud.

Método:: Se realizó una revisión de revisiones sistemáticas y metaanálisis en inglés, desde 1980 hasta marzo de 2021. Se incluyeron revisiones que involucran exposiciones cuantificadas al asbesto y resultados de salud. La revisión se adaptó a las indicaciones de la Declaración PRISMA. La calidad metodológica de los estudios seleccionados fue evaluada mediante el instrumento AMSTAR.

Resultados:: Se recuperaron 196 referencias y tras aplicar la estrategia de búsqueda y analizar la calidad se seleccionaron 10 revisiones para un análisis en profundidad. Para el cáncer de pulmón, se observó mayor riesgo con la exposición a anfíboles. Las fibras más largas y delgadas presentaron mayor capacidad de causar cáncer de pulmón, especialmente aquellas de longitud > 10 μm. Para el mesotelioma, las fibras más largas y delgadas también fueron más patógenas; los anfíboles ≥ 5 μm se asociaron con un mayor riesgo de mesotelioma. Ningún estudio observó mayor riesgo de cáncer de pulmón o de mesotelioma con niveles de exposición al asbesto < 0,1 f/ml. Ningún estudio proporcionó información sobre concentraciones de exposición para la fibrosis pulmonar. Actualmente existe evidencia limitada en humanos para establecer la relación causal entre la exposición al asbesto y el cáncer gastrointestinal.

Conclusiones:: Prohibir toda exposición al asbesto es la mejor medida para prevenir sus efectos negativos para la salud. Las revisiones y metaanálisis de más alta calidad respaldan que hay escaso riesgo de cáncer de pulmón y de mesotelioma con niveles de exposición diaria por debajo de 0,1 f/ml.

Keywords: Asbesto; Asbestos; Asesoramiento de exposición; Cáncer de laringe; Cáncer de ovario; Cáncer de pulmón; Cáncer gastrointestinal; Exposure assessment; Fibras inorgánicas; Fibrosis pulmonar; Gastrointestinal cancer; Inorganic fibers; Laryngeal cancer; Lung cancer; Mesotelioma; Mesothelioma; Ovarian cancer; Pulmonary fibrosis.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Conflicts of interest

No professional or person with interests of any kind with the funders (TMB and Instituto de Salud Carlos III-FEDER) participated in the design, development, analysis, conclusions and/or presentation of the results of this study. The authors declare their autonomy and independence to review and draw the most scientifically sound conclusions based on the best available evidence at present. The authors of this article declare that they have no other competing interests.

Figures

Figure 1.
Figure 1.
Article selection flowchart (1980–2021). *Referenced in tables in online Appendix. ATSDR: Agency for Toxic Substances and Disease Registry; EPA: U.S. Environmental Protection Agency; HSE: Health and Safety Executive; IARC: International Agency for Research on Cancer; IWH: Canadian Institute for Work and Health.
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