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. 2021 Sep;23(5):641-645.
doi: 10.1007/s43678-021-00147-2. Epub 2021 Jun 22.

Evaluating delays for emergent CT scans from a rural British Columbia hospital

Adam Watchorn  1   2   3 , Jason Curran  4 , Zoe Evans  4   5 , Vanessa Wong  6
Affiliations

Evaluating delays for emergent CT scans from a rural British Columbia hospital

Adam Watchorn et al. CJEM. 2021 Sep.

Abstract
in English, French

Objectives: Computed Tomography (CT) scans help diagnose and triage life-threatening and time-sensitive emergency conditions, but most rural hospitals in British Columbia do not have access to a local CT scanner. We investigate how many transfers from a rural British Columbia hospital were for CT scans and describe the time delays to emergent CT imaging.

Methods: This was a prospective cohort study, over a 1-year period, on all patients requiring a transfer from the Golden and District Hospital, located 247 km from the closest CT scanner. Data collection forms were completed prospectively and the main measurements included age, transport triage level, reason for transfer, referral hospital, transfer request time, and CT scan time. The time interval between the CT request and CT imaging was calculated and represents the 'delay to CT scan' interval.

Results: The study hospital received 8672 emergency department (ED) visits and 220 were transferred to referral centres (2.5%). 61% of all transfers received a CT scan. Transfers for time-sensitive emergencies took an average of 6 h 52 min. Patients with acute stroke experienced a 4 h 44 min time interval. Less urgent and non-urgent conditions entailed an even greater time delay.

Conclusions: This study highlights that the lack of a rural CT scanner is associated with increased transfers and significant time delays. Improving access to CT scanners for rural communities may be one of the many steps in addressing healthcare disparities between rural and urban communities.

RéSUMé: OBJECTIFS: La tomodensitométrie (TDM) aide à diagnostiquer et à trier les situations d'urgence qui mettent la vie en danger et pour lesquelles le temps est compté, mais la plupart des hôpitaux ruraux de la Colombie-Britannique n'ont pas accès à un tomodensitomètre local. Nous enquêtons sur le nombre de transferts d’un hôpital rural de la Colombie-Britannique pour des tomodensitogrammes et nous décrivons les délais pour l’imagerie tomographique émergente. MéTHODES: Il s'agit d'une étude de cohorte prospective, sur une période d'un an, sur tous les patients nécessitant un transfert de l'hôpital de Golden and district, situé à 247 km du scanner le plus proche. Les formulaires de collecte de données ont été remplis de manière prospective et les principales mesures comprenaient l'âge, le niveau de triage de transport, la raison du transfert, l'hôpital de référence, le temps de demande de transfert et le temps de tomodensitométrie. L’intervalle de temps entre la demande de tomodensitométrie et l’imagerie par tomodensitométrie a été calculé et représente l’intervalle « retard au scanner». RéSULTATS: L’hôpital d’étude a reçu 8 672 visites aux services d’urgence (SU) et 220 ont été transférés aux centres d’aiguillage (2,5%). 61% de tous les transferts ont fait l'objet d'un scanner. Les transferts pour les urgences sensibles au facteur temps ont pris en moyenne 6 h 52. Les patients ayant subi un accident vasculaire cérébral aigu ont connu un intervalle de temps de 4 h 44. Des conditions moins urgentes et non urgentes ont entraîné un délai encore plus long. CONCLUSIONS: Cette étude met en évidence que l'absence de tomodensitomètre en milieu rural est associée à une augmentation des transferts et à des retards importants. L’amélioration de l’accès aux tomodensitomètres pour les communautés rurales peut être l’une des nombreuses étapes pour remédier aux disparités en matière de soins de santé entre les communautés rurales et urbaines.

Keywords: Access; Computed Tomography (CT) scans; Emergency department; Equity; Inter-facility transport/transfer; Rural health services.

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Comment in

References

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