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. 2021 Sep;64(9):1165-1168.
doi: 10.1007/s00103-021-03396-9. Epub 2021 Aug 10.

[Mild COVID-19 disease in healthcare workers at a German university clinic : The "first wave" at the University Medical Center Hamburg-Eppendorf]

[Article in German]
Johann von Felden  1 , Thomas Theo Brehm  1   2 , Julian Schulze Zur Wiesch  1   2 , Marylyn M Addo  1   2 , Ansgar W Lohse  1   2 , Johannes K-M Knobloch  3 , Till Koch  4   5
Affiliations

[Mild COVID-19 disease in healthcare workers at a German university clinic : The "first wave" at the University Medical Center Hamburg-Eppendorf]

[Article in German]
Johann von Felden et al. Bundesgesundheitsblatt Gesundheitsforschung Gesundheitsschutz. 2021 Sep.

Erratum in

Abstract
in English, German

Background: Healthcare workers are among the most exposed and potentially most threatened populations of the ongoing COVID-19 pandemic. Despite some reports on numbers of infections with SARS-CoV‑2 in German healthcare workers, the courses of their clinical presentation when affected by COVID-19 are not well described.

Objective: In this contribution, characteristics and progressions of infected cases among healthcare workers at the University Medical Center Hamburg-Eppendorf during the first wave of the COVID-19 pandemic will be presented.

Methods: Between 1 July and 28 July 2020, 67 healthcare workers, who previously tested positive for SARS-CoV‑2 via PCR, were invited via E‑mail to participate in an anonymous online questionnaire; 39 persons participated.

Results: Participants (58%) were mostly ≤ 39 years old (64%) and female (70%). Most healthcare workers were involved in direct patient management (85%), including contact with SARS-CoV‑2 positive patients (62%). All participants reported acute symptoms with a median duration of 19 days. The most frequent symptoms were fatigue (85%), anosmia (67%), cough (64%), headache (62%), and shortness of breath (51%). The disease course was mostly mild with low admission rates (5%). Ongoing symptoms lasting more than four weeks post-symptom-onset, particularly anosmia, fatigue, and shortness of breath, were reported by 38%. This group more frequently had pre-existing conditions (53% vs. 12%, p = 0.010), specifically hypertension (27% vs. 4%, p = 0.062).

Discussion: Healthcare workers reported mostly mild courses of COVID-19 despite increased contact with SARS-CoV-2 patients. However, some reported persistent symptoms months after infection.

Zusammenfassung: HINTERGRUND: Mitarbeitende in Gesundheitseinrichtungen sind direkt exponiert und damit besonders gefährdet in der anhaltenden COVID-19-Pandemie. Trotz diverser Berichte zu SARS-CoV-2-Infektionszahlen unter Mitarbeitenden deutscher Kliniken sind die Verläufe von COVID-19 bei dieser besonderen Population wenig beschrieben.

Fragestellung: In diesem Kurzbeitrag sollen die Merkmale und Verläufe von Infektionsfällen unter Mitarbeitenden am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf in der ersten Welle der Pandemie dargestellt werden.

Methoden: Im Zeitraum 01.07.–28.07.2020 wurden 67 vormals positiv auf SARS-CoV‑2 getestete Mitarbeitende via E‑Mail eingeladen, in einem anonymen Onlinefragebogen detaillierte Angaben zum Krankheitsverlauf zu machen; 39 Personen nahmen teil.

Ergebnisse: Die Teilnehmenden (58 %) waren überwiegend ≤ 39 Jahre alt (64 %) und weiblich (70 %). Die meisten berichteten über direkten Patientenkontakt (85 %), inklusive SARS-CoV-2-positiver Patient*innen (62 %). Die Beschwerden hielten im Median 19 Tage an. 85 % berichteten Fatigue, 67 % Geruchs- oder Geschmacksstörungen, 64 % Husten, 62 % Kopfschmerzen und 51 % Kurzatmigkeit. Die Verläufe waren überwiegend mild; 5 % wurden stationär behandelt. 38 % berichteten mehr als 4 Wochen nach Symptombeginn über anhaltende Beschwerden, insbesondere Geruchs- oder Geschmacksstörungen, Fatigue oder Kurzatmigkeit. Diese hatten häufiger Vorerkrankungen berichtet (53 % vs. 12 %, p = 0,010) und im Speziellen einen arteriellen Hypertonus (27 % vs. 4 %, p = 0,062).

Diskussion: COVID-19-erkrankte Gesundheitsarbeitende berichteten trotz regelhafter Kontakte zu SARS-CoV-2-infizierten Patienten zum größten Teil über milde Verläufe. Ein Teil gab allerdings auch nach Monaten noch Symptome an.

Keywords: COVID-19; Course of disease; Healthcare workers; Infections; SARS-CoV‑2.

PubMed Disclaimer

References

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    1. ECDC (2020) Q & A on COVID-19: Basic facts. https://www.ecdc.europa.eu/en/covid-19/facts/questions-answers-basic-facts. Zugegriffen: 25. Nov. 2020
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    1. Brehm TT, Schwinge D, Lampalzer S, Schlicker V, Kuchen J, Thompson M, et al. Seroprevalence of SARS-CoV-2 antibodies among hospital workers in a German tertiary care center: a sequential follow-up study. Int J Hyg Environ Health. 2020;232:113671. doi: 10.1016/j.ijheh.2020.113671. - DOI - PMC - PubMed