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. 2022 Jun;93(6):566-574.
doi: 10.1007/s00115-021-01198-7. Epub 2021 Oct 4.

[Women with epilepsy before and during pregnancy: a case series of outpatient counseling in a tertiary epilepsy center]

[Article in German]
Birgitt Müffelmann  1 , Anne Hagemann  2 , Niklas Knaak  3 , Christian G Bien  4
Affiliations

[Women with epilepsy before and during pregnancy: a case series of outpatient counseling in a tertiary epilepsy center]

[Article in German]
Birgitt Müffelmann et al. Nervenarzt. 2022 Jun.

Abstract
in English, German

Background: Data of large pregnancy registries have improved the recommendations for women with epilepsy before pregnancy. Monotherapy containing antiepileptic drugs with a low malformation rate (lamotrigine or levetiracetam) is recommended as well as preconceptional folic acid supplementation, while valproic acid should be avoided. The practicability of these recommendations remains controversial.

Methods: Retrospective case series of 160 women with epilepsy over a period of 5 years who were advised in our outpatient department before and during pregnancy.

Results: Only 18.9% of women presented with valproic acid. Even without valproic acid, complications or emergency admissions rarely occurred under specialist supervision. In our case series, lamotrigine proved to be less effective and less controllable than other drugs during pregnancy. Levetiracetam also has a low malformation rate, but showed a better effect on seizure outcome during pregnancy than lamotrigine. Only 12% of women who wanted to have children took folic acid.

Conclusion: This case series comes from a tertiary center; the referred women were mainly accompanied by neurologists with special expertise in epileptology. In this group valproate could be avoided in most cases. Lamotrigine is probably less effective due to the drop in blood levels during pregnancy. Levetiracetam seems to be a good alternative, working well against focal and generalized seizures. Folic acid may be taken later than recommended.

Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die Auswertung großer Schwangerschaftsregister hat die Empfehlungen für Frauen mit Epilepsie und Kinderwunsch in den letzten Jahren verbessert. So werden eine Monotherapie mit einem fehlbildungsarmen Medikament (Lamotrigin oder Levetiracetam) unter Vermeidung von Valproinsäure sowie eine präkonzeptionelle Folsäureprophylaxe empfohlen. Die Praktikabilität dieser Empfehlungen ist umstritten.

Methodik: Retrospektive Fallserie von 160 Frauen mit Epilepsie über einen Zeitraum von 5 Jahren, die vor und bei Schwangerschaften in unserer Ambulanz beraten wurden.

Ergebnisse: Nur 18,9 % der Frauen stellten sich noch mit Valproinsäure vor. Auch ohne Valproinsäure kam es unter fachärztlicher Kontrolle selten zu Komplikationen oder Notfalleinweisungen. Lamotrigin erwies sich in unserer Fallserie in der Schwangerschaft als weniger gut wirksam und schlechter steuerbar als andere Medikamente. Levetiracetam ist ebenfalls wenig teratogen, kontrollierte Anfälle in der Schwangerschaft aber besser als Lamotrigin. Nur 12 % der Frauen mit Kinderwunsch nahmen Folsäure ein.

Diskussion: Diese Fallserie stammt aus einem tertiären Zentrum; die zugewiesenen Frauen wurden überwiegend von epileptologisch kompetenten Fachärzten für Neurologie betreut. In dieser Gruppe konnte auf Valproat in den meisten Fällen verzichtet werden. Lamotrigin ist vermutlich wegen des Spiegelabfalls in der Schwangerschaft weniger effektiv. Eine gute Alternative scheint Levetiracetam zu sein, das gut gegen fokale und generalisierte Anfälle wirkt. Folsäure wird möglicherweise später eingenommen als empfohlen.

Keywords: Folic acid; Lamotrigine; Levetiracetame; Preconceptional counseling; Valproic acid.

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References

Literatur

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