Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2022 Jan 11;65(1):E1-E8.
doi: 10.1503/cjs.019419. Print 2022 Jan-Feb.

Effect of a surgical observership on the perceptions and career choices of preclinical medical students: a mixed-methods study

Maureen Thivierge-Southidara  1 , Mathieu Courchesne  2 , Steven Bonneau  2 , Michel Carrier  2 , Margaret Henri  2
Affiliations

Effect of a surgical observership on the perceptions and career choices of preclinical medical students: a mixed-methods study

Maureen Thivierge-Southidara et al. Can J Surg. .

Abstract
in English, French

Background: Medical students are increasingly choosing nonsurgical specialties; observership programs can address factors influencing them toward surgical careers by allowing preclerkship exposure and mentorship, and correcting misconceptions. The aims of this study were to assess the influence of a peer-led observership program at the Université de Montréal on the career choices of preclinical medical students and to determine the factors associated with a positive observership experience.

Methods: We used a quasi-experimental convergent mixed-methods questionnaire design. From Nov. 19 to Dec. 31, 2018, and Mar. 1 to Apr. 4, 2019, all medical students participating in the observership program were eligible for the study; there were no ineligibility criteria. Using a prospective purposive sampling method, we recruited students via the email sent to confirm their observership. In the week after their observership, we invited the students by email to complete a postintervention survey. We used nonparametric tests to evaluate the impact of the observership on participants' career choices and an inductive data-driven thematic analysis to analyze their responses.

Results: Of the 204 students who participated, 157 provided consent, of whom 85 (54.1%) completed questionnaires both before and after the observership. The majority of participants were interested in a surgical specialty before (72 [85%]) and after (68 [84%]) the observership. There was no significant change in the students' choices of surgical specialties after the observership. However, most (68 [81%]) reported being more interested in a surgical career as a result of the observership, which allowed them to see that the type of practice they considered was congruent with a surgical career. Their perceptions of the field of surgery became positive, particularly regarding its pace and atmosphere and the humanistic patient-doctor relationship it required. The experience was influenced by surgeons' and teams' attitudes toward students, knowledge-sharing and quality of exposure. Participants mentioned that their willingness to participate was in part responsible for the success of their experience.

Conclusion: This observership program allowed an early, positive introduction of students to surgery while challenging stereotypes. It provided a better understanding of surgery, enabling participants to consider this field and potentially influencing their residency application.

Contexte:: De plus en plus d’étudiants en médecine choisissent des spécialités non chirurgicales; les stages d’observation peuvent servir à leur rendre la carrière de chirurgien plus attirante en leur offrant une exposition et un mentorat précliniques et en corrigeant certaines idées préconçues. Cette étude avait pour but d’évaluer l’influence d’un stage d’observation mené par des pairs à l’Université de Montréal sur les choix de carrière chez les étudiants en médecine à l’étape préclinique et déterminer quels facteurs sont associés à une expérience positive lors du stage d’observation.

Méthodes:: Nous avons utilisé un type de questionnaire à méthodes mixtes convergent quasi-expérimental. Du 19 novembre au 31 décembre 2018 et du 1er mars au 4 avril 2019, tous les étudiants en médecine participant au stage d’observation étaient admissibles à l’étude; il n’y avait aucun critère d’exclusion. À l’aide d’une méthode d’échantillonnage dirigé prospectif, nous avons recruté les étudiants à même le courriel de confirmation de leur stage d’observation. La semaine suivant leur stage d’observation, nous les avons invités par courriel à répondre à un questionnaire. Nous avons utilisé des tests non paramétriques pour mesurer l’impact du stage d’observation sur leurs choix de carrière et une analyse thématique inductive guidée par des données pour analyser leurs réponses.

Résultats:: Parmi les 204 étudiants qui ont participé, 157 ont fourni leur consentement, dont 85 (54,1 %) ont répondu aux questionnaires avant et après le stage d’observation. La majorité des participants étaient intéressés par une spécialité chirurgicale avant (72 [85 %]) et après (68 [84 %]) le stage d’observation. On n’a noté aucun changement significatif dans les choix de spécialité chirurgicale des étudiants après le stage d’observation. Par contre, la plupart (68 [81 %]) se sont dits plus intéressés par une carrière en chirurgie par suite du stage d’observation, qui leur a permis de voir que le type de pratique auquel ils aspiraient s’harmonisait bien avec une carrière en chirurgie. Leurs perceptions du domaine de la chirurgie sont devenues positives, particulièrement au plan du rythme, de l’ambiance et du lien patient–médecin empreint d’humanité qui est requis. Leur expérience a été influencée par l’attitude des chirurgiens et des équipes qui les ont accueillis, par le partage des connaissances et la qualité de leur présence. Les participants ont mentionné que leur volonté de participer était en partie responsable de la réussite de leur expérience.

Conclusion:: Pour les étudiants, ce stage d’observation a constitué une introduction positive au milieu chirurgical tout en ébranlant leurs préjugés. Il leur a permis de mieux comprendre ce qu’est la chirurgie et d’envisager de faire carrière dans ce domaine, et pourrait avoir influé sur leur choix de résidence.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Competing interests: None declared.

Figures

Fig. 1
Fig. 1
Quasi-experimental convergent mixed-method design. This design follows Creswell and Plano Clark’s conventions for the drawing of mixed-method design diagrams.
See this image and copyright information in PMC

Similar articles

See all similar articles

Cited by

References

    1. Bland KI, Isaacs G. Contemporary trends in student selection of medical specialties: the potential impact on general surgery. Arch Surg 2002;137:259–67. - PubMed
    1. Peel JK, Schlachta CM, Alkhamesi NA. A systematic review of the factors affecting choice of surgery as a career. Can J Surg 2018. ;61: 58–67. - PMC - PubMed
    1. Simoes RL, Dorigatti AE, Silveira HJV, et al. . Trauma leagues — a novel option to attract medical students to a surgical career. World J Surg 2018;42:549–56. - PubMed
    1. Austin RE, Wanzel KR. Exposure to plastic surgery during undergraduate medical training: a single-institution review. Plast Surg (Oakv) 2015;23:43–7. - PMC - PubMed
    1. National data on CMG applicants and quota in the R-1 match by disciplines (first iteration only). Ottawa: Canadian Resident Matching Service; 2018