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. 2021;29(3):2044198.
doi: 10.1080/26410397.2022.2044198.

Lubricants for the promotion of sexual health and well-being: a systematic review

Caitlin E Kennedy  1 , Ping Teresa Yeh  2 , Jingjia Li  3 , Lianne Gonsalves  4 , Manjulaa Narasimhan  5
Affiliations

Lubricants for the promotion of sexual health and well-being: a systematic review

Caitlin E Kennedy et al. Sex Reprod Health Matters. 2021.

Abstract
in English, French, Spanish

AbstractPromoting sexual health is a World Health Organization (WHO) priority. Lubricants are widely available and used to improve sexual pleasure and reduce pain during intercourse. To inform WHO's self-care interventions guideline, we conducted a systematic review of the peer-reviewed literature to answer the question: does use of lubricants during or prior to sex result in improved sexual health and well-being. We searched PubMed, CINAHL, LILACS and EMBASE on 8 July 2020 for effectiveness, values and preferences, and cost data related to commercially available vaginal and anal lubricants. Data were systematically extracted and qualitatively synthesised. Effectiveness evidence was summarised in GRADE evidence profiles. Seven studies met the effectiveness review criteria. Two randomised trials found lubricant use led to improved female sexual well-being and had no impact on incidence of human papillomavirus (moderate certainty evidence). One observational study with gay and bisexual men showed lubricants were associated with increased reports of pain during receptive intercourse and no difference in pain during insertive intercourse, but a reduced degree of pain in both types of intercourse (low/very low certainty evidence). One observational study with female breast cancer survivors found better outcomes of vaginal dryness and dyspareunia with lubricant use (very low certainty evidence). Twenty-one values and preferences studies from diverse populations globally found that most individuals supported lubricant use for reasons of comfort/reduced pain and sexual pleasure. No cost studies were identified. Although evidence is limited, lubricants appear to offer an acceptable approach to improving sexual health and well-being.

Promouvoir la santé sexuelle est une priorité de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les lubrifiants sont largement disponibles et utilisés pour améliorer le plaisir sexuel et réduire les douleurs pendant les rapports. Pour guider les principes directeurs de l’OMS sur les interventions d’auto-prise en charge, nous avons examiné systématiquement les publications à comité de lecture afin de répondre à la question: l’utilisation de lubrifiants pendant ou avant les rapports sexuels aboutit-elle à une meilleure santé sexuelle et un bien-être accru? Le 8 juillet 2020, nous avons recherché dans PubMed, CINAHL, LILACS et EMBASE des données sur l’efficacité, les valeurs et préférences, ainsi que sur les coûts, relatives aux lubrifiants vaginaux et anaux disponibles dans le commerce. Les données ont été extraites de manière systématique puis synthétisées qualitativement. Les données sur l’efficacité ont été résumées dans les profils de données de GRADE. Sept études réunissaient les critères de l’examen de l’efficacité. Deux essais randomisés ont montré que l’utilisation de lubrifiants améliorait le bien-être des femmes et n’avait pas d’impact sur l’incidence du papillomavirus humain (certitude modérée des données). Une étude observationnelle portant sur des hommes homosexuels et bisexuels a révélé que les lubrifiants étaient associés à des notifications accrues de douleurs pour le partenaire passif et à aucune différence de douleur pour le partenaire actif, mais à un degré de douleur moindre dans les deux types de rapports (certitude faible/très faible des données). Une étude observationnelle auprès de femmes guéries d’un cancer du sein a trouvé de meilleurs résultats en matière de sécheresse vaginale et de dyspareunie avec l’emploi d’un lubrifiant (très faible certitude des données). Vingt et une études sur les valeurs et les préférences auprès de diverses populations ont montré en général que la plupart des individus soutenaient l’utilisation de lubrifiants pour des raisons de confort/réduction de la douleur et plaisir sexuel. Aucune étude de coût n’a été identifiée. Même si les données sont limitées, les lubrifiants semblent offrir une approche acceptable pour l’amélioration de la santé sexuelle et du bien-être.

La promoción de la salud sexual es una prioridad de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los lubricantes están ampliamente disponibles y son utilizados de manera extendida para mejorar el placer sexual y disminuir el dolor durante el coito sexual. Con el fin de informar la guía de la OMS sobre intervenciones en autocuidado, realizamos una revisión sistemática de la literatura revisada por pares para contestar la pregunta ¿el uso de lubricantes durante o antes del sexo contribuye al mejoramiento de la salud y el bienestar sexuales? El 8 de julio de 2020, realizamos una búsqueda en PubMed, CINAHL, LILACS y EMBASE de eficacia, valores y preferencias, y datos de costo relacionados con lubricantes vaginales y anales disponibles comercialmente. Los datos fueron extraídos sistemáticamente y sintetizados cualitativamente. La evidencia sobre la eficacia se resumió en perfiles de evidencia GRADE. Siete estudios reunieron los criterios de la revisión de eficacia. Dos ensayos clínicos aleatorizados encontraron que el uso de lubricantes contribuye al mejoramiento del bienestar sexual de las mujeres y que no tuvo ningún impacto en la incidencia del virus del papiloma humano (certeza de evidencia moderada). Un estudio observacional con hombres homosexuales y bisexuales mostró que los lubricantes estaban asociados con un mayor número de informes de dolor durante el coito receptivo y ninguna diferencia en dolor durante el coito insertivo, pero con menor grado de dolor en ambos tipos de coito (certeza de evidencia baja o muy baja). Un estudio observacional con sobrevivientes de cáncer de mama encontró mejores resultados del uso de lubricantes con relación a la sequedad vaginal y la dispareunia (certeza de evidencia muy baja). En 21 estudios de valores y preferencias de diversas poblaciones mundialmente, se encontró que la mayoría de las personas apoyan el uso de lubricantes por razones de comodidad/disminución del dolor y placer sexual. No se identificó ningún estudio de costo. Aunque existe evidencia limitada, al parecer, los lubricantes ofrecen un enfoque aceptable para mejorar la salud y el bienestar sexuales.

Keywords: anal sex; dyspareunia; lubricants; sexual health; systematic review; vaginal dryness.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Figures

Figure 1.
Figure 1.
PRISMA flow chart showing disposition of citations through the search and screening process.
Figure 2.
Figure 2.
Map showing distribution of studies included in the values and preferences review.
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Cited by

References

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